— Томатный сок, — в один голос произнесли Николь со Стеф и переглянулись.
Богдан подозвал официанта и сделал заказ.
— А я ведь подозревал, что ты и есть мой виртуальный собеседник, — обратился он к Стеф. — Но ты как-то странно реагировала на вопросы. Там, на дне рождения.
— А ты хотел, чтобы я первому встречному начала рассказывать о незаконченной работе, которая отняла у нас столько сил и времени? — как ни в чём не бывало, ответила Стеф. — Ты же представился другим именем.
— Никакое оно не другое, — пожал плечами Богдан. — Просто в кругу друзей меня зовут Дан, так проще. Вот и на страничке у меня это имя. Так вы с Николь писали этот доклад?
— Да, это наш совместный труд, — подтвердила Стеф и тут же перевела разговор на другую тему: — И как тебе праздник?
— Девчонки, день рождения был классный. Я давно так не веселился. А ты как?
— Да вроде ничего. Только вот занятия пропустила.
— Да, для рейтинга нужно поднажать, — Богдан понимающе кивнул. — Если нужна помощь, пиши. Адрес у Стеф есть.
Николь согласно кивнула. Как ни странно, чувствовала она себя легко и комфортно. Чего нельзя было сказать о Стеф. Она вела себя зажато и не стремилась к общению. Впрочем, как всегда. И с Алексом у них разговор как-то не клеился. Он лишь изредка вставлял какие-то фразы и умолкал.
Николь отметила, как несколько раз, когда тот встречался взглядом со Стеф, она тут же отводила глаза и замолкала.
«Опять в своём репертуаре», — подумала Николь и несколько раз толкнула Стеф ногой под столом, показывая взглядом на Алекса. Но та никак не отреагировала. Николь поняла, что это бесполезно, и переключилась на Богдана.
А тот оказался очень интересным собеседником и весьма разносторонней личностью. Помимо биологии он увлекался математикой и историей. Он знал столько исторических фактов, что Николь невольно позавидовала его начитанности и эрудированности. А ещё он был членом университетской команды по водному поло.
Но когда Николь рассказала ему о своих увлечениях, то настала очередь удивляться Богдану. Он с изумлением слушал, сколько всего она посещает и не мог понять, как всё успевает.
Народу в кафе прибавилось, студенты завершили свои дела и теперь решили расслабиться после учебного дня. На сцену вышли музыканты. Это опять была группа «Люстиг». Гитарист, заметив Николь, помахал ей рукой. Николь подняла руку ему в ответ.
— Это твой парень? — спросил её Богдан.
— Нет. Мы вчера отмечали с группой мой день рождения в караоке-баре, и они тоже там выступали. Было столько поздравлений. Вот меня и запомнили.
— Понятно, — усмехнулся Богдан. — Ты опять была королевой бала.
— Что-то типа того, — улыбнулась Николь.
— Хочешь потанцевать?
— Как тогда? — Николь хитро улыбнулась.
— Боюсь, что так не получится. Видишь, сколько народу, — он кивнул головой в зал.
Танцующих, действительно, было много. Но тут зазвучала медленная композиция и некоторые из них присели за столики. В зале приглушили свет, и только крутящийся шар под потолком разбрасывал по залу брызги света.
И тут произошло такое, чего Николь никак не могла ожидать.
— Алекс, потанцуем? — произнесла Стеф и поднялась из-за стола.
Николь в изумлении смотрела на неё. А Стеф, как будто не замечая её удивленного взгляда, опёрлась на протянутую руку Алекса и пошла с ним к танцующим. Николь, широко открыв глаза, смотрела им вслед.
«Вот это да! Ай да Стеф. Молодец. Мои наставления не прошли даром».
— И мы пойдём, — весело произнёс Богдан и, взяв её за руку, потянул в сторону танцевальной площадки.
Медленно кружась между парами, Николь обратила внимание, что Стеф и Алекс не просто танцуют. Они о чём-то разговаривали, не сводя глаз друг с друга.
Николь была весьма удивлена. Ей очень хотелось узнать, о чём идет разговор, но подслушивать было как-то нехорошо, и она решила потом выспросить всё у Стеф.
Но любопытство брало своё, и через некоторое время Николь всё-таки решила попробовать услышать их разговор. Она переживала за подругу, и ей так хотелось, чтобы у неё всё сложилось с этим немного странноватым, но симпатичным парнем! Получалось у неё плохо, она слышала только обрывки слов.
И тут её как будто током ударило. Она остановилась и закрыла глаза.
— Николь, что с тобой? — Богдан тряс её за плечо. — Ты в порядке?
— Что-то мне нехорошо, — она тряхнула головой.
— Может, пойдём на воздух?
— Пожалуй, — согласилась она, — мне нужно проветриться.
— Куда это они? — забеспокоился Алекс, глядя на идущих к выходу Богдана и Николь.
— Пусть немного погуляют, — Стеф потёрла лоб рукой и спросила:- И что было дальше?
Вскоре Николь и Богдан вернулись. Выглядели они так, как будто ничего не произошло. Пройдя в центр зала, они продолжили танцевать.
А между Стеф и Алексом действительно состоялся непростой разговор.
— Стеф?
— Алекс?
— Да, жизнь во всё вносит свои коррективы, — усмехнулся Алекс. — Отличная мы с тобой пара.
— Мы с тобой давно не пара, Александр. Алекс, — тут же поправилась девушка.
— Да, ты права: слишком давно, — в его голосе не было разочарования или сожаления. — А когда-то…
— Вот давай не будем, — оборвала она его. — Всё это в прошлом.
