Мошка в зенице Господней полностью

– Экипаж, ВНИМАНИЕ!

– Космический десант, НА КАРАУЛ!

Воздушный шлюз открылся, и сразу же грянул целый хор боцманских дудок. Люди увидели одного посла, затем другого. Когда два Посредника были снаружи, появился третий мошкит – Белый с шелковистыми пучками волос под мышками и блекло-серыми – на торсе и на голове.

– Старейший Хозяин, – выдохнул Блейн.

Салли кивнула. Действие космического излучения на волосяные луковицы мошкитов ничуть не отличалось от воздействия на волосы человека.

Хорват, стоящий в конце шеренги космодесантников, сделал шаг вперед.

– Добро пожаловать на борт «Ленина»! – произнес он. – Я счастлив вас видеть! Это исторический момент!

– Надеемся, для обеих рас, – добавил первый Посредник.

– От имени военно-космического флота приветствую вас на борту, – сказал Род. – Должен извиниться за карантинные предосторожности, но…

– Не беспокойтесь, – прочирикала первая мошкита (Род решил, что она – женского пола). – Меня зовут Джок. А это Чарли, – она указала на второго Посредника. – Имена достаточно удобны – вы не смогли бы произнести наших настоящих. – Джок посмотрела на Хозяина, прощебетала что-то и, пискнув на англике «капитан Родерик Блейн и министр Энтони Хорват», снова повернулась к людям. – Господин министр Хорват, представляю вам главного посла. Он просит называть его «Иван».

Род поклонился. Он никогда не видел мошкитов лицом к лицу и испытывал неудержимое желание погладить мягкий мех чужака.

– Почетный караул проводит вас к вашим апартаментам, – вымолвил Род. – Надеюсь, они окажутся для вас просторными и комфортными. Мы выделили вам две смежные каюты.

Род не сказал, что сперва им пришлось выселить оттуда четырех бранящихся офицеров. Круги от этого перемещения до сих пор расходились по «Ленину», а какой-то младший лейтенант, который заглянул в кают-компанию гардемаринов «Ленина», только подлил масла в огонь.

– Нам бы хватило одной каюты, – прощебетала Чарли. – Нам не требуется уединение. Мы привыкли к совместному проживанию, – что-то в голосе насторожило Рода, наверное, интонации или тембр, он пока не понял, что именно.

Мошкиты дружно поклонились, идеально копируя поведение придворных, и Род невольно задумался, где они научились великосветским манерам. Он ответно поклонился, так же как Хорват и прочие на ангарной палубе, а затем первый отряд космодесантников замаршировал к выходу, возглавив процессию. За ним семенили мошкиты. Второй отряд замыкал шествие.

Род смотрел им вслед. Отец Харди должен был встретить процессию в «гостевых апартаментах».

– Мужчина, – буркнула Салли.

– Джок назвала его «главным послом», хотя прежде мошкиты говорили о равных правах для всех троих. Уж не собираются ли они и договоры подписывать втроем?

– А может, Джок и Чарли не являются его Посредниками, – пробормотала Салли. – Я спрошу у них… наверняка представится случай. Род, вы уверены, что мне нельзя присоединиться к ним?

Он улыбнулся.

– У вас еще будет такая возможность. А сейчас пусть с ними пообщается Харди.

Ангарная палуба быстро опустела. Теперь нигде не было видно никого из экипажа «Ленина».

Грузовую шлюпку втянули лебедками на место и опечатали.

– ВНИМАНИЕ ВСЕМ. ЗАНЯТЬ ПРЫЖКОВЫЕ МЕСТА. ПРИГОТОВИТЬСЯ К ВКЛЮЧЕНИЮ ДВИЖИТЕЛЯ ОЛДЕРСОНА. ЗАНЯТЬ ПРЫЖКОВЫЕ МЕСТА.

– А он не теряет времени, верно? – произнесла Салли.

– Точно. Нам надо поспешить, – Род взял ее за руку и повел к своей каюте. «Ленин» начал замедлять вращение, снижая силу тяжести до нулевой. – Полагаю, мошкиты не будут испытывать сильного дискомфорта, – заметил Род, когда они добрались до двери каюты. – Но таков адмирал. Если собрался что-то делать, делай хорошо…

– ПРИГОТОВИТЬСЯ К ВКЛЮЧЕНИЮ ДВИЖИТЕЛЯ ОЛДЕРСОНА. ЗАНЯТЬ ПРЫЖКОВЫЕ МЕСТА.

– Входите, – поторопил Род. – Мы еще успеем вызвать по интеркому каюту мошкитов. – Он принялся щелкать переключателями, и, наконец, на экране появилась одна из кают мошкитов.

Говорил отец Харди.

– Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, не стесняйтесь. В коридоре всегда будут дежурить дневальные, а эти кнопки и выключатель соединят вас непосредственно с моей каютой. Я с радостью помогу вам в вашем первом космическом перелете.

Раздался громкий сигнал, и Харди нахмурился.

– Я должен оставить вас. Вероятно, вам все будет в диковинку. Советую занять койки и не покидать их, пока… перемещение не закончится.

Харди заставил себя замолчать, чтобы не сболтнуть лишнего. Ему дали предельно четкие инструкции: мошкиты не должны узнать ничего лишнего, пока корабль не покинет их родной системы.

– Долго это продлится? – спросила Джок.

Харди улыбнулся.

– Нет. До свидания!

– Ауфвидерзеен, – чирикнула Джок.

– Ауфвидерзеен, – ответил Харди и вышел, совершенно сбитый с толку.

Где они могли научиться этому?

Койки были плохо подогнаны, слишком жесткие и сделанные без учета индивидуальных различий между мошкитами. Джок развернулась всем корпусом и махнула нижней правой рукой, выражая недовольство ситуацией. Но она не сомневалась в том, что самое трудное ждало их впереди.