Утихомирив волнение, я направился в душ, по дороге, как обычно, попросив Ра не подглядывать.
«Вряд ли ты удивишь меня чем-то новым, Сети, – тут же огрызнулась она. – Только воздержись от непристойностей ладно? Я знаю, мальчики твоего возраста любят безобразничать в д
Я презрительно скривился, поскольку не мог припомнить случая, которого бы эти ее обвинения касались, хотя, в плане целомудрия, был вовсе не невинен. И все равно почувствовал, как предательски заалели кончики ушей.
«Ты, Сети, как не выпендривайся, а все же человек, – сказала Ра, – живой и, судя по тому, что я имею счастье наблюдать по утрам, вполне дееспособный…»
Оторопев на мгновение, я угрожающе произнес:
– Ра, ты лучше заткнись!
«… и ничего плохого в этом нет, – не обращая внимания, продолжала она. – Ты б все же повнимательней пригляделся к тому кварталу, куда тебя так тянет по ночам… Уверена, даже с твоими запросами, там нашли бы развлечение по душе».
«Поверить не могу, что обсуждаю с
«Мы с тобой, можно сказать, единое целое, так что погоди – то ли еще будет!»
Ее смех все еще отдавался в голове, когда я наконец встал под теплые водяные струи и принялся смывать с себя хмарь минувшей ночи, полной призрачных тревог. Однако даже намылиться толком не успел, как услышал звонок в дверь.
Я удивленно замер. Ра, согласно уговору, пока я был голым, показывать себя не спешила. Кому могло понадобиться искать меня в такую рань, предположить оказалось непросто. Посетителей я не ждал, а о моем появлении на Параксе знала всего пара местных, да и те могли выйти на связь через терминал.
Выключив воду, я вышел из душевой кабинки и обмотал вокруг бедер полотенце. Сам не знаю с чего, но я весь напружинился, точно по ту сторону двери стоял целый отряд вооруженных до зубов убийц. Погрузив разум в клубящиеся потоки Теней, я, к собственному стыду, не сумел определить посетителя.
Звонок повторился. Кому-то явно не терпелось войти.
В конце концов, я решил, что глупо тянуть гокки за хвост и, приблизившись к двери, резко распахнул ее.
Отряда убийц, вопреки ожиданиям, снаружи не оказалось. Впрочем, сей факт не помешал мне обмереть на пару мгновений. Никак не ожидал застать на собственном пороке Эйтн Аверре.
С минуту, не меньше, я стоял и пялился на представшую предо мной женщину. Причем, «пялился» здесь будет самым уместным словом, поскольку в обычной ситуации так не смотрят: выпучив глаза и приоткрыв от изумления рот. Прибавьте ко всему еще и тот факт, что на мне не было никакой одежды, кроме полотенца, опоясавшего бедра короткой белой юбочкой, и можете с легкостью вообразить степень нелепости сцены. Сама госпожа Аверре, впрочем, намного лучше справлялась с ситуацией, искривив алые губки в еле заметной, слегка презрительной улыбочке.
Она же, собственно, первой и заговорила:
– Видимо, я не вовремя.
Потратив еще некоторое время на то, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце и обрести способность говорить, я не очень внятно высказался:
– Видимо… – Но тут же добавил: – Я бы сказал, ты даже не к месту.
– Что ты здесь делаешь? – спросили мы одновременно и снова замолчали: я от смущения, а она… Кто знает, отчего умолкла она?
– Я рассчитываю, что ты все-таки пригласишь меня войти, – сказала Эйтн, когда новая пауза затянулась.
Точно повинуясь приказу, я сразу же посторонился, а она, шурша пышной юбкой, медленно проплыла внутрь. В момент, когда Эйтн проходила мимо, невольный вдох позволил мне ощутить все тот же легкий аромат цветов, не приторно-сладкий, а немного терпкий и легкий, источаемый ее белой кожей. Сердце ускорило темп.
Госпожа Аверре остановилась, царственно прошествовав на середину комнатушки, окинула беглым взглядом скромное жилище и только потом сосредоточилась на мне самом.
– Все хорошо? – поинтересовалась она с наигранной озабоченностью.
И думать было нечего, к чему этот вопрос. Своим внезапным появлением племянница покойного наставника застала меня врасплох и теперь от всей души явно наслаждалась моментом. Знала же, какое впечатление производит всей этой своей… красотой и грацией.
– Нормально, – буркнул я, прокашлявшись.
Эйтн улыбнулась и возвратилась медовым взглядом к обшарпанным стенам квартирки.
– Здесь довольно мило. – Пройдясь мимо кровати, она на секунду заинтересовалась оставленными там книжками. Ничего не сказала, только загадочно улыбнулась и так же плавно отошла к окну. – И вид очень… завораживающий…
В ответ я нервно усмехнулся:
– Ну да… – Потом все-таки вспомнил, что не одет: – Ты не против?..
– Конечно, – кивнула Эйтн, изящным жестом заложив за ухо темно-золотистую прядь. Это выглядело до того невинно и одновременно эротично, что я едва не провалился сквозь пол, пока хватал с кресла разбросанные вещи.
Закрывшись в ванной, я первым делом плеснул на лицо холодной воды и только затем приступил к одеванию. Однако стоило лишь натянуть штаны, в голове сразу же раздался заинтересовано-недоуменный голос Квет Ра:
«Эйтн Аверре? Это она? Серьезно?»
