Младший же принц жил так, как хотел. Ему не были интересны ни престол, ни сила, он всего лишь хотел научиться новому. Он много путешествовал и знакомился с разными людьми, и однажды судьба свела его с теми, кого он всем сердцем полюбил.
Несмотря на свое отношение к власти, он все равно стал влиятельным, и казалось, что престол уже в его руках. Но вот как-то раз к нему пришел старший брат и спросил: «Если тебе придется выбирать между властью и свободой, что ты предпочтешь?»
Естественно, младший принц ответил: «Свободу», – и тогда клинок брата обагрил полы и стены дворца.
Он совершил убийство, в котором успешно обвинил младшего брата, а затем сказал ему: «Ты ведь хотел свободы, братишка, не так ли? Но пока ты остаешься принцем, тебе не видать ее. Я помог тебе, правда? Так беги подальше и больше не возвращайся. Ты свободен и можешь узнать, что же такое подлинная реальность».
И младший принц бежал.
Но старшему было мало того, что он украл у брата. Он хотел завладеть всем, что принадлежало младшему принцу. И тогда он начал преследовать его, отнимая все, до чего добиралась рука.
И по сей день он продолжает искать брата, чтобы забрать у него то, что, как кажется старшему, принадлежит ему.
– Конец. Ну как вам? – улыбнулся Джек, складывая руки на груди.
Кажется, его слушатели были ошарашены. Все как один смотрели на него полным ужаса взглядом, словно услышали страшилку.
– Я по глазам вижу, что вас всех мучает вопрос, зачем я рассказал ее. Все очевидно. – Он положил руку на плечо Хиро. – Я очень рад, что между вами не случилось того, что произошло с двумя братьями из сказки. Для вас братская любовь оказалась сильнее корысти. И я желаю, чтобы вы не забывали, насколько важны искренние чувства к ближнему. Ведь без них жизнь превращается в вечную погоню за несбыточным.
– Спасибо, Джек. – Вольфганг повернулся к нему. – Не думал, что ты будешь больше всех стараться исправить нашу ситуацию.
– Просто не хочу, чтобы мои спутники расстраивались, да и я уже рассказал вам известную вампирскую сказку – было бы ужасно, если бы вы повторили судьбу ее героев.
Хиро кивнул. Кажется, он смутно понимал, почему Джек был заинтересован в том, чтобы разрешить между братьями все проблемы: вероятнее всего, в сказке он скрыл историю о себе и своем старшем брате, а образы двух принцев использовал, чтобы сделать ее приближенной к песне Вольфганга.
Судя по реакциям вампира, которые Хиро мог наблюдать, между ними с братом были невероятно тяжелые отношения. Видимо, именно брат преследовал Джека, когда узнал о его дефекте, и уничтожил все, что тот любил.
Эльф внимательно посмотрел на друга. Какая же трагедия произошла в его жизни, раз он стал таким, каким они его знают?
Сразу после того, как маги покинули кабинет, в мэрии стало очень шумно: обрадованный хорошими вестями Рудольф незамедлительно объявил семье фон Гирш о «выздоровлении» младшего брата и приказал приготовить ему праздничную одежду, желая, чтобы Вольфганг стоял подле него на церемонии открытия праздника Зеленых шляп.
Гости же снова оказались не у дел. Они решили дождаться начала праздника в мэрии, не выходя на улицу. Хиро сидел безмолвно, наблюдая, как Джек вновь донимает Рин, вынуждая ее хмуриться и ворчать.
– Ну, принцесса, где же ваше настроение? Праздник все же.
– Прекрати со мной разговаривать, – огрызнулась та, пытаясь уйти, но вампир быстро преградил ей путь.
– Эй-эй, принцесса, куда вы? Вам неприятно общение со мной? – лукаво улыбнулся мужчина. Девушка грозно посмотрела на него исподлобья.
– Именно. С каждым днем ты становишься все наглее и наглее.
– Вы так думаете? Вы же сами называли меня чересчур тактильным много раз, разве нет? Возможно, мы просто сблизились?
Все наблюдающие за этой сценой не могли не заметить, что слова вампира отчасти правдивы. Глядя на то, как он упорно лезет к Рин, можно было догадаться, что он ею сильно увлекся. Если раньше он выводил ее, провоцируя любыми способами и поддразнивая, то сейчас флиртовал, настолько настойчиво, что это выглядело смешно и глупо.
Интересно, понимал ли он, как ей было неприятно?
Кажется, жрица не выдержала: приложив немного силы, она направила руку ему в грудь, и вампир, ухмыляясь, увернулся, избегая удара, а затем схватил ее ладонь.
В следующую секунду Рин решила атаковать второй рукой и ногой, пытаясь лишить Джека равновесия, но тот, удерживая ее ладонь, снова начал крутиться, блокируя выпады. В итоге их небольшое противостояние превратилось в драку, в которой один оборонялся, а другой нападал.
– Э?! Рин, успокойся! Не реагируй на этого балбеса! – всполошилась Мия, вскакивая с дивана. – Он тебя специально выводит!
Но жрица ее не слышала. Она продолжала атаковать вампира голыми руками, пока наконец окончательно не вышла из себя. Закинув ногу на его плечо, она надавила, заставляя Джека на секунду потерять баланс, и воспользовалась этим, чтобы сбить его с ног.
Так он оказался под ней, на полу, ошарашенно смотря на нее снизу вверх.
