— Ты меня пугаешь, — Николь в недоумении зашла в беседку. И опять, как в прошлый раз, когда она увидела Владимира и его окружение, с удивлением отступила назад, такой красивой парой были эти двое — светловолосые, с бледной кожей и аристократичными чертами лица.
«Ещё одна семейка красавчиков, — подумала она. — Только бы без сюрпризов».
— Я хочу познакомить тебя с Кэрол и Андре, — проговорила Рената, зайдя вслед за ней. — Это твои бабушка и дедушка, так сказать, мои родители.
При этих словах Николь оторопела и захлопала глазами, не в силах произнести ни слова.
— Дайте ей минутку, — произнёс появившийся Тони и протянул Николь стакан с газировкой. Она залпом его опустошила и, крутя в руках, разглядывала новых родственников.
— Мама, ты же сказала, что твои родители где-то бродят по свету, и ты не можешь их найти, — Николь с недоумением смотрела на Ренату.
— Так ты нас искала? — удивлённо произнесла Кэрол.
Рената горько усмехнулась и отвела взгляд.
— Так и было, дорогая Николь, — вступил в разговор Андре. — Мы долго бродили по свету, но, как только узнали о твоём восемнадцатилетии, сразу поспешили сюда. Мы не могли не прийти.
Николь молчала, не зная, как реагировать на их слова.
— Я понимаю, что для тебя это так неожиданно, — обратилась к ней Кэрол. — Но теперь всё будет по-другому, — и добавила: — Мы сможем чаще встречаться и больше узнавать друг о друге. Если, конечно, ты захочешь.
Николь опять промолчала, не зная, что ответить. Она уже смирилась с тем, что у неё нет бабушек и дедушек, и вот они неожиданно объявились.
— А сейчас позволь преподнести тебе наш подарок, — Андре потянул ей конверт. — Мы решили не дарить тебе традиционных подарков. Выберешь что-нибудь себе сама.
Услышав это, Николь насторожилась. «Выберешь сама». Последний выбор был не очень приятный. Она с опаской приняла конверт и, открыв его, облегчённо вздохнула. Это был всего лишь денежный чек, но с очень внушительной суммой.
— Так много? Спасибо, конечно, э…
— Называй нас по имени, дорогая, — улыбнулась Кэрол.
— Хорошо, Кэрол. Рада была познакомиться. Вы у нас останетесь?
— Нет, Николь, нам пора. Мы потом как-нибудь вас повидаем. Рената, ты не против? Рената пожала плечами.
— Конечно, приезжайте, — пригласила их Николь. — Только лучше, когда у меня будут каникулы. А сейчас, с вашего позволения, я пойду к друзьям. До встречи.
Она передала конверт Ренате и вышла из беседки.
«Вот так денёк. Надеюсь, на сегодня череда сюрпризов исчерпана», — думала она, оглядывая танцующих в поисках Стеф. Та стояла в стороне, наблюдая за происходящим.
— Стеф, мне такое нужно тебе рассказать, — начала Николь.
Она вкратце пересказала подруге последние события. Та ни разу её не прервала.
— Что ж, к этому всё и шло, — наконец произнесла она. — Когда-нибудь они должны были появиться. И что ты об этом думаешь?
— Ничего. Сегодня столько всего произошло. Я подумаю об этом завтра.
— Завтра так завтра.
Николь пошла к друзьям, которые тут же принялись благодарить её за прекрасно организованный праздник. Никто не обращал внимания на время и спускающиеся сумерки. По периметру двора зажглись яркие гирлянды, освещая всё вокруг и создавая замысловатые фигуры. Вдоль дорожек стояли фонари с фиолетовыми и оранжевыми плафонами, которые были нанизаны на столбы, как листья на ветки. У подножия стволов некоторых деревьев включились разноцветные прожекторы, которые подсвечивали деревья снизу. Скульптуры излучали матовое сияние, создавая атмосферу таинственности.
Николь огляделась. Молодежь танцевала, а взрослые сидели за столиками под навесами. Рената что-то обсуждала с Ниной, а Марк увлечённо общался с Тони. Решив присоединиться к их беседе, Николь налила в бокал лимонад.
— Я вам не помешаю? — спросила она.
— Конечно, нет, — произнесла Нина. — Я в восхищении от скульптур у вас в саду. Они прекрасны. У меня, разумеется, нет глубоких познаний в этом виде искусства, но купель с журавлём — просто чудо.
— Это всё Рената, — улыбаясь, пояснил Тони. — Это её увлечение.
— А в университете мне казалось, что тебе больше нравится современное искусство, — удивилась Нина. — Теперь что-то изменилось?
— Всё меняется и мы меняемся, — ответила Рената и тут же перевела разговор: — Когда вы собираетесь возвращаться домой?
— В конце месяца. У нас грандиозные планы. И мы так много слышали про ваш горнолыжный курорт, что решили его посетить. Богдан обещал показать нам хели- ски. Он был от него в восторге. А ты ездишь на лыжах?
— Обожаю это занятие, — Рената мечтательно подняла глаза вверх. — Мы с Тони уже много где побывали. Два года тому назад были в Марокко на курорте Укаймеден. Вот где был экстрим: несколько десятков трасс с огромным перепадом высот. А в прошлом году в Израиле катались на Хермоне. Там тоже прекрасные трассы. Мы освоили почти все. Представляешь — сорок пять километров.
— Вот это да, — в восхищении вставила Нина. — А мы в прошлом году были в Греции на Парнассосе. Это было потрясающе. Рекомендую.
