– Джек, у тебя служба наружного наблюдения знает, как Лектер выглядит?
– Конечно.
– А тебе не кажется, что он сейчас где-то сидит и смеется над нами?
– Кажется. Но может, ему недолго осталось смеяться?
Доктор Ганнибал Лектер стоял возле стойки регистрации в элегантном вестибюле отеля «Маркус» в городе Сент-Луисе. На нем были коричневая шляпа и застегнутый до самого горла плащ. Нос и щеки закрывала аккуратная марлевая повязка.
Он расписался в книге регистрации: «Ллойд Уаймен». Эту подпись он отработал в машине Уаймена.
– Как вы будете расплачиваться, мистер Уаймен? – спросил администратор.
– «Американ экспресс», – ответил доктор Лектер и протянул администратору кредитную карточку Ллойда Уаймена.
Из холла доносилась тихая фортепианная музыка. В баре сидели двое, и у обоих лица были забинтованы. Пожилая пара прошла к лифту, что-то тихо напевая. У женщины глаз был закрыт марлевой нашлепкой.
Администратор закончил с проверкой кредитной карточки.
– А знаете, мистер Уаймен, вы ведь можете бесплатно пользоваться гаражом больницы.
– Да, спасибо, я знаю, – ответил доктор Лектер.
Он уже поставил машину Уаймена в гараж. Сам Уаймен лежал в багажнике.
Носильщик отнес чемоданы Уаймена в номер и получил в награду за труды пятерку из денег Уаймена.
Доктор Лектер заказал в номер коктейль и пару сэндвичей, а сам направился прямо в душ. Ему хотелось расслабиться.
После тюремной камеры гостиничный номер показался доктору Лектеру огромным. Он наслаждался, разгуливая по ковру взад и вперед, к окну и от окна. Из окон открывался вид на городскую больницу, на тот ее корпус, в котором размещался один из крупнейших центров черепно-лицевой хирургии.
Доктор Лектер прекрасно понимал, что его лицо слишком хорошо известно, чтобы он мог воспользоваться услугами здешних хирургов для пластической операции. Но это было, пожалуй, единственное место в мире, где можно свободно ходить повсюду с забинтованным лицом, не вызывая ничьего удивления.
Он уже бывал здесь раньше, давно, когда занимался в прекрасной местной библиотеке.
Как хорошо, что у него теперь есть окно! Даже несколько окон! Он стоял, не зажигая света, смотрел вниз, на огоньки автомобилей, проезжавших по мосту Макартура, и наслаждался коктейлем. Тело приятно расслабилось после довольно утомительной пятичасовой езды на машине из Мемфиса.
Единственный момент за весь сегодняшний день, когда он рисковал и торопился, был в международном аэропорту Мемфиса, на подземной автостоянке. Смывать с лица кровь с помощью ваты, спирта и дистиллированной воды в заднем отсеке машины «Скорой помощи» было очень неудобно. Но потом, когда он уже переоделся в белый халат санитара, надо было просто подловить какого-нибудь одинокого пассажира. А уж справиться с ним в огромном пустом подземном гараже никаких трудностей не представляло. Тем более что этот пассажир словно нарочно нагнулся, доставая чемодан из багажника машины. Он даже не слышал, как доктор Лектер подошел к нему сзади.
Доктор Лектер лениво подумал, уж не сочла ли его полиция полным дураком, способным попытаться улететь из Мемфиса самолетом…
Единственной проблемой на пути в Сент-Луис было освоиться с этой иностранной машиной. Доктор Лектер потратил немало времени, прежде чем нашел все нужные кнопки и рычаги, чтобы включать свет, сигнал поворота, «дворники» и прочее. Здесь они были установлены прямо на колонке руля.
Завтра он отправится по магазинам. Надо купить краситель для волос, бритвенные принадлежности, лампу-соллюкс и еще многое другое. Кроме того, ему нужен рецептурный бланк, чтобы достать то, что поможет ему внести некоторые изменения в свою внешность. А потом уже можно двигаться дальше.
Пока же спешить было совершенно ни к чему.
Арделия Мэпп полулежала на кровати в своей любимой позе, откинувшись на подушки, с книгой в руках. Радио передавало обзор новостей. Она обернулась, когда Клэрис Старлинг ввалилась в комнату. Увидев ее измученное лицо, она, к счастью, не стала задавать лишних вопросов. Спросила только:
– Чаю хочешь?
Когда Арделия интенсивно занималась, она всегда выпивала огромное количество напитка из заваренных сушеных листьев, что присылала ей бабушка и который она называла «умственный чай».
Из тех двоих умных, которых знала Старлинг, один был воплощением надежности, а другой – ужаса. Старлинг полагала, что они каким-то образом взаимоуравновешивают свое влияние на нее.
– Повезло тебе, что ты сегодня пропустила занятия, – сказала Мэпп. – Этот проклятый Ким Вон заставил нас прямо-таки землю рыть! Правда-правда! У них там, в Корее, сила тяжести, наверное, больше, чем у нас. И когда они приезжают сюда, им ничего не стоит получить место преподавателя физподготовки. Они здесь легкими становятся! Понимаешь? Кстати, Джон Бригем заходил.
– Когда?
