Хауден улыбнулся, но решил воздержаться от лекции по истории канадских тарифов, для которых ныне открываются исключительно благоприятные перспективы. И в самом деле, таких благоприятных условий Канада еще не знала, подумал Хауден, удовлетворенно откидываясь в удобном кресле. Который раз за последние сутки он с удовольствием вспомнил о несомненном успехе своих переговоров в Вашингтоне.
Правда, президент так и не дал твердого обещания передать Аляску Канаде — это решит аляскинский плебисцит, но в его исходе Хауден не сомневался. Требуется какое-то время, чтобы переварить идею. Зародившийся не где-нибудь, а в голове Хаудена план первоначально покажется официальному Вашингтону оскорбительным и невозможным. Но при более внимательном рассмотрении там поймут, что он является здравым и логическим продолжением соглашения о союзе, который требует от Канады не менее крупных уступок.
Что касается плебисцита, то при поддержке, которой Канада уже заручилась, ей не доставит труда обеспечить себе большинство голосов, предложив аляскинцам привлекательные условия. В любом случае, если вступит в силу союзный договор, то границы между Канадой, Аляской и остальной территорией США станут попросту символическими. Для Аляски перемены окажутся столь незначительными, что их никто не заметит,— просто Аляска подпадет под юрисдикцию гражданских законов и административного управления Канады.
В душе Хауден ликовал еще и потому, что удалось избежать обсуждения важного вопроса об открывающихся возможностях для Канады выйти из горнила войны — даже при условии опустошения части территории — страной более сильной и крепкой по сравнению со своим нынешним партнером по соглашению. Но как решится этот вопрос, покажет только время.
Реактивные моторы ревели, неся лайнер к северу. Глянув в окно, Хауден отметил, что внизу все еще тянутся зеленые поля.
— Где мы, Джими? — спросила Маргарет.
Он посмотрел на часы.
— Только что пролетели над Мэрилендом, поэтому, вероятно, сейчас находимся над Пенсильванией. Потом пролетим еще штат Нью-Йорк, а там, через несколько минут, будем дома.
— Было бы хорошо, если бы в Оттаве не шел снег,— сказала Маргарет, складывая в сумочку счета и деньги.— Привыкать к холоду лучше постепенно.
Хорошо бы и ему делать свои дела постепенно, с иронией подумал Хауден. В идеале следовало бы заняться медленным и кропотливым сколачиванием сил своих сторонников в поддержку союзного договора. Но времени, как всегда, не хватает, и нужно действовать решительнее. К счастью, ему есть что предложить. Присоединение Аляски плюс другие важные уступки — вот что он выложит перед парламентом и избирателями. Он был убежден, что всего этого, в сочетании с угрожающей международной обстановкой, будет достаточно, чтобы победить на выборах и тем самым получить мандат на заключение союзного договора.
Даже если не брать в расчет кризисную ситуацию, время для такого договора подоспело. Лет десять, а может быть, и пять тому назад, когда поиски так называемой канадской самобытности, сопровождаемые разгулом шовинизма, были в самом разгаре, любая попытка протолкнуть подобное соглашение была бы обречена на провал. Однако настроение народа с тех пор переменилось.
Что и говорить, оппозиция во главе с Бонаром Дицем будет использовать любую возможность свалить его, да только им это не удастся — он побьет их, будьте уверены. Крайний национализм по нынешним временам выглядит опасным самообольщением — опасным потому, что обрекает Канаду на одиночество среди враждебного окружения, отрывает ее от верного друга и защитника. Ныне культурные связи, общие идеалы, чувства товарищества и даже любви все теснее сплачивают Север и Юг континента. Было бы, конечно, неверно утверждать, что в Канаде перестали критически относиться к Соединенным Штатам, которые достаточно часто дают повод для разочарования своим друзьям и поклонникам. Но при всех своих недостатках они соблюдают элементарную порядочность— в противовес злу и насилию, господствующим в остальном мире.
Маргарет взяла со стола газету и развернула ее на одной из страниц.
— О, посмотри-ка, Джими, здесь есть гороскоп! Ты ознакомился со своим?
Повернув к ней голову, он язвительно ответил:
— Нет, не ознакомился и не хочу, чтобы ты возвращалась к этому вопросу снова.— У него возникло подозрение, что она поддразнивает его в отместку за недавнюю ссору. В последние дни их отношения стали несколько натянутыми. Верно, оттого, подумал Хауден, что они редко видятся. Когда они спокойно беседовали наедине последний раз? Давненько. Пожалуй, накануне Рождества, после приема у генерал-губернатора. Ему надо быть более внимательным к Маргарет, но беда в том, что в сутках слишком мало часов, а дел, требующих его вмешательства, слишком много. Возможно, когда с соглашением все утрясется, у него будет чуточку больше свободного времени для нее.
