Не обращая внимания на ожесточенные выпады критики, Сметана приступил к созданию «Либуше», оперы, полностью соответствующей типу торжественной музыкальной драмы. Из восьми опер Сметаны именно это произведение содержит наибольшее число элементов, стилистически присущих Рихарду Вагнеру. Но, с другой стороны, по своему тексту эта опера является наиболее чешской, «апофеозом чешского духа» в творчестве Сметаны, в которой он сознательно и решительно стремился дистанцироваться от Вагнера. Об этом Сметана писал 29 сентября 1877 года Людвику Прохазке: «Оперу «Либуше», написанную мною еще в полном здравии, я считаю наиболее удачным своим произведением в жанре высокой драмы и хочу со всей серьезностью подчеркнуть, что это совершенно самостоятельное мое произведение — без Вагнера и без Оффенбаха… И музыка и декламация занимают в нем логически положенное им место». Действительно, такое уникальное произведение невозможно отыскать ни в какой другой оперной культуре, и это на самом деле, как и задумывал Сметана, «национальная опера, предназначенная для исполнения по особым праздничным и торжественным поводам». Премьера «Либуше» состоялась почти через девять лет после завершения работы над ней, 11 июня 1881 года, по случаю торжественного открытия в Праге Национального театра. Это был самый гордый и торжественный день в жизни Бедржиха Сметаны, несмотря на то, что к этому моменту он был уже практически полностью глухим.
Тем временем продолжались нападки и измышления враждебной старочешской критики, которая поносила его деятельность как дирижера и руководителя оперного театра и заявляла, что Сметана исчерпал себя как композитор. Опера «Две вдовы», по мотивам одноактной комедии одного из любовников Жорж Санд Фелисьена Мальфиля, показала, что эти измышления лживы от начала и до конца. Элегантный, утонченный стиль этой оперы заставляет вспомнить о Моцарте. В Праге этому спектаклю не была уготована долгая жизнь, в чем есть и «заслуга» Пнводы с его отравленными стрелами, но после постановки в Гамбурге в 1881 году Ганс Рихтер назвал «Две вдовы» лучшей оперой XIX века.
