Вообще он сильно изменился, с тех пор, как пропал Райт. Лэа подозревала, что вести себя зло и ехидно ему не позволяла ревность. Сейчас же, когда Райта не было, он мог расслабиться и снова быть самим собой, тем Лейсом, которого она всегда знала и любила.
– Долго ли он еще будет длиться? – спросила Лэа, внимательно изучая Лейса.
Ей казалось или он опять выглядел из рук вон плохо. Снова потускнели ореховые глаза, снова обострились скулы и залегли под глазами тени. Лэа подумала, что, должно быть, в этом виновата она сама. В последнюю неделю Лейс не отходил от нее ни на шаг, и вряд ли ему удалось хоть раз как следует выспаться.
Она ощутила укол вины и едва не пропустила мимо ушей ответ Кэррима:
– Приблизительно через восемь часов. Мы немножко припоздали, и нам придется испытать на себе полярную ночь.
– Здесь хотя бы звезды светят или полная темнота? – проворчал Лейс.
– Сегодня полнолуние, – ответил Кэррим. – Так что света нам хватит.
– Хорошо, – довольно сказала Лэа. – Это просто отлично.
– Требую привала! – простонал Кэррим. – Я просто упаду сейчас и умру! А вы идите дальше!
С этими словами Кэррим плюхнулся прямо в снег.
Лэа оглядела место. Оно было неплохим, в случае опасности она сможет спрятать Кэррима за большим выступающим вперед камнем, а сама оборонять его.
– Вы сидите, – сказала она. – А я осмотрюсь.
Все здесь было настолько укутано снегом, что абсолютно терялось ощущение пространства, а с ним и времени. Здесь не было никаких запахов, кроме порядком надоевшей озоновой свежести. Лэа прошлась вдоль узкой тропы, идущей в обход горы, чтобы заглянуть за нее и оценить их путь.
Снег мягко шелестел и хрустел под снегоступами. Лэа коснулась рукой ледяной поверхности горы и попыталась вглядеться вглубь.
Горы были прозрачными насквозь. Они были полностью созданы изо льда.
Она постучала по поверхности костяшками пальцев. Из-за перчатки звук вышел глухой и мягкий. На той стороне горы открывалась большая, засыпанная снегом котловина идеально правильной круглой формы. Может быть, именно на ее дне находится замок магесс? Лэа взглянула на кристалл. Тот вел себя спокойно. Но, возможно, он просто не видел из-за горы.
Лэа решила обойти гору в сторону котловины, чтобы определить, в правильном ли направлении они двигаются.
Она обогнула ее под таким углом, что ей стал виден небольшой грот, с закрывающим вход камнем, за которым расположились Лейс с Кэрримом.
Лэа улыбнулась при виде того, как Кэррим ожесточенно грыз вяленое мясо, а Лейс играл своим мечом.
Выпад. Поворот. Защита спины.
Это был его любимый прием.
Она засмотрелась, как он сделал изящный выпад в третью квинту, отклонился назад, уходя от догоняющего его воображаемого клинка, и перевернулся всем телом, вернувшись в исходную позицию.
А затем случилось нечто, что заставило сердце Лэа тревожно сжаться, а затем замереть.
Лейс случайно задел острием клинка щеку неожиданно вставшего Кэррима, чуть надрезав ее.
Раздался вскрик.
Тишина.
А затем нарастающий гул.
Такой гул может издавать только снег.
Падающий с огромной скоростью снег, набирающий все больше скорость и массу.
Так гудит только лавина.
Лэа кинулась обратно. Место, которое она считала удобным в случае обороны, оказалось ловушкой.
– Бегите! – крикнула она, вызывая новый поток лавины.
Кэррим в ужасе смотрел на приближающиеся с огромной скоростью снежные массы. По щеке его быстро стекала и капала в снег кровавая струйка, образующая у ног принца россыпь рубинов.
– Бегите, daan varrikein! – крикнула Лэа еще раз, и на этот раз сняла с них оцепенение.
Лейс и Кэррим кинулись бежать вниз по склону, скользя на снегоступах, как на лыжах.
Но приближающаяся лавина была неумолимо быстрой. Она не давала путникам шанс спастись.
Лэа уже ощущала толкающую ее в спину тугую стену воздуха. Скоро уже не стало видно ничего, в воздухе стояла снежная пыль. Лэа едва различала силуэты бегущих слева от нее Лейса и Кэррима.
Снег ревел, набирая скорость еще больше. Он уже летел неумолимым, сметающим все на своем пути, потоком.
Лэа ударило пролетевшей мимо снежной глыбой, сбив с ног. В голове и ушах зазвенело, в глазах расцвели чернильные пятна.
– Лэа! – эхом донесся до нее крик Лейса. – Вставай!
Они неуклюже подхватили ее под руки.
В глазах двоилось.
Тугая стена воздуха ударила их в спины, заставив разлететься в разные стороны.
Воздух придавил Лэа к выступающему из земли камню. Она почувствовала что-то теплое, затекавшее на шею. Коснулась рукой влажного уха и поднесла пальцы к глазам. Из ушей шла кровь. Воздух прижимал Лэа к камню, не давая возможности ни вдохнуть, ни выдохнуть.
Лэа в панике оглянулась, пытаясь запомнить взглядом местонахождение Лейса и Кэррима, перед тем, как лавина накроет ее.
Их нигде не было видно. Только снежный туман, висящий в воздухе.
Лэа зажмурилась и прикрыла голову руками.
Это конец…
Холод.
Это было последнее, что она помнила или то, что она сейчас чувствовала?
Вокруг было темно.
Что-то давило на грудь.
Она не могла даже пошевелиться.
Чудовищный гнет снега готов был вот-вот сломать ребра.
Сколько километров снега над ней?
Она не представляла.
