Да если б знать! За пару небольших разногласий в прошлом бывало всякое. Да вот хоть та злополучная поездка во время Траурной зимы, о которой столь часто вспоминал Вальд Гарта… А сам Альвир, напротив, отчаянно старался поскорей забыть опаляющий кожу холод и предсмертные крики – что охранников, что разбойников, атаковавших их обоз. А еще были месяцы, проведенные послом при ирейском дворе, – вот там не стреляли и обморозиться было нельзя, в Ирее вообще климат приятный… Но видит небо, уж если б довелось выбирать, Лиар Нейд с большей охотой вновь перешел бы под обстрелом вставшую Варду. Несколько стычек со степняками, в которых принц оказался милостью все того же регента и откуда вышел живым только волей рыжей богини… Да много чего бывало! Вот только у Сэйграна имелась еще одна интересная особенность: он не любил повторяться.
– Не знаю, – честно ответил Альвир, насилу прогоняя воспоминания. Настроение, кажется, испортилось еще сильнее – удивительно, – а вдобавок бесовски хотелось спать. Хорошо, дел срочных нет: должно было состояться очередное бестолковое собрание, но раз дядя уехал… – А знаешь, ты на сегодня свободен, я все равно никуда не собираюсь.
На мгновение в глазах собеседника явственно отразилось недоверие, а потом он улыбнулся – широко и открыто.
– Ну раз уж я такой свободный, то хочу наконец увидеть город! Я тут уже почти неделю живу, а если с тюрьмой считать, то и все полторы, – а дальше виселицы не ходил. Обидно как-то!
– Пройдись, посмотри, – одобрил Лиар, с неожиданной для себя досадой наблюдая, как Рик разворачивается и идет к выходу. Далеко, правда, не ушел: снял, висящую у двери куртку и, вернувшись, протянул Альвиру. – А мне-то на кой?
– А чтоб рожу такую унылую не делал, – пожал плечами бывший преступник. – Да и кто лучше тебя знает Эверру? Покажешь хоть… Да брось, ну смотри, какая погода!
Действительно день обещал быть славным. Не слишком жарким, но теплым и безоговорочно весенним. Узкая ладонь с неожиданной силой сцапала пиаровский рукав и потянула к двери. Нет, стряхнуть ее было нетрудно, только… А, собственно, зачем? Чтоб весь день торчать в замке и бестолково хандрить, гадая, куда Сэйгран отошлет его по возвращении?
К бесам. В хорошую погоду да в хорошей компании – отчего не пройтись?
– Ладно, дай хоть переоденусь, – сдался Лиар, и мальчишка милостиво не стал возражать.
Первое оживление на улицах верхнего города уже схлынуло, лавочники и прислуга разбрелись по делам, а господа еще не выходили. Гвардейцы да редкие прохожие – больше никого. Тихо, безветренно. Солнце окрашивало невесомую вуаль облаков в совсем уж невероятные оттенки – от золотистого до розового и лилового. Из-за этого камень стен и мостовых тоже казался цветным, как если смотреть по сторонам через розовые и желтые стеклышки.
Давно принц вот так не бродил по собственному городу – не торопясь, без свиты, без цели… Хорошо. Пустые гулкие улицы откровенно завораживали, даже Рик перестал без умолку чесать языком. Вертел головой не хуже совы, носился между оград и фонтанов… А иногда вдруг замирал так резко, что Пиару стоило немалых усилий на него не налететь, и просто смотрел в одну точку. Причем угадать заранее, что именно парня так впечатлит, было невозможно: взгляд Жаворонка цеплялся то за прихотливый орнамент на фасаде богатого особняка, то за какой-нибудь заурядный кусок ракушечника в стенной кладке.
Прошлись вдоль торговых рядов, купили кулек с альдорскими сладостями. То есть ничего альдорского в них, разумеется, не было: Нейд посещал побережье и не мог припомнить, чтоб там в сладкое тесто добавляли жгучую горчицу, тмин и вообще, кажется, все, что попадалось под руку. Но Рику было любопытно попробовать, а завтракать все равно чем-то надо. Мальчишка еще торговался минут десять, растеряв весь свой возвышенный настрой, – из чистого азарта, надо полагать, платить-то один бес пришлось Альвиру. Правда, когда поднялись на стену, он снова застыл, глядя вдаль. Показалось Нейду, или привычная его улыбка приобрела не то мечтательный, не то и вовсе печальный оттенок?
Принц не мешал. Стоял, щурясь на утреннее солнце, и с удивлением чувствовал, как отступают его собственные тоска и тревога. Правильно сделал, что выбрался! Отсюда, со стен верхней Эверры, проблемы и страхи казались не такими уж важными. Дядя с его непроницаемой миной, принц Аритен и оплавленные огнем стены – все это паскудно, да!.. Но почему-то сейчас Пиару чудилось, что все обойдется. Вот так запросто, вопреки логике, опыту и пророчествам.
Впрочем, наслаждаться обманчивой легкостью пришлось недолго.
