– Ну, это длинная история, но если вкратце, то цветы чампака превратились в бабочек и унесли Змеиного царя Шешу в Подводное царство змей, – сказал Раат. – Я надеялся, что хотя бы часть дерева жива, но…
– Очевидно, нет. – Кийя дотронулась до осыпающихся веток и сухих прутиков. Под её руками они рассыпались в пыль.
– Но пересадка цветка чампака на Небесную гору – наша единственная надежда! Царица Пинки сказала, что волшебство цветка исцелит все земли в Царстве и за его пределами! – Кинджалу стало казаться, что всё безнадежно.
– И непохоже, что мы сможем убедить царя Ронту или министра Наку перестать выпускать на своих фабриках опасные яды, – вздохнула Кийя.
– Значит, наши поиски провалились. Царица сказала, что мы найдём все ответы в Академии имени Гхатоткачи, но тут только это мерзкое мёртвое дерево! – Туни начал драматично причитать.
– Что нам теперь делать? – спросил Кинджал летающих коней, не обращая внимания на рыдания птицы у себя на плече.
Снежок и Раат выглядели озадаченно. Но тут Шипучка начала лаять и прыгать на карман Кии.
– В чём дело, девочка? Чего ты хочешь? – спросила Кийя.
У Шипучки во рту оказалось перо принцессы Пакхирадж.
– Ни за что! Принцесса велела нам приберечь его на крайний случай! – Кийя попыталась выхватить волшебный предмет изо рта Шипучки.
– Это и есть крайний случай! Как мы узнаем без пера, где растёт дерево чампака и осталось ли оно вообще в царстве? – настаивал Кинджал.
– Ну а если перо скажет нам, что в царстве нет живого дерева чампака? – возразила Кийя. – Мы обратимся к перу, когда вернёмся и допросим царя Ронту и министра Наку.
– Ты думаешь, они позволят нам допросить их? – парировал Кинджал. – В последний раз они натравили на нас своих стражников.
– И вообще, мы и без волшебного пера знаем, что эти парни врут, – пробормотал Тунтуни.
– По словам принцессы, перья нужно использовать, если мы хотим узнать правду, – настаивала Кийя. – Не в тех случаях, когда мы просто чего-то не понимаем.
– Это «чего-то» – довольно важное! – Кинджал помахал пером перед своей сестрой. – Нам нужно знать, есть ли где-то в Небесном Царстве цветущее дерево чампака, или вся эта затея провалится!
– Я просто… – начала она.
Кинджал устал спорить с сестрой. Особенно если учесть, что на этот раз логика отказала именно ей. Он поднял перо.
– Волшебное перо, где найти цветок чампака?
– Нет! – закричала Кийя, пытаясь выхватить у него перо.
Но было поздно, потому что в воздухе возникло изображение глубокого синего озера с множеством ступеней, уходящих под воду.
– Подводное царство змей! – сказал Раат испуганно.
– Нам обязательно туда идти? – спросил Снежок.
– Обязательно, – мрачно подтвердил Кинджал, и перо принцессы Пакхирадж рассыпалось в его руках.
– Теперь из-за тебя у нас только одно волшебное перо! – закричала Кийя.
Кинджал в отчаянии стиснул зубы.
– Плана получше от тебя я так и не услышал!
– Тихо, тихо, – успокаивающе сказал Снежок, но двойняшки его проигнорировали.
Кийя скрестила руки на груди и упрямо отвернулась.
– Я бы что-нибудь придумала.
– Сомневаюсь, – топнул ногой Кинджал.
Шипучка легла и заскулила, закрыв морду передними лапами.
Раат прочистил горло.
– Иногда, когда мы со Снежком не ладим… – начал он, но Кийя перебила его.
– Что ж ты вечно такой импульсивный! – Кийя выглядела так, словно вот-вот отвесит брату хороший пинок. – Нет, чтобы остановиться и подумать!
– Похоже, они нас не слушают, – заметил Снежок.
– Точно, – фыркнул Раат.
– У них, должно быть, очень терпеливые родители, – продолжил Снежок.
– Или у них сильно ухудшился слух с последнего раза, как мы их видели, – пробормотал Раат.
Но двойняшки были слишком поглощены спором, чтобы обратить внимание на слова коней.
– Да что ты?! Это я никогда ничего не обдумываю?! – завопил Кинджал, как будто ни один из коней не произнёс ни слова. – По крайней мере, благодаря мне мы знаем, что делать дальше!
– Эй, знаешь, что говорят про тех, кто обижается без причины? – спросил Туни, нервно взмахивая крыльями. – На обиженных воду возят!
Но двойняшки вели себя так, будто птица ничего не говорила, – это было нетрудно, потому что они бросались друг в друга словами так, словно у каждого на лице была мишень.
– Ты всегда всё портишь! – злилась Кийя.
– Ты всё о своём научном проекте?! – закричал Кинджал. – Я же извинился!
– Я о пере! – огрызнулась Кийя.
– Ты просто не можешь признать, что у меня хватило ума воспользоваться им!– прорычал Кинджал.– Я ведь
– Это неправда! – сказала Кийя, хотя уже немного тише. – Ты правда считаешь, что я так о тебе думаю?
– А что не так? – потребовал ответа Кинджал, стряхивая пыль с оставшегося пера. – Вот скажи, ты умрёшь, если признаешь, что я был прав, спросив перо? Как бы ещё мы узнали, куда идти?
Кийя открыла рот и снова закрыла, не найдя слов. Кинджал глубоко вздохнул, как будто хотел ещё кое-что сказать сестре, но первым нарушил молчание Тунтуни.
