– Я не буду делать никаких выводов. Я расскажу, как мы познакомились…
Риан подняла с земли гладкий отполированный камень и начала бездумно вертеть его в руке.
– В тот вечер я пошла вдоль реки, увлеклась сбором ракушек и выброшенной на берег рыбы. Не заметила, как стемнело… нет, я вовсе не заблудилась… я упала с обрыва, а плавать не умела… – Риан сглотнула. – Я бы погибла, если бы не Дани. Я кричала из последних сил, звала на помощь, то выныривая на поверхность, то вновь уходя под воду… мне повезло, что он оказался на берегу. Дани бросился в воду мгновенно, не раздумывая, несмотря на то, что сам едва умел плавать. Он мне признался в этом потом.
Лицо Лэа окаменело.
– Где они?
– Не могу сказать…
Лэа вскочила.
– Где они? – в ее голосе появилась угроза.
Риан встала и оказалась на голову ниже окаменевшей Лэа.
– Я не скажу тебе. Дани мой друг.
– Ты скажешь, – пообещала ей Лэа, круто развернулась и пошла в замок, но не сделала и двух шагов, как одним прыжком вернулась назад и схватила Риан за плечи.
– Зачем ты мне это сказала?! Хотела поиздеваться?! – крикнула она. – Хотела испытать на прочность мое терпение и силу воли?! Отвечай!!!
Лэа встряхнула Риан как тряпичную куклу.
– Нет, – тихо ответила девчонка. – Не я проверяла.
– А кто?! Кто?!
– Масэтр Кэнд…
Руки Лэа безжизненно разжались, и Риан покачнулась, едва не упав.
– Он велел мне прийти и рассказать тебе это.
– Но это правда?! – ломким голосом спросила Лэа.
– Правда. Вот только не этого он хотел добиться. – Риан вновь села на песок. – Он надеялся, что ты воспримешь это стойко.
Лэа отвернулась от нее.
Чтобы в такой ситуации сделал бы Лейс?! Несомненно, он никогда не позволил себе рукоприкладства, он всегда был выше этого, благороднее.
– Извини, – выдавила Лэа. – Я не хотела тебя обидеть, мой разум окутал туман.
– Да ладно, ничего! – легкомысленно отмахнулась Риан.
– Как твои руки?
Лэа опустилась на корточки и взяла руку девчонки, аккуратно размотав полоску грубой ткани.
Мозоли выглядели отвратительно. Кровавые, чуть схватившиеся, кое-где зеленоватой пленкой просвечивал гной. Из нескольких сочилась омерзительная розовая сукровица.
– Да… с такими руками ты не скоро вернешься к занятиям, – присвистнула Лэа. – Поддержи сегодня руки в соленой воде. И завтра тоже.
– В соленой?! – испугалась Риан. – Но это же больно!
– Не так больно, как терпеть твои раны… зато очень помогает. Я кое-что в этом понимаю.
– А в морской можно? – робко поинтересовалась девчонка.
– Лучше в подсоленной пресной.
Они вновь сидели рядом.
– Расскажи мне про них. – Неожиданно попросила Лэа.
– Лэа, я…
– Буду спокойна. Обещаю, – она улыбнулась, первый раз, при этом, не испугав Риан змеящимся шрамом.
Девчонка улыбнулась.
– Я, наверное, люблю его, Лэа… он мой самый лучший друг! Как тебе был Лейс! Ты ведь любила его, Лэа, да? Любила ведь?
– Любила, – Лэа медленно опустила глаза.
Ни к чему ей знать горькие подробности некогда сладкой правды.
– Когда он спас меня, то отнес к себе домой. Был вечер, и я была не в силах идти домой сама. Он отвел меня наутро, к причитающей вдове. Потом пришел вновь. И еще пришел. И снова. Все подшучивали надо мной, смеялись, что в меня влюбился сынок сади Таир, почтенной, к слову сказать, женщины. Говорили, что он, того и гляди, со дня на день придет руки моей просить и выкуп собирать уже начал. – Риан тяжело вздохнула. – Но принц Глессари, мой отец, распорядился иначе. По королевству поползли слухи, что подрастает его внебрачная доченька, принцесса на выданье, и, так как я являюсь старшим ребенком старшего наследника трона, то по праву являюсь первой претенденткой на престол после него. Естественно, Глессари не мог позволить этим слухам подтвердиться, поэтому и запихнул меня сюда. Признаться честно, у вдовы я жила как у Эаллон в ладонях. – Риан осенила себя священным знамением. – Мои рученьки не знали вещей тяжелее пялец и цветов, ножки ступали только в чистых атласных башмачках… вдова то знала, кто я на самом деле, потому и не смела обращаться со мной плохо. Я и сама-то узнала, кто я, лишь когда Дани мне все рассказал. Слухи-то те и до него дошли. Вот и догадался он, что я та самая принцесска… но ты не думай, нет! Он вовсе не поэтому хотел на мне жениться, чтобы царем стать! Слухи эти уже после поползли, и разрушили все… – девчонка всхлипнула. – Мне даже попрощаться с ним толком не дали. Всего-то и смогла, что махнуть платочком с крупа коня, что увез меня в гавань… а он еще долго за мной бежал… – Риан опять вздохнула и утерла слезы. – Масэтр Кэнд опять будет ругать, если увидит, что я плакала. – Она улыбнулась сквозь слезы. – Он бы и рад был бы меня прогнать, только вот прошла я Испытание права. Хоть и нет желания здесь учиться… год уже здесь…
Риан сунула руку за пазуху и достала оттуда потрепанный желтый листочек.
– Письмо он мне прислал с кораблем весенним из Соллоса. Ждет меня. Говорит, что любит… вот и стараюсь угнаться за тобой, чтоб с Дани поскорее свидеться…
– Не гонись, – тихо сказала ей Лэа. – Не старайся подражать мне. Просто живи этой целью: выберусь – и увижу его снова! И у тебя все получится!
