Мошка в зенице Господней полностью

Он открыл дверь, и комок темного меха с желтыми вкраплениями прошмыгнул у него между ног. Семья Уитбридов держала собак, и общение с животными натренировало Джонатона. Он отскочил в сторону, захлопнул дверь, чтобы больше никто не вырвался на свободу, и осмотрел коридор.

За секунду до того, как беглец исчез в районе камбуза, Уитбрид вполне отчетливо разглядел, что беглец оказался не один. На плечах у мелкого пришельца сидел детеныш.

Вторая особь, должно быть, осталась в бывшей кают-компании. На миг Уитбрид заколебался. Он мог бы в два счета поймать убегающую от него собаку. Но мошкит (а какого, кстати, он был сейчас пола?), удравший на камбуз, не был приучен к голосу Уитбрида и, между прочим, не являлся собакой. Уитбрид нахмурился. Дело принимало серьезный оборот. Он вернулся к интеркому и вызвал вахтенного офицера.

– Господи! – воскликнул Кроуфорд. – Значит, инопланетная тварь сидит в бывшей кают-компании одна-одинешенька? Вы уверены?

– Нет, сэр. Я не видел ее, но в коридор выскочил мошкит с детенышем.

– Вот и не заглядывайте туда, – приказал Кроуфорд. – Дежурьте у двери и никого не пускайте внутрь. Я вызову капитана.

Кроуфорд помрачнел. Блейн, поднятый с постели только потому, что зверюшка вышла прогуляться, не погладит его по голове, но устав требовал, чтобы о любых передвижениях чужаков капитану докладывали немедленно.

Блейн оказался в числе тех счастливчиков, которые умеют просыпаться мгновенно. Он выслушал доклад Кроуфорда.

– Возьмите двух космодесантников на смену Уитбриду и передайте гардемарину – пусть будет наготове. Я хочу поговорить с ним. Потом возьмите еще отделение десантников и поднимайте поваров. Пусть проверят камбуз. – Он задумался. – Опечатайте бывшую кают-компанию, пока на место происшествия не явится доктор Хорват.

И Род отключился.

«Нужно вызвать Хорвата, – подумал он. – И сообщить адмиралу. Впрочем, сейчас надо по горячим следам точно выяснить, что же все-таки случилось. Откладывать надолго нельзя». Род накинул китель и вызвал министра науки.

– Они освободились? Как? – завопил Хорват.

Министр науки явно не был из числа быстро пробуждающихся счастливцев. Глаза его были красны, редкие волосы взъерошены, и он постоянно жевал губы, не удовлетворяясь их вкусом.

– Мы не знаем, – терпеливо объяснил Род. – Камера не работает. Мой офицер отправился на разведку… – В любом случае этим придется заниматься ученым. – Доктор, мы сэкономим время, если вы спуститесь в кают-компанию немедленно.

Коридор, ведущий к кают-компании, был переполнен. Хорват в мятом шелковом халате, четверо десантников, Лейтон, младший вахтенный офицер, Уитбрид, Салли Фаулер в пеньюаре, но накрашенная и с банданой на голове. Два кока и с ними их старшина, что-то бормоча, гремели кастрюлями на камбузе – искали беглецов, пока остальные десантники беспомощно смотрели на них.

Уитбрид рассказывал:

– Я захлопнул дверь и начал изучать обстановку. В этот момент вторая могла сбежать в другую сторону…

– Но вы думаете, что она еще там?

– Да, сэр.

– Давайте посмотрим, если сумеем войти, не выпустив ее наружу.

– А они… кусаются, капитан? – спросил капрал-десантник. – Может, выдать людям рукавицы?

– Незачем, – объявил Хорват. – Они еще никого не укусили!

– Вас понял, сэр, – отозвался капрал.

Один из его людей пробормотал:

– Про ульевых крыс говорили то же самое.

Никто не обратил на его реплику внимания.

Шестеро мужчин и женщина образовали полукруг возле Хорвата, который приготовился открыть дверь. Они были собранны и суровы, а вооруженные десантники – готовы ко всему. Роду отчаянно захотелось рассмеяться, но он сдержался. Глупый мошкит – и столько народа!

Хорват быстро проскользнул через порог. Изнутри никто не выскочил.

Воцарилась тишина.

– Все в порядке, – раздался голос министра науки. – Входите, но по одному. Он… или она… в общем, мошкит сидит под столом.

Малышка (Салли решила, что она, наверное, все-таки женского пола) внимательно наблюдала за людьми, которые гуськом входили в помещение и направлялись к столу, служившему ей убежищем. Возможности прорваться не было. Дверь закрылась. Силы были неравны, и малышка сдалась. Салли подхватила ее на руки.

– Бедняжка!

Та испуганно озиралась по сторонам.

Уитбрид занялся камерой. По какой-то причине ее закоротило, отчего металл и пластик расплавились. В воздухе отвратительно воняло: с запахом не смогли справиться растения, очищающие воздух на борту «Макартура». Сетка за камерой тоже расплавилась, образовав крупное отверстие. Блейн подошел поближе.

– Салли, как вы считаете, они разумны, чтобы додуматься до такого?

– Нет! – выкрикнули Салли и Хорват одновременно.

– У них неразвитый мозг, – добавил доктор Хорват.

– Ага, – сказал Уитбрид: однако он не забыл, что камера помещалась внутри вольера.

Двое военных техников начали латать сетку. Они быстро сварили поверх старой новую, и Салли запустила малышку обратно в вольер. Техники принесли другую видеокамеру и установили ее снаружи. Никто не прокомментировал их действия.