– Вот скажи мне, Вадим Глебович, почему мне совсем не страшно, а даже весело? – обратилась к нему Кира, пока он обустраивал ей место для купания прямо на полянке перед домом.
Мужчина хмыкнул и улыбнулся одной стороной рта.
– Нет, ты не хмыкай, а ответь! Ты же умный, колдун, да ещё и профессор, – не отставала девушка.
Ведро как заведённое летало туда и обратно, принося всё больше воды. Теперь Киру не пугало даже это. Она спокойно наблюдала за этими метаниями, иногда бросая заинтересованные взгляды на своего заботливого тюремщика.
Вадим наполнил корыто водой, попробовал рукой температуру воды и, удовлетворенно кивнув, повернулся к пленнице.
– Иди, приступай, – сказал он.
– А ты, что, так и будешь смотреть на меня? – Кира сделала большие глаза. – Да и что толку мыться? Переодеться то не во что. Не надевать же опять это грязное платье.
– Иди, иди, без разговоров. Я отвернусь, – ухмыльнулся Вадим. – Но запомни, шаг в сторону, я повернусь, и будешь болтаться в воздухе в чём мать родила.
Колдун махнул рукой, выпуская девушку из невидимого плена. Она вздохнула и подошла к корыту.
Как и обещал, Вадим отвернулся. Он уселся поодаль на торчащей из земли коряге и уставился в сторону леса.
Потрогав воду и убедившись, что она тёплая, девушка стянула платье, нижнее бельё и швырнула всё это прямо на землю. Она забралась в корыто, которое было достаточно просторным, чтобы можно было окунуться с головой.
Кира бросала взгляд на мужчину, который не проявлял к ней никакого интереса, и вздохнула.
«Почему я раньше не замечала, какой он красавчик?» – подумала она, разглядывая стройный силуэт колдуна.
Кира живо представила себе его серьёзное лицо, вспомнила, как блестит на солнце его огненная шевелюра, как упругие мышцы перекатываются под одеждой при каждом движении. А мысли о его магических способностях и вовсе вызвали восхищённый трепет.
«Как я могла не заметить, что под мятой рубашкой скрывается такой потрясающий, да что скрывать, привлекательный мужчина? Неужели эта чёртова рубашка настолько застилала мне глаза?» – девушка вновь печально вздохнула.
Для неё стало открытием, что одежда, да и вообще внешность, вовсе не определяет суть человека. Если полгода назад ей было стыдно пойти с ним на свидание из-за непрезентабельного вида, то теперь она отчаянно жалела о своём отказе. Её влекло к похитителю, влекло с неимоверной силой.
Кира начала отмывать волосы, смывать грязь с тела. Кожа горела, саднили и нещадно щипали все царапины, полученные во время неудавшегося побега. Хныкая и охая, она принялась намыливаться с ног до головы.
Вадим слышал стенания девушки. Он рад был бы подойти и уменьшить её страдания, залечив все царапины с помощью чар. Но мужчина боялся увидеть её без одежды. Ему было страшно не совладать с собой, поддаться соблазну, который может окончательно лишить его воли.
Закончив купание, девушка завернулась в большое полотенце и замерла, не зная, что делать дальше. Надевать покрытое болотной грязью платье ей совершенно не хотелось.
– Иди в дом, – сказал Вадим, не оборачиваясь. – Там на сундуке увидишь одежду. Это для тебя.
Кира на цыпочках, стараясь не наколоть ноги об острые камешки, пошла к крыльцу. Войдя в избушку, она направилась к большому сундуку, стоящему возле одной стены.
В неясном свете горящей свечи девушка разглядела удивительный наряд – длинную белоснежную рубашку из тонкого льна с просторными, собранными внизу рукавами и пышную юбку, сшитую из более плотной ткани и украшенную по подолу расположенными параллельно друг другу разноцветными лентами.
Без колебаний Кира надела рубашку, а сверху юбку. Свои мокрые волосы она обмотала освободившимся полотенцем, чтобы отжать воду. В таком виде и застал её вошедший в комнату Вадим.
Девушка смутилась, она быстро стянула с головы полотенце и принялась распутывать пряди длинных волос, пропуская их между пальцами. Она не знала, как выглядит сейчас, но подойти к большому зеркалу, висящему на стене, боялась. Вдруг там опять притаился мерзкий чертёнок?
Мужчина окинул взглядом одежду девушки, обратил внимание на её сконфуженный вид.
– Не нравится? – спросил колдун и покраснел до корней волос.
Этот наряд появился у него год назад, после того как он впервые увидел Киру. Вадим купил его на местной ярмарке, повинуясь внезапному порыву, ещё тогда представив в нём понравившуюся девушку.
На тот момент он не был с ней близко знаком. Невинный образ студентки, чистое, без тени косметики личико, целомудренные наряды и натурального цвета коса до пояса ввели его в заблуждение. Мужчина ошибочно увидел в ней родственную душу и опрометчиво мечтал когда-нибудь привести её в свою избушку, посвятить в тайну своего происхождения.
«Ну что ж, получилось. Только не так, как мне мечталось», – подумал он, горько усмехнувшись.
Кира заметила смущение молодого мужчины. Вот только она поняла его по-своему. Ей сразу представилась симпатичная селянка, которой, возможно, принадлежал этот наряд, и сердце её пронзила острая иголка ревности.
– Чьи это вещи? – спросила она, с подозрением глядя на Вадима.
