Велло шагнул к ней. Казалось, он ждал, что невеста кинется навстречу и упадет ему на грудь. Но тут к старейшине подошел патер и повторил все, что он говорил Ассо, только громче и настойчивее. Затем добавил:
— Мария избрана служить Иисусу и пресвятой деве, чье имя дано ей при крещении. Целуя крест, она поклялась, что посвятит свою жизнь богу и никогда не станет невестой или женой язычника. Гнев божий падет на того, кто попытается уговорить ее нарушить клятву или пожелает ее себе в жены. Я оставляю девушку здесь под защитой старейшины и на попечении ее бывшего отца, но ты, сестра Мария, должна неустанно просить всевышнего, чтобы воинство его денно и нощно охраняло тебя.
Лемби слушала. Лицо ее было строго и серьезно, взгляд опущен. При последних словах патера уголка ее рта и ноздри начали вздрагивать, на глаза завернулись слезы и обильно покатились по бледным щекам.
Маленький бородатый торговец снова вышел вперед и напомнил о серебре. Велло, неотрывно глядевший на невесту, услышал за своей спиной тихий голос Вайке: "Что они с ней сделали!" Волна гнева поднялась в нем — еще немного и он вцепился бы патеру в горло.
Но, овладев собой, Велло обратился к Малле:
— Позаботься о ней! — Затем бросил алчному торговцу: — Идем к амбару. Получите сполна!
"Так я это не оставлю! — сказал он себе. — Погодите же! Девушка скоро оправится и тогда..."
Он велел торговцу подождать, а сам с Оттем прошел в комнату.
— Прикончил бы их всех на месте, — процедил он сквозь зубы.
— Я всегда говорил — змеиное отродье! — ответил Отть. — Прикончить — и все. А сейчас заплатим, что причитается, и выпроводим вон. Не скупись! В другой раз возьмем с них сторицей.,. Ну, а Лемби... Даже если и не получится из нее толку и она станет как Лейни — что ж! Пусть помогает бедным и лечит хворых. И это работа. Может, ей и муж не понадобится. Повезет — так родит сына от святого духа.
— Что за. глупая шутка! — разозлился Велло.
— Родила же их дева Марья, то есть святая Мария, сына от святого духа! Сын этот и есть великий дух Иисус Христос, которому они поклоняются.
Велло ничего не ответил; наклонившись, он перебирал серебряные монеты и украшения.
Отть, стоя у порога на страже, продолжал уже тише, словно утешая:
— Невесту старейшина Мягисте найдет и здесь, и в других местах. Любой сакалаский старейшина отдаст за тебя свою дочь, да еще столько приданого получишь, что и не увезешь...
— Прекрати, — крикнул Велло и выпрямился. Мешок с серебром был у него под мышкой. Но прежде, чем выйти, он велел Оттю отослать со двора слуг и служанок. Нечего им глазеть на Лемби!
Меж тем патер и Лемби уселись на скамью под ясенями, а слуги, сопровождавшие их, стояли, прислонясь к частоколу.
В амбаре принялись спешно взвешивать серебро. Отть знал эту работу. Сперва он с недоверчивым видом повертел в руке гирьки, а затем стал кидать на чашу слитки серебра, броши, браслеты, кольца и ожерелья.
Торговец внимательно оглядывал юркими глазками каждый предмет и ножом проводил на нем царапины, чтобы убедиться — настоящий ли это металл. Велло сидел тут же, старательно смотрел на весы, но не видел их и не слышал споров Оття с торговцем. Он думал о Лемби и горел желанием поскорее поговорить с ней, сорвать с нее эти черные одежды загробного мира и изгнать из ее сердца этого страшного духа.
Наконец серебро было взвешено, чужеземцы высыпали его в мошны, изрядно приложились к меду, который принесла Вайке, после чего торговец сказал:
— А теперь плати за то, что доставили ее в срок в целости и сохранности.
— Вы отравили ей душу и тело! — вскричал Велло и, вынув из потайного кармана браслет, брошь в ожерелье, кинул все это на пол и приказал Оттю достать шкурки.
— На этот раз мы квиты, — сказал Велло после того, как чужеземцы спрятали полученное в мешки.
Он дрожал от возбуждения, ему казалось, что он ее дождется, когда чужеземцы закончат свои дела. Выйдя во двор первым, он крикнул патеру:
— Все уплачено, гости к отбытию готовы.
Патер же тихим, смиренным голосом, в котором сквозила насмешка, ответил:
— Сестра Мария хочет прежде навестить Барбару и Регину, чтобы мы могли все вместе помолиться. А ты, старейшина Мягисте, если хочешь вступить в брак с Марией, должен дать окрестить себя во имя отца, сына и святого духа.
Призвав на Велло и Ассо божье благословение, патер ушел вместе с Лемби.
— Ну и идите! — прохрипел Велло и, повернувшись, зашагал прочь. Он оглянулся лишь на нижнем дворе. Патер со своей жертвой как раз выходил из ворот, торговец и слуги шли за ним.
Вскоре приковылял Отть.
— Еще и есть потребовали, — презрительно молвил он. — Но я сказал: в Риге, мол, наедитесь!
С озабоченным видом подошел Кахро, сделал вид, будто у него тут какое-то дело, но в конце концов не выдержал:
— Лемби испорчена. Она не та, что прежде. Они околдовали ее.
— Вынут у человека душу, сунут вместо нее душу какого-нибудь духа, а затем — будь добр, давай за это еще серебро и золото, — возмущался Отть.
