– Ага. Я, Пам Малавези, она и еще Джаронда Эскью. Мы в старших классах всегда работали летом в торговом центре. А потом Пам и я однажды пошли в магазин Ричардса попробовать – может, знаете, примут нас на работу. Там продаются настоящие шмотки, фирменные, ужасно красивые. И нас приняли. А потом Пам сказала Фредрике, чтоб та тоже попробовала – им там, дескать, нужны еще девушки. Ну, она пошла, а миссис Бердин, знаете, заведующая отделом, та ей сказала: знаешь, Фредрика, нам нужны такие девушки, с кем покупательница могла бы поговорить по душам, посоветоваться, чтоб она могла войти и сказать, что, мол, хочу быть одета, как эта девушка, а продавщица могла бы ей что-то порекомендовать, помочь выбрать платье и все такое. Вот если ты займешься своей фигурой и сбросишь вес, тогда приходи, мы тебя возьмем. А пока, говорит, если хочешь, можешь брать у нас заказы на подгонку готовых вещей для наших клиенток – ну, знаете, чтоб было по фигуре. Если у тебя будет хорошо получаться, говорит, я тогда договорюсь с миссис Липман. Эта миссис Бердин всегда так, знаете, ужасно сладко разговаривает, а на самом деле она настоящая сука! Но тогда я этого еще не знала.
– Значит, Фредрика начала брать заказы для магазина Ричардса, в котором вы работали?
– Ага. Ей, конечно, было ужасно неприятно. До этого все заказы на подгонку выполняла эта старуха, миссис Липман, у нее было маленькое ателье. Но она одна не справлялась, поэтому часть заказов отдали Фредрике. И она стала работать в этом ателье у миссис Липман, там вообще все для всех шили. А потом, когда миссис Липман ушла на покой, ее дочь, или кто она ей там, не захотела этим заниматься. И все заказы перешли к Фредрике. Она, знаете, ужасно много работала, все время шила. Только этим и занималась. Даже когда мы ходили в гости к Пам – вместе перекусить или фильм поглядеть по телику, – она всегда какое-нибудь шитье с собой прихватывала. Сидит, знаете, и все время шьет.
– А в самом магазине Фредрика не появлялась? Может быть, она сама мерки снимала? Сама встречалась с клиентами? Или с оптовиками?
– Иногда. Но редко. Не знаю, я ведь не каждый день работала.
– А миссис Бердин работала каждый день? Может, она знает?
– Да, наверное.
– Скажите, а Фредрика никогда не говорила, что шьет для фирмы «Мистер Хайд» из Чикаго или из Кальюмет-Сити? Может, она выполняла и их заказы, например пришивала подкладку к изделиям из кожи?
– Не знаю. Может, у миссис Липман были такие заказы.
– Вы сами когда-нибудь встречали изделия фирмы «Мистер Хайд»? В магазине Ричардса они не продавались? Или в его филиалах?
– Нет.
– Вы мне не подскажете, где теперь живет миссис Липман? Мне бы хотелось с ней побеседовать.
– Она уже умерла. Она, знаете, ушла на покой и перебралась во Флориду. Фредрика говорила, что она там и умерла. Я-то сама ее никогда не видела. Мы со Скипом, знаете, иногда заезжали за Фредрикой в ателье, когда она брала работу на дом и тащила с собой кучу всяких шмоток. Можно спросить у ее родственников или еще у кого. Я напишу вам адреса.
Все это было скучно и утомительно. Сейчас Старлинг важнее всего было получить сообщение из Кальюмет-Сити. Сорок минут уже прошло. ГОЗ, наверное, приземлилась. Старлинг повернулась, чтобы не видеть часы, и продолжала расспросы:
– Стейси, а где Фредрика покупала себе одежду? Где брала вещи таких больших размеров? Например, свой спортивный костюм фирмы «Джуно»?
– Она почти все шила сама. Думаю, что спортивный костюм она купила у Ричардса – это было, знаете, когда все вдруг стали носить очень свободные вещи, чтобы под них можно было еще что-то надевать. Такие костюмы везде продаются. У Ричардса, правда, ей все продавали со скидкой – она ведь для них заказы выполняла.
– А она когда-нибудь посещала специализированные магазины, торгующие одеждой больших размеров?
– Да мы по разным магазинам с ней шатались – знаете, просто поглядеть. И по таким тоже. У нас тут есть один, знаете, называется «Крупная личность». Она всегда любила посмотреть на шмотки, новых идей набиралась. Особенно, конечно, к большим размерам приглядывалась, знаете, фасоны на себя прикидывала.
– К вам, случайно, никто не приставал в этих магазинах? Фредрике никогда не казалось, что кто-то за ней следит или положил на нее глаз?
Стейси некоторое время смотрела в потолок, потом покачала головой.
– Стейси, а трансвеститы к Ричардсу не заходили? Или мужчины, которые покупали платья больших размеров? Вам такое не встречалось?
– Нет. Мы со Скипом как-то раз видели таких в одном баре в Колумбусе.
– Фредрика была с вами?
– Да нет. Зачем? Мы же ездили, знаете, с ночевкой.
– Вы запишете мне все адреса магазинов, специализирующихся на торговле одеждой больших размеров, которые вы посещали с Фредрикой? Как вы думаете, вы их все помните?
– Только здесь или и здесь, и в Колумбусе?
– И здесь, и в Колумбусе. Адрес магазина Ричардса тоже. Я хотела бы поговорить с миссис Бердин.
– О’кей. А это, наверное, ужасно здорово – работать в ФБР!
– Мне тоже так кажется.
– Похоже, вам много приходится ездить, и вообще?.. По разным городам, я хочу сказать, получше нашего?
