Аккуратно пробираясь вдоль забора, стараясь не делать резких движений и не сорваться на бег, Струна хладнокровно рассматривал каждый сантиметр пространства. А когда возникали сомнения, осторожно прощупывал путь длинным, гибким прутом. Ржавый лом он кидать опасался, дабы не наделать шума и не спровоцировать ближайших мутантов к активным действиям. Слава Богу, что пока вдоль забора нам попадались лишь медлительные зомби и пара изломов. Ни снорков, ни химер, способных перемахнуть через преграду, не было и в помине.
Заинтересованные изломы лишь тихо зашипели вслед группе, переговариваясь между собой. Самый крупный из них уже занёс над металлической сеткой свою длинную, гипертрофированную руку. Но разгорячённый бегом полковник, остановившись, продемонстрировал ему оружие. И мутанты, не раздумывая долго, ринулись в сторону от забора, спасая свою жизнь.
Издали доносился довольный клёкот псевдогиганта. Он поймал слепого пса и, балансируя на одной ноге, как акробат, с энтузиазмом бил другой конечностью о землю. Зажатый в лапе мутировавший пёс, раз десять ударился головой об асфальт, но так и не умер. Наоборот, он истошно завыл, призывая на помощь своих товарищей, появившихся буквально из ниоткуда. И стая с готовностью накинулась на обидчика, повиснув гроздьями на его толстой шкуре. Прокусить её, конечно, не удалось. Но крупный гигант испуганно заметался и с силой рванул вперёд, чиркнув мощным боком о хлипкий забор, от чего тот незамедлительно завалился.
Послышался страшный грохот, переходящий в собачий визг. Петренко мгновенно среагировал, скомандовав группе держаться подальше от забора.
Дезориентированный и страшно злой псевдогигант упал на пыльную траву, придавив несколько слепых собак. А остальные мигом слезли с хищника, отряхнулись и с громким лаем рванули в нашу сторону.
— Ах, вы ж курвы, — выругался Бочка и нацелил свою «Сайгу» на небольшую стаю ободранных, гнилых псов, мчащих во весь опор с твёрдым намереньем нас порвать. — Продуманные твари!.. Чуяло моё сердце, что не просто так вы оседлали этот танк!..
— Помогайте, братцы, — очнулся от оцепенения Петренко и снял пару ближайших псов прицельным выстрелом в голову.
Карась с Фанатом бросили сейф и расчехлили винтовки.
— Сзади! — Только и успел выкрикнуть Струна, вскинув ружьё. Но Фанат обернулся первым и снял небольшую белую псину в гнойных струпьях, вплотную подобравшуюся к нему из-за дерева.
— До тоннелей метров двадцать. — Крикнул полковник в нарастающем шуме.
Поливая собак огнём из пяти стволов, очень скоро ребята их перестреляли. Но привлекли тем самым внимание прочих тварей, находящихся поблизости…
Стая мутантов, среагировав на вой «слепышей», ринулась к нам, сметая на своём пути все баррикады, оставленные некогда на дороге военными. Послышался скрежет металла и стук сухих деревяшек об асфальт. Всё смешалось в нестерпимую какофонию из воя, рыка и клёкота заметивших пищу мутантов.
— Вот чёрт, — прошептал Дух, уворачиваясь от укуса мелкого, будто вывернутого наизнанку слепыша. Изловчившись, он всадил ему пулю в голову и потряс за плечо на мгновенье застывшего в раздумьях полковника. — Надо валить. Смотрите, что сзади творится. — «Фримен» указал направление, и раскрасневшийся в бою Петренко резко побледнел.
На шум от падения псевдогиганта обратили внимание ближайшие зомби. Они оставили разбуженную Химеру в покое и двинулись к нам, неловко ковыляя по разбитому асфальту.
Химера тоже почуяла свои выгоды и одним грациозным прыжком покинула лежбище на гаражах, чтобы проследить за надоедливыми мертвецами, массово рванувшими к месту крушения забора.
Учуяв нас, она какое-то время недоумённо виляла хвостом, как бы прикидывая, стоит ли игра свеч. А потом, решив, что сдюжит, в несколько прыжков преодолела дорогу и уселась на бетонной опоре почившего в бозе забора, вкопанной в землю прямо за мной…
По спине моей пробежали колкие мурашки. Казалось, что вся моя шкура съёжилась и заиндевела где-то в районе крестца.
— Не двигайся. Это не спасёт. — Тихо сказал Мут и выстрелил в смертоносного зверя.
Химера, сделав подобие фуэте, ушла с линии обстрела и скрылась в ближайших кустах.
Петренко с Фанатом сделали несколько выстрелов, но вскрика боли не последовало — хищник залёг на дно.
Тем временем, поднявшийся с земли псевдогигант заметил нашу заварушку и, топнув ногой о землю, пустил ударную волну. Не сговариваясь, мы кинулись за ближайшие камни. Земная твердь мгновенно ушла из-под ног. Химера тоже потеряла равновесие и вывалилась из кустов прямо на нас. Не успев оправиться от неудачного падения, она встряхнула головой. А полковник и Дух, не сговариваясь, выпустили в неё длинные очереди. Громко зашипев, хищница поднялась на ноги и, припадая на одну сторону, попыталась достать полковника одной из мощных лап. Петренко увернулся и спрятался за камень.
