— Да что вы за толстолобые, квадратные, бюрократические создания!.. — Чуть не плача от злости закричал рассерженный Пуля. — Ну, слил я инфу сталкеру, что его благоверная зажигает с другими, пока он Зону топчет. Ну, допустим, назвал кликухи хахалей. Ну, обезумел мужик от ревности. Это я его с этой бабой жить принуждал? А, может, я ему ханку в горло лил, а? Ну, ответьте мне, раз все такие правильные? Или я его оружие через КПП пронёс и заныкал? А, может, я виноват, что тёлка ему изменяла? То, что он ребят ни за что положил — это печально. И я дружил с твоим братом, Фанат. — Пуля развернулся к потупившим взор «долговцам». — Мне искренне жаль, что так вышло. Да, я сволочь и гнида. Всё ради денег. Что вы там ещё за моей спиной говорите? Но я их не убивал, просто открыл правду. И кто может предугадать, какие мысли придут в голову бухому, обиженному сталкеру-рогоносцу?.. Я думал, он крепкий орешек. Ему уже давно не пятнадцать. Сколько таких Кать-Маш у него в жизни было? А он сопли распустил, как пацан. И главное, как на зло, двое дебилов, что зажигали с женой товарища, оказались в тот вечер в «100 рентгенах». А я и знать — не знал. Положил бы он из в Зоне, по-умному, никто и слова бы мне не сказал. А в его пьяном черепе созрел мгновенный план мести!.. Ну, расстреляйте меня прямо здесь за ваших друзей!.. Полегчает? Всё равно не сбегу уже никуда. Везде мне путь заказан. Я — персона нон-грата. С дурной славой, «без души» и прочее-прочее, далее по списку. Калаш с наёмниками хотят меня прикончить, в сталкерские ночлежки не пускают. С бандитами якшаться, обстряпывая дела — это одно. Примкнуть к их гильдии — значит, нарушить свои принципы. А так я не хочу… Поэтому, Фанат, давай. Сверши «кровную мстю» свою, и дело с концом.
— Двойные стандарты у тебя какие-то… — Петренко вздохнул. Но затем поднялся с земли и, ни слова не говоря, разрезал пластиковые стяжки на запястьях Пули. — Ты уже сам себя нехило осудил, да и наказал тоже. Такие тирады гниды не отпускают. Правильно в народе говорят — "пуля — дура".
Бим, внимательно наблюдая за сценой, подбежал к Пуле и, хрипло скуля, уселся напротив него.
— Ээээ, нет, псина. Ты ко мне в череп не лезь. — Он пригрозил пальцем, но не отвел взгляда от пса. — Что он хочет, Док?
— Думаю, Бим ощущает всю глубину вашей вины. — Задумчиво ответил Доктор и, поймав выжидающий взор Петренко, поспешил его успокоить. — Мне кажется, Ваш пленник искренне раскаивается, полковник. Бим, в отличии от людей, никогда не обманывает…
Фанат лишь недоверчиво пожал плечами, но спорить с Петренко не стал.
— Отвязывать этого обалдуя не буду. — Бурнул он. — Пока не выдаст всю интересующую нас информацию.
Внезапно, речь Фаната нарушил мощный треск. Как будто некто очень большой ломился на скорости через лес, круша всё на своём пути.
Встревоженный Бим незамедлительно встопорщился и зарычал… Круглые уши его улеглись вдоль по черепу, а шерсть на холке встала иглами, как у дикобраза.
Тем временем, треск усилился. И пёс неистово завыл, ринувшись в прореху в заборе. Подпихивая к ней Дока, он неистовствовал.
— Ох, похоже на очень крупного хищника — псевдогиганта или химеру… — Испуганно прошептал Струна. — Раньше они здесь не водились. Поторопимся!.. Вставайте, скорее! — Попытался придать он голосу уверенность, но тот предательски задрожал. До прохода на "Радар" метров тридцать. Судя по звукам, тварь не очень далеко. Но если притопим, успеем скрыться. Как говорится: «Бог не выдаст — свинья не съест».
Мы, не сговариваясь, сорвались с мест. Бочка с Карасём подхватили сейф и, отдуваясь на ходу понесли его к таинственному прохожу, окружённому густым, колючим кустарником. Мои же мысли занимали сплошь размеры мутанта, способного так задорно шуметь, на бегу сбивая молодые деревья.
Пока лес за спиной трещал на все лады, мы собрали ноги в руки и бодро потрусили к зарослям терновника, проросшим вдоль длинного, сетчатого забора.
— Ускоримся, пацаны, — прерывисто дыша на ходу, Струна угрожающе потряс ПДА. — Детектор жизненных форм говорит, что монстр в пятидесяти метрах от нас. И движется он гораздо быстрее. Попробуем уйти с его траектории, сделав крюк у вертолёта.
Почти что переходя на недопустимый в Зоне бег, Струна с Духом рванули вперёд, наскоро кидая перед собой болты.
— Стоять! — Рявкнул идущий за ними Эд. — Справа марево над травой. — Дух мгновенно остановился, как вкопанный и потянул за собой разогнавшегося Струну.
— Ребята, да что вы, как "зелень"-то, ей-Богу? Проводнички. — Крякнул замедливший шаг Петренко.
— Страшно, — нехотя признался Струна, огибая подозрительное место. — Гигант на хвосте… Тут любое промедление подобно смерти…
— Подствольные гранаты есть у кого? — Спросил обеспокоенный Бочка. — У меня имеется пара. Тяжелые, заразы.
— У меня есть одна. — Петренко на ходу стащил с плеч рюкзак и энергично зашарил по внешним карманам. — У Карася с Фанатом тоже — итого, пять штук.
— И у меня одна. — Подал голос Мут. — Скрыться, я думаю уже не успеем. Остаётся только валить мутанта.
