– Что?! – выпалила жрица от такой резкости. Она в мгновение ока оказалась у него в руках, и он спрыгнул с крыши, начиная погоню за Хиро.
Но как бы они ни бежали, по какой-то причине не могли догнать друга. Тот продолжал двигаться по направлению к куполу, и вскоре он приблизился к каменной стене. Экскалибур засветился еще ярче, и неожиданно в стене открылся проход. Увидев это, Джек крикнул:
– Хиро! Не смей заходить!
Однако тот, кажется, не слышал его. В одно мгновенье силуэт эльфа исчез вместе с проходом, и двое преследователей оказались в тупике.
– Джек, в чем дело? Что это за проход? – Рин с сильным беспокойством и испугом начала стучать кулаками по стене, где пропал эльф, но вампир молча смотрел на нее в напряжении.
– Это то самое место. Место, где начался проект «Альфхейм».
Прошло всего пятнадцать минут с тех пор, как Хиро исчез в неизвестном направлении. За это время Джек и Рин успели вернуться, чтобы стать свидетелями того, что Мия, подобно ее брату, шла в том же направлении в некой прострации, не слыша их.
Правда, в этот раз они успешно остановили ее: стоило жрице возвести барьер вокруг девушки, а затем оглушить, и та пришла в себя. Но они наделали шума и разбудили всех остальных.
В гостиной комнате поместья Браунов царила самая мрачная атмосфера.
Для всех оставалось загадкой, куда ушел эльф.
Для всех, кроме вампира.
Потому друзья уже несколько минут смотрели на него в надежде, что он расскажет им хоть что-то. В итоге он поднял голову и вздохнул.
– Видимо, у меня не осталось выбора. Я надеялся, что Фердинанд расскажет вам это сам, но ввиду сложившейся ситуации мне придется нарушить табу.
– Табу? – спросила Рин. – Ты поклялся своей магией, что не раскроешь этого секрета?
Табу было особым видом клятв, что давались на основе энергии мага. Их нарушение могло уничтожить магию.
– Это было необходимо. К тому же, даже если бы я попытался рассказать кому-то, я бы не смог: у меня пропал бы голос на время, – ответил он. Затем его взгляд переместился на Сигарда, которого срочно разбудили. – Герр Браун, где та вещь, которую вам передал Император? Которая для наставника Чжи.
– А! Вот, у меня! – Бруяр тут же подбежал к шкафу и открыл один из ящиков.
Оттуда он достал некий предмет, завернутый в ткань. Это оказался золотой ритуальный кинжал, украшенный янтарем – фамильным камнем семьи фон Райс.
– Эта вещь? – Рин нахмурилась.
– То, что скрепило это табу, – ответил Джек. Затем он провел острием по своей руке, пуская кровь. В тот же миг его силуэт вспыхнул ярким светом.
Табу было снято в одно мгновение, но яркая красная кровь продолжала струиться по руке ручейком, заставив жрицу рядом испугаться.
– Теперь я могу рассказать то, что вам нужно знать, – сказал вампир, пока Рин молча оказывала ему первую помощь. – Проект «Альфхейм» – проект по созданию темных эльфов.
Мия, которая все это время молча сидела и смотрела в пол, тут же оживилась и посмотрела на него.
– Темных эльфов?
– Стефан фон Райс, отец нынешнего Императора, был помешан на черной магии. Он хотел создать идеальное оружие. А, по его мнению, идеальное сочетает в себе в равной степени свет и тьму. Тогда он придумал, что можно поместить в эльфов темную магию и сломить их разум, чтобы сделать их живым оружием.
Услышав это, его собеседники пришли в ужас.
– Разве это… возможно? – испуганно спросила Мира. – Разве существо, рожденное из света, может выжить, если в него насильно влить черную энергию?
– Ты права, это невозможно. Ни один из подопытных эльфов не выжил. – Джек опустил голову, сжав кулаки. – И тогда Стефан начал искать решение среди других рас. Оборотни, люди, обливы… он перепробовал на всех. Так как другие расы не были порождениями света, следовательно, не имели нужного количества светлой магии, ему было необходимо кроме черной магии вместить в них и светлую, чтобы добиться баланса. Мало кто знает, но под Альвией расположена огромная сеть лабораторий, которую оборотни построили для этого проекта. Когда я говорю «мало кто знает», я имею в виду, что осведомленных действительно единицы. Селена и Меголий – одни из них. Когда-то Фердинанд, Джакасис и Дэмиан, убив Стефана, нашли вход в эти лаборатории и стали очевидцами последствий проекта. Тогда они уничтожили все, что там было, и запечатали вход, который находился здесь, в Хундэхайме. И бруяры стали защитниками, что по сей день не подпускают никого и близко к этому месту.
Повисла тревожная тишина. Каждый начал обдумывать рассказ Джека, понимая, зачем они пришли сюда.
Это то черное прошлое, что было похоронено четыреста лет назад на руинах войны.
– Я не рассказывал вам ничего раньше, потому что на мне висело табу. Я сам наложил его на себя на случай, если кто-то поймает меня и попробует использовать заклинание правды. Но… я не думал, что Экскалибур поглотит ваши с Хиро сознания, чтобы затащить вас в эти лаборатории, Мия.
– Что? Значит, то, что мы видели… это Экскалибур управлял телом Хиро? – удивленно подняла брови Рин.
