— Возненавижу тебя? — Барти с любовью и болью посмотрел на Майю. — Но за что? Мой отец ковал мечи, которыми убивали хороших людей. Но он делал их не для этого. Не в его власти было то, как распорядились его оружием.
— Барти это не одно и тоже, — прошептала она, чувствуя на своей щеке его дыхание.
— Для меня одно и тоже, — его губы накрыли её уста. Он стиснул в своих объятиях её хрупкое тело, чувствуя частое биение её сердца. Она ответила ему. Его ладонь коснулась её мокрой щеки.
— Барти, я чудовище, — томно шептала она. — Как ты можешь так смотреть на меня?
Он зарылся в её мягких волосах, жадно вдыхая аромат амброзии:
— Ты прекрасна.
Майя отстранилась от него, часто и громко дыша, и потянула завязку корсета. Барти растерялся:
— Мы можем не торопиться.
— Это может быть наша последняя возможность, — бархатно пролепетала Майя, сбрасывая корсет, и повалила Барти на кровать, прижимая его к перине.
— Я не знаю, что делать, — беспомощно простонал он.
— Я научу тебя, — хищно улыбнулась Майя и впилась в его шубы, содрогаясь всем телом от возбуждения.
Риз сидел у постели своего сына и смотрел как он тихо дышит во сне. Марта подошла со спины и обняла Риза, гладя его грудь и выдающийся торс через тонкую рубаху. Её золотые волосы щекотали его щёку.
— Не могу поверить в то, что Гай мёртв, — тихо сказал он, вдыхая яркий аромат мандаринов.
— Мне очень жаль, — шепнула Марта.
— Как ты можешь так говорить. Он был моим сыном от другой женщины.
— Я всё понимаю, — Марта горячо поцеловала Риза в висок. — У стриг рождается мало детей, люди более плодовиты. Ты мудрый правитель.
Риз сжал веки, несколько слёз упали на его колени:
— Прости меня, Марта.
— Я всё понимаю.
Дверь в комнату распахнулась, впуская холодный свет луны из огромного окна коридора и несколько людей, от одежд которых веяло морозом.
— Даги? — Риз встал с табурета. — Тони? Что вам нужно?
— Твоя жизнь, — неразборчиво проговорил Вайз и бросился на него.
Глаза Риза заблестели золотом, из под его пальцев вырвались пары холодного воздуха и сковали противника, но лёд на его меховой кирасе треснул. Огромная ладонь Вайза схватила шею Риза.
— Такие фокусы меня не остановят, — ощерился он, сильнее сдавливая шею Риза.
Риз схватил противника за руку, сковывая её льдом.
— Такие фокусы не пройдут, ты что глухой? — Вайз ударил Риза головой о стену. Куски льда осыпались с его руки, упав на пол. Вайз почувствовал спиной, как горит мех его кирасы и волосы. Марта пыталась сжечь его. — Может быть ты поможешь мне? — рявкнул он, смотря на Даги.
Даги кивнул, его глаза заблестели серебром. Куски льда притянулись друг к другу, собираясь в змеиный хвост и кинусь на Марту, обвивая её ноги. Она упала на пол, пытаясь вырваться из змеиной хватки.
— Вам это с рук не сойдёт, — прохрипел Риз. — Лорк, беги! — он с мольбой посмотрел в испуганные жёлтые глаза сына.
— Можешь не волноваться за него, — ухмыльнулся Даги. — Он будет жить, ведь если прикончить вас всех, источник Стригхельма погаснет вместе с моей силой.
Вайз сдавил голову Риза ладонями, слыша хруст его черепа. Его мёртвое тело рухнуло на пол. Вайз направился в сторону Марты.
— Нет! — рыдала она.
— Стой! — крикнул Даги, облизнув губы. — Вначале позабавимся с ней. Всегда мечтал это сделать.
Даги поднял Марту с пола и бросил на стол. Она ударилась животом о тупой угол стола.
— Лорк, закрой глазки, — закричала она, с мукой смотря в напуганные глаза ребёнка, когда Даги разорвал подол её платья.
Вайз подошёл к Лорку и схватил его, взяв ладонью за лицо:
— Смотри!
Тупая боль резанула Друлля в паху, когда он вошёл в комнату Барти. Рука Майи покоилась на обнажённой груди юноши. Её пальцы запутались в его длинных растрёпанных волосах. Некогда полный решительности сыщик замешкался. Он пересилил себя и заговорил:
— Вставайте!
Рука Майи дёрнулась, и она открыла сонные глаза. Барти смущённо прикрыл наготу покрывалом, удивлённо таращась на сыщика.
— Эшеры мертвы, — холодно продолжил Друлль, хмуря густые брови. — Барти, тебя обвиняют в их убийстве.
— Как? — воскликнула Майя, натягивая на себя бежевый корсет. — Но мы всё это время были вместе. Сразу после заседания мы пришли сюда и не выходили.
— Я не обвиняю Барти, — внутри сыщика ревел зверь. — Для всех нас очевидно, что Эшеров убил Даги, либо кто-то из его приближённых. В общежитие «Ирдума», забитое новобранцами, они не сунутся, поэтому отправили меня, чтобы я арестовал Барти, — он пристально посмотрел на юношу. — Полагаю, что из тюрьмы живым ты уже не выйдешь. Собирайся! Собирайся скорей, нам нужно вывести тебя из столицы. Лари ждёт снаружи в повозке.
— Вы помогаете мне бежать? — оторопел Барти.
— Да.
Измученные, безразличные ко всему ученики плелись по коридору общежития. Каждый их новый день повторял предыдущий. Но этим ранним утром, сталкиваясь с мастером истины, они ощущали, что что-то страшное и мятежное ворвалось в их размеренные спокойные жизни.
