– Ее явно сделали для Коричневых, – уверенно заявила она, похлопав рукой по матрасу. – Хотела бы я иметь возможность привести сюда своего Коричневого.
– Я тоже, – отозвалась Чарли. – Но Коричневые чрезмерно любопытны и, конечно, переделали бы койки снова, – она хотела добавить что-то еще, но ее перебил Хозяин.
– Был ли среди тех, кто встречал нас, Хозяин людей? – осведомился Иван.
– Нет. Проклятие! – выругалась Джок. – Я так хотела изучить его, но до сих пор не видела его и даже не слышала его голоса! Вдруг это целый людской комитет. У людей такая странная иерархия. Однако даю всю свою анатомию на отсечение, что это все-таки один-единственный человек!
– Похоже, нам не удастся связаться с Хозяином «Ленина» самостоятельно, – сказал Иван. – Имейте в виду, если мы встретим его, вы не станете его финч’клик. Вы ведь не забыли, что бывает с финч’клик людей?
Отвечать не было необходимости. Хозяин знал, что его услышали, следовательно, Посредники выполнят приказ. Он подошел к своей койке и с отвращением уставился на нее.
Взревели сирены, и из громкоговорителя донесся человеческий голос.
– Подготовиться к включению движителя Безумного Эдди. Последнее предупреждение, – перевела одна из Посредников.
Мошкиты улеглись на койки. Завыли сирены.
А затем произошло нечто ужасное.
– Род! Род, взгляните на мошкитов!
– Что?
Блейн отчаянно боролся с отказывающимся повиноваться телом. Прийти в себя было непросто, сосредоточиться – невозможно. Он посмотрел на Салли, затем проследил за ее взглядом, устремленным на экран интеркома.
Сперва мошкиты бились в конвульсиях. Потом они выплыли из своих коек. Теперь посол летал по всей каюте, полностью дезориентированный. Отскочив от переборки, он поплыл в другую сторону. Двое Посредников таращились на него, не способные ничего предпринять. Наконец, Джок осторожно потянулась к Хозяину, но ее рука соскользнула с густой меховой шкуры.
Через несколько секунд все трое беспомощно плавали по отсеку.
Джок первая ухватилась за поручень. Она засвистела, зафыркала, и Чарли поплыла к Хозяину. Чарли вцепилась в белый мех, а Джок, держась за переборку правыми руками, тянула вперед левую, пока Чарли не впилась в нее пятерней. Затем они втроем с трудом добрались до коек. Джок привязала Ивана ремнями безопасности, и они с Чарли тоже улеглись, свистя и щелкая.
– Не могли бы мы им помочь? – спросила Салли.
Род вздохнул и попытался извлечь квадратный корень из двухзначного числа. Потом попытался заняться интегралом, вроде бы получилось правильно. Способность соображать восстановилась, и сейчас он мог сосредоточиться на Салли и мошкитах.
– Нет. Мы ничего не можем сделать. И вообще такое всегда случается с новичками… кроме тех немногих, кто сходит с ума и навсегда выпадает из реальности.
– Пожалуй, мошкитам последнее не грозит, – убежденно сказала Салли. – Они действуют целеустремленно, хотя и не слишком уверенно. Зато нам не привыкать к прыжкам, верно, Род?
– Приятно сознавать, что хоть в чем-то мы опытнее мошкитов. Отец Харди тоже должен прийти в себя. Впрочем, он старше, и у него это отнимает больше времени.
– ПРЕДУПРЕЖДАЕМ ОБ УСКОРЕНИИ. ПРИГОТОВИТЬСЯ К СИЛЕ ТЯЖЕСТИ В ОДНО
Посредник что-то прощебетала, и Хозяин ей ответил.
Салли наблюдала за мошкитами.
– И все-таки не похоже, что они испытывают серьезные трудности, хотя Хозяин немного подергивается.
Завыла сирена. «Ленин» содрогнулся, и Салли ощутила нормальную силу тяжести. Они возвращались домой. Род и Салли переглянулись и улыбнулись. Домой!
– А как бы мы могли помочь Хозяину? – спросил Род.
Салли беспомощно пожала плечами.
– Думаю, никак. Мошкиты просто
– Постарался бы разбить чертовы штуковины. Безусловно, мошкиты видят камеры, но ведь мы не старались ничего прятать. Но если они пожалуются Харди, придется прекратить наблюдение.
– Они ведут себя так, словно камеры их не беспокоят. Уединение им не свойственно, помните? – Салли вздрогнула. – Да… они действительно иные.
Раздалось жужжание. Род машинально обернулся к двери каюты и только спустя мгновение понял, что звук донесся из интеркома. Какая-то из мошкит осторожно подошла к двери и приоткрыла ее. На пороге появился отец Харди.
– Вы в порядке? – спросил он.
– Вам следовало предупредить нас, – невозмутимо произнесла Джок: она лишь констатировала факт. – Движитель Безумного Эдди и на людей действует таким же образом?
– Простите? – невинно уточнил Харди.
– Дезориентация. Головокружение. Неспособность сосредоточиться. Потеря контроля над мышцами. Тошнота. Желание смерти.
Харди вроде бы удивился. «Вероятно, так и есть», – подумал Род. Священник не наблюдал за мошкитами исподтишка, хотя за происходящим на экране каждую вахту следили полдюжины пар глаз.
