<p>Глава 9 — Выбор</p>Все время до сбора группы у северных ворот Фрэнк провел, шатаясь по Сумеречному Трону. Удовольствие было среднее, учитывая, что в царивших потемках ему удавалось хоть что-то разглядеть только в мгновенных ослепительных вспышках молний или в тусклом зловещем свете редких фонарей. Не то чтобы он охотно выбрал себе такое занятие, но было очевидно, что у Райли и у Джейсона есть свои дела, и он не хотел мешать им.
У него и без того было такое ощущение, что он идет по жизни, вечно путаясь под ногами у других. И дело было не в весе — он вообще был такой. Фрэнк приложил руку к животу, складки жира прощупывались даже сквозь кольчугу. Вообще-то, от видеоигры можно было бы ожидать другого. Ему бы полагалось иметь накачанный брюшной пресс и ослепительную улыбку красавца-рыцаря, летящего в бой в блеске стальных доспехов.
— Эта игра какая-то не такая, — бормотал он себе под нос. Маска уверенности, надетая им перед Джейсоном и Райли, куда-то исчезла.
— Хэлло-алло, сэр Бочонок! — раздался знакомый голос, и перед Фрэнком, к его большому неудовольствию, появился Джерри. Этот клоун почему-то нравился Джейсону, но Фрэнка он, скорее, раздражал.
— Привет, — буркнул он. — Я вроде просил не называть меня так.
— Черт, совсем забыл! — Джерри повесил голову и приложил палец к губам. — Или был ослеплен видом всего этого мужественного величия…
Гнев зашевелился в душе Фрэнка.
— Поаккуратнее с шуточками про вес! — он старался утихомирить свои чувства, по опыту зная, что ничего хорошего из конфликта с обидчиками обычно не происходит.
— Я дико извиняюсь, — Джерри, как бы сдаваясь, поднял руки кверху. — Не хотел будить медведя в берлоге, так сказать, — тут он неожиданно ткнул Фрэнка локтем в живот и демонстративно подмигнул.
Гнев пенной струей шампанского побежал по жилам. Фрэнк закрыл глаза и набрал полную грудь воздуха. Он представил себе, как выхватывает свой двуручный меч и вонзает его в наглую рожу хозяина постоялого двора. Эта мысль неожиданно успокоила его, он выдохнул и открыл глаза. Джерри с интересом наблюдал за ним, его (обычно глумливая) физиономия была совершенно серьезна.
— Ты смотришь на себя глазами других, — неожиданно ровным голосом сказал Джерри. — Твои большие возможности пропадают от бездействия. То чувство, которое ты сейчас испытал, надо не подавлять, а культивировать.
— Н-не понял? — Фрэнк вытаращил глаза и даже почему-то оглянулся.
Когда он снова посмотрел на Джерри, на лице того блуждала привычная, слегка безумная ухмылка.
