Вампир протянул руку и одним ударом еще сильнее пробил стену, чтобы они могли увидеть кости целиком. Рин достала из профунды небольшой сосуд и поставила под костями, и следом вампир снова наколдовал фиолетовый огонь, поглотивший кости эльфийки.
В мгновение ока скелет превратился в прах, который поместили в сосуд.
Когда он заполнился, Рин взяла его обеими руками, запечатала и грустно посмотрела на него.
– Спасибо, Джек.
– Ты всегда просишь меня помочь другим, но не тебе. Как-то даже неприятно немного, – усмехнулся он. Затем повернулся к эльфийке, которая все еще в ужасе не поднимала головы. – Мия, вставай. Там больше нет скелета.
Она тут же пришла в себя.
– Вы сожгли ее?
– Она уже не сможет вернуться к Древу Жизни, даже если мы попытаемся отнести ее к ветвям. Так что единственный вариант – похоронить ее с другими, – ответил вампир.
Услышав это, Мия снова ошарашенно посмотрела под ноги.
– Эльф, который не может вернуться к Древу… как же это ужасно…
– Действительно ужасно. Я понимаю, что ты чувствуешь. – Джек аккуратно подхватил ее под руки и помог подняться. – Но, по крайней мере, ее мучения уже давно окончены. Судя по костям, она была еще совсем молода, а значит, недолго мучилась из-за черной энергии.
– Как только мы похороним ее, она наконец-то обретет вечный покой. И больше никто никогда не свяжет ее цепями. Она будет свободна, Мия. – Рин положила руку ей на плечо. – Нужно идти дальше. Как только найдем Хиро, пойдем к захоронению, о котором ты говорил, и оставим ее там.
Через двадцать минут после того, как Хиро наткнулся на скелет, они с Дэмианом наконец-то вышли в огромный зал, озаренный светом Древа Жизни.
Огромный корень, намного больше, чем другие, пронзал комнату насквозь сверху вниз.
– Этот корень… похож на королевский[60], – обратил внимание эльф. Облив же хранил молчание, рассматривая комнату.
– Здесь есть осколок Черного Монолита, – наконец отозвался он. – Видимо, из-за него все это подземелье является местом силы.
– Дэмиан, смотри! – Юноша быстро заприметил Экскалибур. Тот был воткнут в корень Древа на высоте в тридцать три тина[61]. – Как он тут оказался?
– Странно… Экскалибур никогда не двигался по своей воле. – Облив потер бороду. – На это способно только оружие пятого ранга.
– Нужно достать его и возвращаться. Наверняка ребята уже начали переживать. – Хиро подбежал вплотную к корню и задрал голову. Он долго думал, как ему добраться до меча, ходил под ним кругами, пока вдруг не уткнулся ногой в какой-то предмет.
Опустив голову, эльф увидел огромный блок льда, по форме напоминающий гроб. Лед сильно помутнел за столетия, что стоял здесь, потому Хиро лишь смутно мог разглядеть черный женский силуэт, что находился внутри.
– Дэмиан… что это?
Старик подлетел к нему и уставился на лед. Его глаза расширились, словно он не поверил в то, что увидел.
– Это же… мой вечный лед…
– Вечный лед? То есть это ты погрузил тело в него? Но у тебя нет таких воспоминаний?.. – Хиро сконфуженно тронул верхнюю часть гроба. – Что же это за женщина в черном?
Внезапно в их головы ударило воспоминание.
Воздух тогда был тяжелым от грозы и огня. Повсюду распространились черная энергия и крики магов, что потеряли свои силы.
Дэмиан видел перед собой на обрыве черный силуэт, который стал виновником смерти нескольких тысяч магов в той войне.
Черные волосы и глаза, словно сделанные из Монолита, белая кожа, похожая на снег. Женщина была похожа на вампира, но у нее не имелось ни крови, ни клыков. Вместо красной жидкости из ее ран текла лишь черная субстанция, словно у монстра.
Одним движением руки она сводила на нет магические атаки и заражала магов болезнью обращения.
Дэмиан же продолжал стоять, не поддаваясь ее проклятию.
Он прекрасно понимал, что это больше не живое существо. Это смертельное оружие, которое необходимо уничтожить.
Это Альфхейм. Та, что может разрушить мир.
Ноги Хиро обессилели, и он упал.
– Что за… черт? Это… существо сражалось против вас в войне?
Лицо Дэмиана искривилось от боли.
– Да… теперь я вспомнил, что такое проект «Альфхейм». С драфталкского переводится как «Дом эльфов». Стефан вложил в это слово особое значение. Не просто дом, а последнее пристанище эльфов. То есть то, что станет их могилой. Это проект по созданию того, что лежит в моем вечном льду. Память частично вернулась.
Увидев эти воспоминания, эльф опустил голову и уперся руками в землю так, словно его сейчас стошнит.
– То есть… Альфхейм – эта женщина? Ее создали оборотни, чтобы использовать как оружие против эльфов? Но почему же вы боролись против нее?
– Потому что мы боролись и против эльфов, и против оборотней, – ответил ему облив. – Нам необходимо было остановить и Эрдана, и Стефана, потому я, Амира и Джакасис объединились с их наследниками, чтобы уничтожить армии обоих и взять власть в свои руки. К тому же… Альфхейм оказалась слишком сильна, чтобы быть под контролем Стефана. Потому… она нападала на всех подряд. Пока я не запечатал ее в вечном льду.
