Доктор Лектер извлек изо рта кусочек трубки и вытер его туалетной бумагой. Руки были сухими, пальцы и не думали дрожать.
За годы заключения доктор Лектер, человек, интересующийся буквально всем, научился многим тюремным хитростям. За все эти годы после нападения на медсестру в балтиморской психушке строжайший режим его содержания был нарушен только дважды, причем оба раза это случилось, когда у Барни был выходной. В первый раз посетивший его психиатр дал ему шариковую ручку и тут же забыл о ней. Он еще не успел покинуть палату, а доктор Лектер уже сломал пластиковый корпус ручки и утопил обломки в унитазе. Металлическая трубочка с пастой тут же была надежно спрятана в шов матраса на кровати.
Единственным острым предметом в его палате оказалась грань стального болта, крепящего кровать к стене. Но для него и этого было вполне достаточно. За два месяца упорного труда доктор Лектер сумел процарапать на трубочке две параллельные насечки. Затем он отломил от трубочки кусочек в дюйм длиной, а остальное вместе с шариковым наконечником тоже спустил в унитаз. Барни не заметил на его пальцах мозолей от этой работы.
Еще полгода спустя посыльный забыл снять толстую стальную скрепку с пачки документов, которые прислал доктору его адвокат. Дюймовый кусочек этой скрепки был отломан и вложен в трубочку от шариковой ручки, а остальное тоже отправилось в унитаз. Маленький кусок трубки было легко спрятать в любом шве, за щекой или в анальном отверстии.
И вот теперь, сидя за бумажной ширмой, доктор Лектер постукивал трубочкой по ногтю большого пальца, стараясь достать оттуда обломок скрепки. Наконец это ему удалось. Этот кусочек проволоки и должен был послужить ему орудием побега, но придать ему нужную форму было довольно трудно. Доктор наполовину засунул проволоку в трубку и принялся сгибать оставшийся снаружи кусок, используя трубку как рычаг. Он действовал с огромной осторожностью, опасаясь сломать тонкий металл. Проволока постепенно поддавалась нажиму его сильных пальцев и наконец согнулась под прямым углом. Теперь у него был ключ от наручников.
Доктор Лектер вытянул руки назад и несколько раз переложил ключ из одной руки в другую. Потом засунул его обратно за щеку, вымыл руки и тщательно вытер их. Затем, действуя одним языком, спрятал ключ между пальцами правой руки, зная, что Пембри будет глазеть на его необычную левую руку, когда он снова вытянет ее назад сквозь решетку.
– Я готов, Пембри, а вы? – произнес он, покончив с этими манипуляциями. Он вышел из-за ширмы и сел на пол у решетки, вытянув руки назад и просунув их сквозь прутья. – Извините, что заставил вас ждать.
Ему показалось, что он очень долго выговаривал эти слова. Хорошо еще, что музыка продолжала звучать – она помогла доктору справиться и с этой задачей.
Он слышал, как Пембри двигается за его спиной. Вот он взял его за запястья и ощупал их, желая убедиться, что доктор не смазал их мылом: сначала одну руку, потом другую. Надел и защелкнул на них наручники. Пошел к своему столу за ключом от камеры. Доктор Лектер слышал, как звякнули ключи, когда Пембри взял их из ящика стола. Вот он уже идет назад, к решетке, словно раздвигая собой звуки фортепиано, наполняющие комнату. На сей раз его сопровождает Бойл. Доктор Лектер буквально ощущал, как они пробивают проход в звучащей музыке.
Пембри еще раз проверил наручники. Доктор чувствовал его дыхание у себя на затылке. Затем Пембри открыл замок и распахнул дверь камеры. Бойл вошел внутрь. Доктор Лектер повернул голову, и все предметы в камере проплыли перед его взором, причем ему показалось, очень медленно проплыли, так что он смог разглядеть каждый до мельчайших подробностей. Бойла, собирающего на поднос остатки ужина и грязную посуду и недовольно что-то бурчащего себе под нос. Магнитофон с вращающимися катушками кассеты, салфетку на полу возле привинченной ножки стола. Боковым зрением доктор Лектер видел колено Пембри за прутьями решетки и конец резиновой дубинки, висевшей у него на поясе. Пембри стоял у входа в камеру, придерживая створку двери.
Доктор нащупал пальцами замочную скважину на левом наручнике, вставил в нее ключ и повернул его. Наручник открылся, он почувствовал это. Он взял теперь ключ в левую руку, ощупал второй наручник, вставил ключ в замок и тоже открыл его.
