Пока полковник с Духом перезаряжались, в бой включились другие участники заварухи. Прицелившись в бОльшую из голов, Мут палил в зверя короткими очередями, в то время как Карась с Фанатом били длинными — по конечностям химеры. Но крепкие берцовые кости никак не желали поддаваться, и хищник терпеливо сокращал расстояние между нами, хоть и не так прытко, как раньше.
— Надо её обездвижить, чтобы не прыгнула!.. — Пояснил мне Мут. — Что вылупился? Бей в суставы.
Скинув временное оцепенение, я хорошенько прицелился и, затаив дыхание, нажал на «спуск».
Зверь, завалившись на бок, ещё старался ползти, но мгновения его жизни были сочтены. Перезарядившись, Петренко выстрелил и перебил позвонки химеры. Она затихла, но не погибла. Лишь зарычала, пуская изо рта розовую пену. Вторым выстрелом полковник пробил малую голову мутанта, что означало полную смерть мозга.
Повезло ещё, что псевдогигант, быстро потерявший к нам интерес, гонял вдоль забора зазевавшихся изломов, не давая другим мутантам шанса подобраться к нам. Несколько зомби, застывшие и наблюдавшие за сценой с химерой, снова двинулись вперёд, пытаясь ускориться, отчего становились ещё более неуклюжими.
— Надо валить, как можно бодрее. — рявкнул чужим голосом Дух и остановился, как вкопанный. — Снорки за гаражами. Это очень плохо.
Ускорив темп, минут через пять, мы оказались у небольшого блочного строения. Жухлый кустарник и болезненный, почерневший ивняк вокруг. Мутантов поблизости не видно. Лишь отдалённое рычание снорков да топот псевдогиганта вдали.
Окна и двери первого этажа наглухо заложены кирпичом. Поднявшись по хлипкой пожарной лестнице, мы влезли в окно второго этажа и очутились в сыром, заставленном поломанной мебелью, помещении.
— Думаю, кодовая дверь где-то в подвале. — Сверился с картой Петренко. — Осталось найти туда вход.
На узкой, ведущей вниз лестнице пузырился и чавкал забористый «Холодец».
— Итак, проход перекрыт. — Пригорюнился Эд.
И пусть аномалия не смертельная, но вляпаться в зловонную, жгучую жижу и сбросить кожу с подошв — в наши планы явно не входило.
— Тут без вариантов, только прыгать, — заметил Бочка.
— На перилах, с обеих сторон расположились «Воронки». Смотри, как «Холодец» причудливо закручивается в спирали по берегу. Боюсь, законы физики не обманешь. Надо брать в расчёт адскую центробежную силу от двух «Воронок». Раскатает и порвёт, как пить дать. — Заметил наблюдательный Эд. — Или сомнёт нахрен в прыжке посередине. Две «Воронки» рядом — готовые жернова!..
Петренко огляделся и, призвав всех к тишине, внимательно прислушался к гулу ветра в заброшенном здании.
— На плане имеется ещё одна лестница, чуть южнее основной. Вроде, всё тихо. Но настоятельно советую не расслабляться.
— Вы тоже слышите этот треск? — Сморщился Дух.
— Похоже на ветер. — Задумчиво произнёс Бочка.
— Как бы не полтергейст… — Заметил осмотрительный Петренко. — Я написал Доктору, что мы его ждём в этом здании. Привал — полчаса. Если Док не явится, то дольше ждать не будем.
— А если им с Бимом требуется помощь? — Опомнился я. — Ведь с химерой справились. Значит, и собаками могли. Чего мы рванули оттуда, роняя тапки?
— Доктор сам нас спровадил. Значит, были причины. — Отрезал полковник. — Ему мутанты не страшны. Он боялся за нас. Было что-то в этой псине «эдакое». Лично у меня остался гадкий осадок. Тошнило всю дорогу… Этот пёс, вожак, очень активно копался в моём сознании, я это чувствовал. Пси-протекторы совместно с антирадами, как известно, принимать нельзя, иначе печень раскрошится, — усмехнулся Петренко. — Да и не всегда они помогают от тварей, типа того пса. А так как мы уже были под радиозащитой, очевидно, что Док опасался за наш разум.
— Либо второй вариант, более правдоподобный, — усмехнулся Бочка. — Доктор спасал от нас ценного представителя вида — того пси-альфача. Хорошую стайку он себе сколотил. Сплошные самки. Прям султан…
— В любом случае, я Доку доверяю. — Устало вздохнул Петренко и присел на пыльный деревянный ящик. — Предлагаю пока перекусить по-быстрому. Никто не знает, что нас ждёт там, внизу.
Подкрепившись, полковник не стал сидеть, сложа руки:
— День не резиновый, — сыто и даже благодушно проворчал он. — Надо бы сделать уже хоть что-то полезное.
— Как Вы столько лет тылом в группировке заведуете? — Ухмыльнулся Бочка. — Сидите, бумажки перекладываете в то время, как в вашем заду ворочается таких размеров шило?
— Эй, — картинно оскорбился Петренко напускной фамильярности Бочки. — Ты в мой «тыл» там не очень-то заглядывай. Лучше бери в охапку свой, и пойдём разведаем обстановку.
Вооружившись, они совместно с Фанатом отправились на поиски второй лестницы. Мы с Мутом тоже проявили любопытство и решили помочь товарищам в их изысканиях.
