– Идет, – лицо Светы приняло озабоченное выражение. Неловко семеня ножками, обутыми в старые шлепанцы, она побежала к входной двери. За ней, сутулясь, проследовала нескладная фигура Алексея. Дверь распахнулась, на пороге стоял Петр. Он широко улыбался, вид имел самый цветущий, в правой руке держал интригующе массивный пакет.
– Ну, вот. Наконец. Заходи, – Света заговорила первой.
– Приветствую честную компанию, – Петр поцеловал Свету в щечку, пожал руку хозяину.
– Что ж ты пропал совсем, Леха? – Петр обнял его рукой, в которой держал пакет. Раздался характерный звон стеклянной тары. Алексей приветливо ухмылялся в ответ.
– Джентельменский набор принес?
– Он самый. Мукузани и Арарат. Надеюсь, есть возможность вспрыснуть встречу?
– Петенька, здравствуй дорогой! Давненько ты к нам не захаживал.– Голос Ирины Николаевны прозвучал ласково и любезно. Проходите на кухню, общайтесь, не забывайте друг друга.
Все собрались вокруг небольшого стола. Он едва вмещал приготовленные яства. Салаты, горячее, копченая рыба. Принимающая сторона не поскупилась. Петру оставалось лишь дополнить вином и коньяком.
– А что ж ты один пришел? Наташа не смогла? – тихо произнес Алексей.
– И вправду, взял бы Наташу, – поддержала Света.
– С Наташей у нас капут.
– В смысле?
– Расстались уже как год. От так. – Петр отпустил легкий вздох, затем, немного разволновавшись, чтоб чем-то себя занять, засунул в рот дольку соленого огурца.
На несколько секунд повисло неопределенное молчание.
– Как же так, Петенька? На совсем? – не смогла сдержать себя Ирина Николаевна.
– Хотелось бы верить, что да.
Расчувствовавшись, Ирина Николаевна предпочла удалиться.
– Вы, за меня ребята, не беспокойтесь. Жизнь идет своим чередом. Все также работаю. Живу, правда, в другом месте, конечно. Открою карты, живу не один. Есть пассия – Лора. В общем, все течет, все меняется и на месте не стоит. – Петр немного смутился.
Алексей продолжал молчать. Его большие, почти на выкате, голубые глаза внимательно следили за собеседником. Краткий интервал прервала Света.
– Вот тебе раз! Такие перемены в судьбе, а нам ничего неизвестно! Пришел бы тогда со своей новой спутницей, с Лорой. Познакомились бы. Правда, Леша?
– Конечно, неуверенно подтвердил тот.
– Я хотела бы увидеть ее. Кто она? Молодая, красивая?
– Наверное, можно и так сказать. Работает в парикмахерской, в салоне на Суворовском. Там, и познакомились. Очень уж умело стригла. Тем и покорила.
– Симу то видишь? – серьезно поинтересовался Алексей.
– Не очень часто. Раза два в месяц.
– Ну что ж, за встречу. Три бокала, звеняще стукнулись краями, и поднесли красное сухое вино каждый своему хозяину.
– А что с Наташей?… Получается, ты оставил ее ради этой девушки, Лоры? – Алексей словно окатил Петра голубым холодом своего неповторимого взгляда. Петру показалась, что эти выразительные тяжелые глаза читали ему приговор. Ему стало неуютно.
– Леша, прекрати. Что за вопросы? Если бы Петр хотел, он бы сам нам рассказал. Или расскажет еще, – Света была раздосадована бестактностью мужа.
– Нет. Отчего же? Он же мой друг. Хоть, и не очень дружественно настроен. – Лицо Петра стало грустным. – Хочет знать – имеет право. Я вам скажу: и да и нет. Откровенно говоря, если бы Лоры не было, я бы, наверное, не ушел от Наташи, во всяком случае, так скоро. Но ушел я, не потому что ее встретил, или вернее, не только поэтому. Наш брак с Наташей, если так можно выразиться, был обречен. Я тяготился им… Любовь, если была – умерла. А сейчас, я уже даже не помню, была она или нет.
– Легко у тебя получается, – уже плохо владея собой от раздражения, пробурчал Алексей.
Петр заметил негодование друга. Но он уже успел привыкнуть к неприятию его отношений с Лорой. В очередной раз, он делал над собой усилие преодолеть очевидное нерасположение близких.
– Леша, успокойся. Почем ты знаешь, что и как у них было? – вступилась Света за Петра. – Может, он сам тебе все расскажет. Я специально оставлю вас. Говорите, сколько душе угодно.
– Света, прошу тебя, не сразу. Посидим немного вместе. В конце концов, у нас сегодня скорее праздник. Столько не виделись. – Петр отодвинул отбивное мясо и налил всем по рюмке коньяка. – А сейчас, предлагаю тост за вас. За ваш дом. За счастье в нем. И чтобы мы всегда оставались друзьями.
– Хороший тост, – одобрил Алексей. Все трое выпили до дна.
– Ну, а вы-то, как поживаете? Пополнение семейства не ожидается? Страна нуждается в новом поколении. Как ты думаешь?
Света смущенно поежилась, но ничего не ответила.
– Дела, сейчас, наши – дрянь. С деньгами туго. Не платят, ни черта. Ни мне, ни Светочке. Ублюдочная жизнь пошла. – Леша заметно погрустнел.
– Что? Действительно, так погано?
Леша горько усмехнулся:
– Тебе, как вижу, в это трудно поверить, Петя. А ты поверь. Посмотри не себе в карман, и на свою торговлю, но и вокруг. Наука гибнет. Производство гибнет. Если уже не погибло. Страшные слова. Но это так! Раздолье мошенникам и спекулянтам. Ничегошеньки не создаем. Ни материального, ни научного.
