Раскрыв руки, Лэа упала вперед, не отталкиваясь от края.
«Это ради тебя, Человек в Волчьей Маске, – позволила себе подумать она».
Воздух, резко теряющий свою температуру, звенящим свистом отдавался в ушах Лэа.
Она приказала телу войти в режим отдыха, и почувствовала, как расслабляются мышцы.
Времени было чертовски мало.
Лэа свернулась в клубочек, чтобы мягко и как можно более плавно уйти под воду.
И вдруг произошло что-то невероятное.
Она не просто почувствовала каждую клеточку своего тела, она ощутила себя на их месте. И поняла, как это просто: управлять собой.
Она вдруг осознала, что масэтры Нейян и Шуэзин ошибались. Если бы она захотела, то стала бы сейчас всесильной, потому что поняла, что каждая частичка ее работала даже не в половину своей силы, и даже не в четверть. Она поняла, что нет предела ни чему, что стоит лишь только захотеть чего-то, можно это сделать. Только чуть-чуть зачерпнуть энергии ки-ар.
Пропасть приближалась с неумолимой быстротой. До дна оставалось несколько километров, Лэа чувствовала это, хотя не видела ничего.
Она не сомневалась в масэтре Кэнде. И он в ней тоже. Никогда.
Лэа заставила свою кровь бежать еще быстрее, чтобы не окоченеть в стылых водах залива.
Вдохнув побольше воздуха, она приготовилась упасть прямо в воду…
Она тогда чудом выжила.
Впрочем, может, это не чудо вовсе, а предопределение?
В такую чушь она не верила.
Человек сам строит свою судьбу, и никакой божественный праздник не мог ее в этом переубедить.
Лэа сидела на полу, скрестив ноги и уперев локти в колени.
Вдох.
Расслабиться.
Выдох.
Сжаться.
Вдох…
Кто-то тронул ее сзади за плечо, и она резко выдохнула, перекатившись на спину, и одновременно рефлекторно сбив нападающего с ног резким разворотом бедер.
Нападающий упал сверху, плашмя, неуклюже выставив вперед руки.
Лэа поймала Кэррима прежде, чем он долетел до земли, и, мягко изменив траекторию его полета, легонько приземлила рядом с собой на палубу своей каюты.
– Ух, ты! – восхитился Кэррим. – Ты меня чуть не убила!..
Лэа поморщилась.
– Извини. Но лучше не имей привычки подходить ко мне сзади и без предупреждения.
– Учту, – немедленно ответил Кэррим. – Я пришел сказать тебе, что надвигается шторм.
– Шторм? – мгновенно напряглась Лэа.
– Не бойся, нам ничего не грозит. Если повезет – он пройдет мимо.
Лэа кивнула.
– Это хорошо.
– Кэррим! Ваше Высочество! – в каюту влетел насмерть перепуганный, бледнее мела, Фаэррин. – Там, в глубине, что-то есть. Мы боимся, что это Морской Дракон!
С лица Кэррима мгновенно слетела вся краска.
– Этого не может быть! – прохрипел он и побежал вслед за Фаэррином.
Небо было затянуто мглистыми тучами, ворчавшими грозно и глухо, иногда посверкивавшими молниями.
Лэа, вышедшая на палубу вслед за Кэрримом, обнаружила там панику.
Матросы крестились, стоя на коленях.
Глухой рокот, который Лэа сначала приняла за гром, раздавался со всех сторон, быстро нарастая.
Да, несомненно, это был Морской Дракон.
Сначала обознавшись, теперь Лэа ясно узнавала рык подводного чудовища.
И очень рассерженного.
«Эсмеральда» ходила ходуном.
Лэа едва стояла на ногах.
Чудище, несомненно, было в ярости и собиралось атаковать корабль.
Лэа достала из ножен меч, и несколько раз глубоко вдохнула, настраиваясь ки-ар.
Почувствовав, как по жилам быстро заструилась кровь, Лэа успокоилась.
Она снова в своей стихии.
Вот только как драться с тем, кто, нападая, большей частью остается под водой.
«…спускался на дно океана, задержав дыхание», – вспомнились слова масэтра Аллива.
Неужели она не сможет драться под водой?
Откинув все сомнения, она вскарабкалась по корабельным снастям на самую верхушку мачты.
Темно-серое море бурлило, готовясь взорваться потоками воды.
Масэтр Дэкиста расхаживал по каменистой площадке, сердито скрестив руки.
Возле него, чуть полукругом, сидели, скрестив ноги, девять кадетов и внимательно слушали.
– Главная черта Морского Дракона – нападать неожиданно. Многие корабли погибают, так и не успев сообразить, что это все проделки подводного ящера, а не разбушевавшегося моря.
Отличить обычный шторм от Дракона, вы можете по звукам, которые он издает. Его рев имеет очень низкую частоту, абсолютно не схожую с громом.
– А можно ее услышать? – робко спросил кто-то из кадетов.
– Услышишь, – усмехнулся масэтр Дэкиста. – Когда отправишься добывать своего дракона.
– Но разве на Лавовых Зубьях не водятся только Лавовые Драконы?
– Нет, – резковато ответил Дэкиста. – На самом деле Лавовые Драконы гнездятся на самом верху. Внизу же по большинству обитают Скалистые и Пещерные, а под водой – Морские.
Обведя глазами класс и поняв, что вопросов больше нет, масэтр продолжил:
