Бабушка наотрез отказывалась говорить на эту тему. Костадин совсем не знал Олетту, потому и не скучал. Он сделал собственные, неверные выводы.
И очень быстро признал ошибку.
Ему рассказали, как Олетта пришла на помощь ему, покалеченному Савадом. Не побоялась выскочить из замка, ведь сосед приезжал за ней. Она действовала уверенно и быстро, ни секунды не сомневаясь.
Именно уверенность и спокойствие юноша видел в голубых глазах старшей сестры. А еще доброту. Эти глаза вернули Костадину чувство опоры, он сразу потянулся к ней. С возвращением Олетты даже бабушка ожила и как будто помолодела.
Монахини многому научили сестру. Да, она могла не знать простейших бытовых вещей, чего-то из истории, но смыслила в науках. Особенно в искусстве исцеления.
Он не хотел расстраивать Олетту и признаваться, что рука иногда болела. Но прикосновения сестры всегда снимали боль. Странно, она ведь говорила, что не владеет магией.
Зато оплеухи раздавала знатные. Но Костадин сам виноват, что снял повязку без разрешения. Не утерпел, а сестра в тот момент была занята заносчивым графом Болвейном.
За последний год Костадин здорово продвинулся в магическом ремесле. Стихия воды слушалась его все лучше и лучше, это было поводом для гордости. Парень представлял как, достаточно окрепнув и встав на ноги, заставит обидчиков ответить за все и все вернуть.
При воспоминаниях о Саваде в предплечье Костадина вспыхнула фантомная боль. От чувства несправедливости и удушающего стыда покраснели щеки, а перед глазами поплыла багровая пелена.
Юный маг не сразу понял, что, задумавшись, отошел далеко от стоянки. Вокруг шумел лес, впереди виднелись косматые склоны гор. И вдруг — шорох, треск веток.
Сердце зашлось в груди. Костадин выхватил меч, а свободной рукой приготовился сформировать водное заклинание.
Кусты зашатались, и оттуда выползла…
Лисица.
Фу ты! Юноша выдохнул и спрятал меч в ножны.
Подранная, еле живая, со слипшейся от крови шерстью лиса брела вперед, не обращая на него внимания. Графский сын постоял немного, глядя ей вслед, а потом любопытство повело его за ней.
Куда так упорно пробирается слабый, умирающий зверь?
Добить бы, чтобы не мучилось животное, но рука не поднималась. Так Костадин и шел, словно заколдованный.
Лиса обернулась, посмотрела внимательными умными глазами. Как будто приглашала следовать дальше.
Еще шагов через тридцать лисица замедлилась, тщательно обнюхала влажные мшистые камни. А потом с жадностью принялась слизывать капли, что сочились из расселины. Костадин просто наблюдал, не желая мешать или пугать животное неосторожными движениями.
Напившись, лисица бросила взгляд через плечо и стреканула прочь так быстро, словно это не она только что готовилась испустить дух. Пораженный, Костадин прошел вперед и опустился на колени. Набрал в ладонь немного воды, понюхал. Сделал глоток и поморщился.
Пахнет ужасно, на вкус не лучше. Но ему же не могло привидеться, что изможденная лиса сразу обрела силы и убежала в лес, как будто на боку у нее никогда не было глубокой раны?
А если вода в самом деле живительная?
Олетта говорила, что соленые воды земли Готар обладают лечебными свойствами. Но Костадин, как и многие другие, находил их противными. Во рту оставался странный привкус, пузырьки били в нос. Никакого чудодейственного эффекта он ни разу не замечал.
Пока юноша думал, ручеек превратился в совсем тонкую нить, а потом и вовсе иссяк, словно услышал невежественные мысли графского сына. Мол, не нравится тебе, вот и оставайся с носом. А я явлю свою силу только тому, кто в ней нуждается.
Как же так?
Костадин вытянул руки, ладони окутало голубое свечение. Он пытался понять направление подземных вод, вытянуть их на поверхность. Пот выступил на висках от усердия.
Юный маг совсем выдохся, но так ничего и не добился. Вода ушла бесследно, как будто и не было ручья!
Это поразило Костадина до глубины души. Он слышал гулкий стук собственного сердца, руки дрожали от волнения.
А может, источник волшебной силы, о котором гласят легенды, на самом деле существует? Это не сказки предков, а чистая правда? Самое большое сокровище земли Готаров, которым так хочет завладеть граф Савад.
Обязательно нужно написать Олетте. Она загорелась идеей изучить целебные воды, построить лечебницы. Так пусть знает!
Надо отправить магическое послание прямо сегодня, Костадин не дотерпит до возвращения.
Внезапно реальность обрушилась на него, заставив похолодеть.
Он нарушил приказ и ушел один, ушел далеко. Какой ужас! Его наверняка хватились. За такие фокусы нейт Эргер его сначала отчитает, а потом с позором отошлет домой к бабушке.
И со всех ног юноша ринулся обратно к лагерю.
Я воткнула последнюю швейную булавку в ветхую карту на стене и отошла, чтобы полюбоваться результатом. Каждая метка — это источник. Золотая жила, которая приведет наше графство к процветанию.
