– И слава хозяину! – выкрикнул полутролль, не переставая жевать. – Слава хлебосольному Гизуру!
В темноте в дальнем конце зала я заметил королевского хохлатого орла на насесте. Я уже наелся до отвала и подошел к нему с куском мяса, но он не пожелал его попробовать, а отвернулся с презрительным видом.
– Каков хозяин, дагова и бтичка, – пошутил Дизир, доедая свое блюдо.
Мы отправились на покой, настолько объевшись мясом и пивом, что голова кружилась. Я проснулся среди ночи, в животе бурлило, мне надо было срочно выпить холодной воды. Похоже, кто-то о нас позаботился, поскольку кувшин с водой стоял у самой кровати. Я опустошил его залпом.
Но сразу заснуть было невозможно, и я отправился будить Дизира.
– Бьёрн! Чдо здрязлозь? Чдо дебе нужно даг поздно?
– Значит, ты не думаешь, что я морфир?
Он сел и протер глаза.
– А ты? – спросил он. – Что ты сам про это зкажешь?
– Думаю, это правда.
– И даг и ездь! Без зомнения!
– Но почему тогда…
Он не дал мне договорить.
– Когда бзе узнаюд, что в Физзландии объявился новый морфир, все умные люди будут тебя сторониться – им будед здрашно. Только есть и другие, горячие головы! Бозлушай хорошо, чдо я дебе сгажу, мой Бьёрн! В каждом городе, в каждой деревне всегда найдется дурень, который подумает: «Я не боюзь морфира Бьёрна, зына Эйрика. И я докажу это, проткнув его мечом насквозь, и прозлавлюзь в одном-единственном бою!»
Дизир немного помолчал. Он явно был очень взволнован.
– Одни вызовуд дебя на бой чездно, но другие бодстроят какие-то бродивные гадости, – продолжал он, опуская мне на плечо тяжелую лапу. – Дак чдо боверь: чем бозже взе узнаюд, что ды морфир, дем лучше.
Еще не рассвело. Гизур уже ждал нас: он восседал на огромном белом коне, и на плечах у него был закреплен длинный серебряный насест. На одном конце устроился королевский орел в окружении двух пепельных ястребов, а на другом теснились снежный лунь и два коршуна.
– Можно подумать, мы на охоту собрались, – буркнул Гуннар.
Из-за насеста на плечах Гизуру приходилось держать голову наклоненной вперед, что еще усиливало его сходство с диким зверем в засаде. Я бы не слишком удивился, если бы он соскочил с коня и помчался на четырех лапах, легко и мощно, как одинокий волк, настигающий добычу.
Хельга в дорожном платье сидела на серой кобыле лунного цвета. Нам же дали маленьких рыжих лошадок из Скудландии, послушных и привычных к каменистой местности.
– В путь! – воскликнул Гизур.
И наше молчаливое путешествие на север началось.
Встало солнце, в один миг осветив огромную равнину Зифьорда. Мы ясно различили Срезанные горы, бледно-голубую полосу, за которой мы найдем нашу дорогую долину. В каком виде? Это был уже другой вопрос.
Ночью шел дождь: на мокрой траве и деревьях блестели капли воды. Над ручьями поднимался пар, и время от времени они выпускали нам прямо в лицо белые облачка. Мы проезжали спящие фермы, и обычные для Зифьорда дома, у которых крышу покрывал зеленый газон, сбегающий почти до самой земли. По таким крышам всегда бродят козы, пасутся или гоняются друг за дружкой, валяя дурака.
В полдень мы перекусили лепешками и сыром. Гизур Белый Волк не ел ничего.
– Хочешь разделить со мной эту лепешку, о Гизур? – с невинным видом спросила у него Сигрид.
– Спасибо, девушка. Я не голоден.
Мы продолжили путь не спеша, потому что Гизур решил сделать остановку на своей ферме в Хавере, неподалеку от гор. Я бы предпочел скакать без остановки, чтобы как можно быстрее быть у нас в долине и освободить родителей, Лалу, Ари и бедного Друнна, но я не осмелился перечить Гизуру.
«Они уже столько времени провели под землей, – думал я. – Днем больше, днем меньше…»
Мы доехали до Хавера перед закатом. Довольно большой дом стоял посреди речки на вытянутом островке, добирались туда по подъемным мостикам. У него не было стен в прямом смысле слова, крыша стояла прямо на земле. Похоже на корабль, перевернутый кверху килем. Вокруг повсюду свободно бегали бараны.
Нас встретила мощная, словно дуб, троллиха по имени Тетуна, которой поручалось следить за фермой в отсутствие Гизура.
– Надеюсь, тролли вас не смутят? – учтиво спросила хитрая Хельга.
– Еще как смутят! – улыбаясь, ответил Дизир.
Хавер расположен неподалеку от Коя. По дороге Гизур рассказывал нам об этом городе, слава о котором уже до нас долетала. Там жило смешанное общество: тролли, полутролли, хирогвары… и единственный человек, Флосси, которого обитатели Коя прозвали Викинг-без-Семьи.
Тетуна хорошо позаботилась о нас: застелила кровати свежими простынями, проветрила комнаты и приготовила рагу из ягненка.
После еды мы стали свидетелями того, как в дом потянулась целая вереница посетителей из соседнего городка. Тетуна разворачивала всех одной и той же фразой:
– Не зегодня, хозяин зейчас здесь.
Когда Гизур вернулся из конюшни (на трапезе его не было), перед дверью как раз оказались два тролля.
– Не зегодня! – сказала им Тетуна.
– Да ладно, пусть войдут, – велел Гизур.