– Ну что, красотульки, ждали меня?! А вот и я! Пора устроить примерки!
Его настроение было убийственно веселым. Даже голос звучал громче обычного. Видимо, настала самая его любимая часть дня – наведение марафета.
Глаза Мии и Миры засияли, а Рин невольно сжалась, словно готовясь к пыткам. Хиро же беспомощно улыбнулся.
– Только не перегибай палку, ладно?..
…Просил он, да? Что ж, это оказалось бесполезно: с десяти утра до пяти вечера Кровавые Когти держал их всех в плену, проводя примерки и перешивая одежду, далее снова шли примерки, а потом макияж, прически, макияж, прически…
Когда эльфы наконец вернулись в общую комнату, на диване они застали полумертвых Рин и Джека. Вампир умаялся, потому что его заставили в очередной раз надеть ужасный костюм, а жрица потратила все силы, отбиваясь от Вольфганга, помешанного на ее длинных волосах.
– Поскорее бы уже покинуть это ужасное место… – тяжело проговорил Джек, поправляя неудобный платок.
– Вы точно в порядке? Может, водички? – обеспокоенно спросила Миранна.
– Такое ощущение, что у нас была трехчасовая пробежка, сначала в гору, а потом вниз, хотя мы всего лишь готовились к приему… – Мия тоже устала и теперь терла ноги, желая облегчить боль.
Вольфганг же выглядел невероятно радостным.
– Я так мечтал увидеть вас в наших нарядах, и вот мое желание осуществилось. Ах, как тепло на душе!
Рин и Джек молча уставились на него с единственной мыслью, читающейся в глазах: «Ты издеваешься?» – а Мира мягко улыбнулась.
– Спасибо, Вольфганг. Ты столько для нас сделал за все это время, что мы провели вместе.
– Ха-ха, пустяки, – посмеялся тот. – Вы же знаете, мне только в радость. А еще…
Его прервал стук в дверь, и в комнату вошли Амалия и Кирса. Осмотрев собравшихся, киксу восхитилась.
– Вольфганг, не зря я учила тебя! Эта одежда словно создана для них! А малышка обливи особенно очаровательна, хи-хи.
Она аккуратно взяла девочку за руку, заставляя покрутиться вокруг себя.
Что ж, Хиро был согласен с этим утверждением. Миранну облачили в светло-зеленое платье с драгоценными камнями на корсете и подоле, оттенявшее ее глаза, придавая им большего блеска, и благодаря невесомым рукавам из шифона и пышной юбке она выглядела воздушной и легкой.
– Вот только… мне кажется, не хватает украшений, – заметила Советница Аметиста.
Стоило вулстратам это услышать, и Советница Изумруда вытащила из-за пазухи некую коробочку, которую протянула Вольфгангу. Тот с благодарностью кивнул и подошел к Мире.
– Хоть ты и отказалась, но я не мог не приготовить.
Он открыл коробочку, и девочка ахнула от восторга.
Внутри лежала подвеска с большим ограненным изумрудом, таким ярким, что на свету слепило глаза.
– Вольфганг, я не…
Она хотела сказать что-то вроде «не заслуживаю», но вулстрат не дал ей договорить. Он аккуратно взял подвеску и скрепил ее со светло-зеленой лентой, которую вытащил из кармана.
– Ты всегда носишь ту черную ленту на шее. Разве так не наряднее будет? – Вольфганг подошел сзади и надел на нее самодельное ожерелье. – Считай подарком. За все.
Советницы хитро улыбнулись, а сама обливи молча опустила голову в смущении.
– Эм… а… э-э…
Ее спутники переглянулись и тоже посмеялись. Даже лицо Рин слегка смягчилось.
– Какая щедрость, молодой герр фон Гирш!
Хиро обрадовался тому, что атмосфера между ними снова стала дружеской. Кризис миновал.
– Кстати говоря, Хиро, ты умеешь танцевать? – неожиданно спросил вулстрат. – К Джеку или милашке Рин у меня вопросов нет, а вот вы трое…
Эльф неловко отвел взгляд. Откуда у него могут быть такие навыки, если он солдат?
Лица девушек тоже стали отрицательным ответом, поэтому Вольфганг, тяжело вздохнув, выпрямился.
– Раз у нас осталось немного времени, мне стоит научить вас основным движениям, на случай если надо будет потанцевать. Сначала полагается выбрать партнера.
С этими словами он подошел к сидящей на диване жрице и галантно поклонился, протягивая руку.
– Милая фрау, стоило мне увидеть вас сегодня вечером, и я был покорен. Могли бы вы подарить мне один танец?
Девушка молча шокировано уставилась на него, а вампир рядом с ней нахмурился и встал, закрывая ее собой.
– Совсем страх потерял?
Вулстрат же широко улыбнулся и повернулся к Хиро.
– Когда случается такая ситуация, нужно аккуратно извиниться и уйти. – Он снова повернулся к Джеку. – Ох, прошу прощения, герр, не знал, что вы сопровождаете эту прекрасную фрау. Давайте забудем о моем предложении.
Он отошел от них, словно заранее знал, что у него ничего не выйдет, и снова галантно поклонился Миранне.
– Милая фрау так мила и прекрасна. Подарите ли вы мне танец?
В этот раз его предложение не отвергли: с явным смущением обливи подала ему руку, и вулстрат притянул ее поближе к себе.
– В основном при дворце танцуют вальс – это любимейший танец Императора. Одна рука дамы лежит на предплечье партнера, другая – в его руке. Кавалер же держит партнершу за талию. Ведет именно мужчина. Прочувствуй ритм и иди вслед за мной. Давай вместе: раз-два-три…
