– Я польщена и благодарна за ваше внимание, – торжествующе прострекотала Лидия. – Но увы, вынуждена отказаться! Перед дебютом столько дел, столько дел… Ни минутки свободной!
– О! – с искренним огорчением протянул Митя. – Как жаль… Как жаль, что я невольно ввел вас в заблуждение! – Теперь уже он торжествующе смотрел на Лидию. – Но я просил о компании… Зинаиду.
– Зинаиду? – глухо шепнула Лидия.
– Зинаиду? – подняла брови Полина Марковна.
– Э? – проявил оригинальность уже вскочивший было и открывший рот для протеста Ингвар.
И – чпок-чпок-чпок! – в приоткрытую створку одна над другой высунулись три головы: морковно-рыжая с пухлыми щечками – на лице непонятное Мите негодование, выше белокурая с голубым бантом – полный восторг, и последней белокурая с розовым бантом – хищная задумчивость. Под этими взглядами просто невозможно было остановиться.
– А вас хотел видеть Ингвар, – ласково глядя на Лидию, сообщил Митя. – И что-то вам рассказать…
Ингвар сглотнул и метнул на Митю очередной яростный взгляд. Ах, что же не так? Разве не за этим он сюда ехал? Передумал?
– Благодарю вас, с удовольствием. – Спокойный голос Зинаиды разрушил общее тихое замешательство.
Митя поглядел на нее с интересом: она была совершенно, истинно-светски невозмутима.
– Только переоденусь. Маменька… – Зинаида поднялась, короткий реверанс матери, и направилась к двери.
Торчащие головы дружно спрятались.
– Зинаида? – уже другим, слабеющим голосом выдохнула Полина Марковна. Кажется, теперь она готова была запретить, но Митя не дал ей такой возможности.
– Я подготовлю автоматон! – выпалил он. – Дамы… – Поклон, шаг к двери.
– Ах, так! – выпалила Лидия и совершенно неприлично топнула ногой. – Так… – И вдруг улыбнулась сладко-сладко, так, что Митя даже вздрогнул. – Ох, маменька, тогда и к Лаппо-Данилевским пусть Зинка… Зиночка заедет… раз уж все равно едет… с Митей… – В его имени не было ни одной шипящей, но Лидия все равно умудрилась его прошипеть. – А на разговоры с вами, Ингвар, у меня, к сожалению, нет времени! Прошу меня извинить!
И она первая выскочила за дверь.
– Я тоже не хочу навещать Лаппо-Данилевских, – сказал Митя, глядя Ингвару в спину.
Младший Штольц уходил пешком и не оглядываясь, спина его была оскорбленно и неприступно выпрямлена, аж до сведенных лопаток, а голова задрана настолько гордо, что он через шаг спотыкался. Но сейчас это почему-то вызывало не насмешку, а некоторое даже… сочувствие. Со стороны Лидии вот так отказать было грубо. И неизящно.
Митя всерьез задумался: ехать в дом к Алешке или отказаться от прогулки? А впрочем, Алешке, наверное, тоже его появление не понравится, так что можно и заехать.
– Если бы я не согласилась, меня бы не отпустили. И вы бы не смогли подразнить Лидию, – с меланхоличным спокойствием закончила Зинаида.
– Вы думаете, я пригласил вас, чтоб позлить Лидию? – Митя оглядел свою спутницу от шляпы-котелка, под который она забрала черную косу, до стальных когтей ее парокота. Темные шаровары скрывало седло автоматона, а пышные рукава с яркой вышивкой и прикрывающий сорочку от брызг плотный кожаный корсаж смотрелись совершенно уместно. И идеально сочетались… со всем. Со сверкающими стальными телами автоматонов. С самой идеей прогулки. А главное – с Митиной одеждой: с вышитой оберегами рубахой, жилетом и автоматонным шлемом! Надо же, как эта девушка подходит к присланному бабушкой костюму! Митя представил на месте Зинаиды Лидию, в ее платьях с воланами и с кружевным зонтом, и развеселился.
– Разве нет? – обронила Зинаида, разглядывая фасад дома так пристально, что в ее равнодушие уже не верилось.
Митя тоже поднял взгляд – на окна второго этажа, те, что с одинаковыми шторами. Шторы едва заметно шевелились – изгибались по краям, подрагивали… все, кроме одной. Ну вот теперь он знает, какое окно – Зинаиды, ухмыльнулся Митя и легко обронил:
– Нет! Вы же обещали показать мне… как ее… слободу лоцманов. На такой прогулке мне будет невероятно скучно с вашей сестрой… – И тут же старательно спохватился: – Ах, простите, я хотел сказать – вашей сестре! Скучно будет вашей сестре… – И, уже натягивая автоматонные перчатки, вскользь добавил: – Мне кажется, у нас с вами несколько больше общих интересов.
– Митя! – встревожилась Зинаида. – Вы что же, хотите проплыть сквозь пороги? Сегодня?
– Зинаида-а… – укоризненно протянул Митя. – Я достаточно опытный гребец… – Он посмотрел на ее нахмуренное лицо и снова усмехнулся: – …Чтобы не лезть в незнакомые воды. Да еще такие… необычные. – Он вспомнил яростное кипение бурунов у скальных порогов и одновременно и содрогнулся, и мечтательно улыбнулся. – Но посмотреть я хочу!
