«Да. А что?» – Несколько необычно, конечно, что Ра о ней слышала, но на пустое удивление у меня сейчас не было времени.
«Выдающаяся женщина, – восхищенно откликнулась та, – раз ей удалось растормошить бесчувственное полено, вроде тебя».
«А кто бы устоял?» – едко поинтересовался я, но в целом все-таки согласился.
«Если она хотя бы вполовину так же талантлива, как ее дядюшка, тебе следует держать ухо востро».
«С чего это?»
«С того, мой милый, что она нам далеко не друг, я это чую».
Нацепив тунику и пригладив волосы пятерней, я недоуменно уставился в зеркало, где отобразилось бледное худое лицо моей несравненной напарницы.
– Каким, интересно, образом ты это
– Да, – с ухмылкой согласилось отражение Ра. – Но ты забыл, что я – женщина, а у нас прекрасная интуиция. Мы такие вещи чуем. Помяни мое слово, тебе с нею еще придется повозиться. И не вздумай хоть слово ляпнуть о том, зачем мы прилетели!
Я закатил глаза и отступил от умывальника. Выслушивать ее бред было, конечно, занимательно, но и утомляло не меньше. Нет, не брать во внимание слова Ра я вовсе не собирался. Скорей, было малость неприятно слышать то, о чем я и без того знал. Наше прежнее знакомство с Эйтн оставило в моем сознании неизгладимый отпечаток, а вместе с ним и некое тайное чувство, смысл которого сам я пока не понимал. А еще я знал, что она чрезвычайно опасна, и все равно не мог заставить себя отстраниться. И да: мне было жутко любопытно, зачем она пришла.
Вернувшись из ванной, я нашел госпожу Аверре в том же положении, в каком ее оставил: у окна, с задумчивым видом изучавшую местный пейзаж. Несмотря на то, что двигался я совершенно бесшумно, она услышала и обернулась, одарив меня припасенной для такого случая улыбкой: милой и как будто дружелюбной.
– Честно говоря, я не ожидала, что когда-нибудь вообще увижусь с тобой вновь. Тем более здесь, на Параксе.
– Будь уверена, я думал точно так же. – Поймав ее мимолетный взгляд, скользнувший по моим босым ногам, я принялся искать носки. Те, будто назло, куда-то запропастились. Плюнув в итоге на это дело, я просто взял и уселся на кровать. Какая разница, что она обо мне будет думать? Потом решил, что вместо самоедства, разумнее перейти к вопросам, и адресовал ей следующий: – Как ты вообще узнала, что я здесь?
– Случайно, – тихо отозвалась она. – Узнала твой корабль.
Эйтн все еще улыбалась, хотя определенно понимала, что меня подобный ответ не устроит.
– Когда ты запрашивал разрешение на посадку, мне сообщили имя пилота…
– Кто сообщил?
Эйтн такая въедливость пришлась не по нутру. Она уже не улыбалась, а лишь слегка раздраженно поглядывала в окно. Впрочем, ей следовало быть готовой, ведь это она ко мне пришла, а не наоборот.
– Тебе станет легче, если я скажу, что знаю обо всех важных событиях, происходящих на этой планете?
Прежде чем ответить, я помолчал, припоминая события, при которых меня неожиданно пустили на планету. Могла ли Эйтн приложить к этому руку? По-моему, вполне.
– Скорей, напротив.
– Так для чего задавать вопросы, ответы на которые тебе не нравятся?
– Потому что я все еще не понимаю, зачем ты пришла?
Вот тут улыбка вновь вернулась на светлое лицо госпожи Аверре, став еще более загадочной, чем прежде. Отойдя от окна, девушка приблизилась к кровати, встав прямо напротив меня:
– Тебя это, возможно, удивит, но мне нужна помощь лейра.
Она была права – я удивился, хоть и не достаточно, чтобы проявить это внешне. Вместо этого, я изобразил на лице легкую заинтересованность, да и то лишь потому, что мне нравилось вдыхать аромат ее духов.
– Какое совпадение, – вяло улыбнувшись, проговорил я. – Стоило только прилететь, сразу же кому-то понадобился.
«Совпадение? – переспросила Ра. – Сильно сомневаюсь».
– Согласна, совпадением здесь и не пахнет. – Кивок Эйтн стал для меня такой же неожиданностью, как и само ее появление на пороге. – Адис Лейр – поразительно законспирированная и в крайней степени защищенная от посторонних группа могущественных существ, но даже там можно найти сговорчивого шпиона.
В который уже раз моя нижняя челюсть отвисла сама собой.
– Что ты хочешь этим сказать?
Девушка улыбнулась, царственно опустилась в кресло и педантично расправила юбку.
– Лишь то, что мне известно о твоем разрыве с Адис Лейр, – сказала она, и в этот момент комната поплыла у меня перед глазами.
«Я же говорила!» – шепнула Ра, будто опасалась, что Эйтн способна ее услышать.
Не в силах усидеть на месте, я вскочил и двинулся на девушку. Не думаю, что выглядело это угрожающе, однако она поняла меня по-своему и вытащила из кармана юбки маленький серебристый предмет, похожий на стильный кулон на длинной цепочке. До отвращения знакомый кулон. От одного только взгляда на украшение, у меня засаднило скулы и лоб…
– Не надо так делать, – предупредила госпожа Аверре и не убирала свою блестящую штучку до тех пор, пока я не вернулся обратно на кровать.
– Откуда ты?.. – не сумев сдержаться, все же спросил я. – Как ты?..
– У меня свои источники, – отрезала она.
