– Старший сын Его Величества Визивада и его младшая дочь? – изумилась Лэа, которая неплохо разбиралась в дворцовой политике.
– Да.
– Сочувствую.
– Не стоит. Я выберусь отсюда. И всем покажу.
– Конечно, – Лэа поправила перевязь с мечом, что не укрылось от глаз Риан.
– Можно посмотреть?
Лэа колебалась. Она относилась к своему мечу ревностно, не давая никому. Но эта девчонка была ей очень симпатична, поэтому…
– Держи, – она протянула ей меч, вынутый из ножен.
Его узорчатая сталь тихонько зашипела. Наметанный глаз Риан видел, как срастался разрезаемый воздух.
– Он принадлежал самому Гэрраху?
– Да.
– Тяжело было?
– Нелегко.
Риан с сожалением вернула меч обратно, понимая, что долго держать чье-то оружие – верх невоспитанности.
– Я была рада знакомству, Лэа…
– Я тоже.
Риан развернулась и зашагала вдоль по коридору замка, удаляясь под вялые размышления Лэа о маленьких, принужденных находится здесь девочках. Но долго размышлять ей не удалось, ее прервал вездесущий Кэррим.
– Ох, Лэа! – он страдальчески скривился. – Я несколько раз заблудился, пока искал тебя! Если бы не мои знания о принципиальном устройстве укреплённых замковых сооружений и схождении центральных коридоров в единую точку, и их соединении с боковыми ответвлениями соединяющими галереями…
– Почему бы тебе не заткнуться, Кэррим? – посоветовала Лэа.
– Я тоже рад тебя видеть! – широко улыбнулся принц. – Но я всего лишь пытался найти выход из выделенных нам комнат! Я потратил полчаса, разыскивая тебя и рыская по замку!
– В каком крыле комнаты?
– В западном.
Лэа напряглась, припоминая.
– Это всего лишь две минуты отсюда.
– Я ужасно хочу есть! – застонал принц. – Просто умираю от голода!
– Кажется, на кухне оставалась еще еда от завтрака! – в коридоре появился масэтр Дэкиста, сжимавший в руках старый потрепанный том «О разновидностях драконов». – Я тоже невероятно голоден!
– Урок окончен? – улыбнулась Лэа. – Как ваши ученики?
– Завтра они отправятся за драконами, – взгляд масэтра сразу стал серьезным. – Надеюсь, что вернуться…
– Но, подождите!.. Разве не по одному отправляются кадеты за драконами?!
Дэкиста покачал головой.
– Сейчас это невозможно. По одному – они не выдерживают…
– Значит, они недостойны! – разозлилась Лэа.
– Время меняется, – мягко заметил масэтр. – Сейчас большинству наших учеников не стукнуло еще и тринадцати. Это дети, привлеченные славой и рассказами о нашей школе. Отправлять их поодиночке – верная смерть.
Лэа поджала губы. Она осталась при своем мнении.
– Не будь так строга к ним… – масэтр обнял ее за плечи. – Ты всегда была так требовательна к себе, но не каждый обладает тем же мужеством, что и ты…
– Извините меня, конечно! – вмешался Кэррим. – Но что вы думаете о преимуществах Морских драконов перед Лавовыми? Вам не кажется, что эта огненная разновидность является весьма слабой по сравнению с силой воды? Ведь если случится столкновение этих двух особей, то победителем несомненно выйдет Морской…
Дэкиста по достоинству оценил ум собеседника и его осведомленность в видах драконов.
– Ты ведь юный принц Кэррим, сын Алэтаны?
– О да… – эльф шаркнул ножкой.
– Весьма рад знакомству, а по поводу драконов… Морские не летают, поэтому им весьма трудно будет победить стремительных Лавовых.
– Но все же, если представить, что Лавовый оказался в ловушке, в которой выигрышное положение занимает Морской, причем действие происходит посреди вод…
– Броня Морского дракона весьма чувствительна к огню. К тому же их внутреннее строение не защищено от огня, выдыхаемого Лавовыми. Даже если представить, что Лавовый оказался в ловушке, всего один выдох – и Морской повержен.
– Не согласен! – упрямился Кэррим. – Морские драконы выдыхают огненный пар! То есть, теоретически, они защищены от высоких температур, и выдохнув его на Лавового…
– Лавовые драконы покрыты толстой броней, как снаружи, так и внутри, способной выдерживать более высокую температуру, чем водяной пар. Это не причинит им ни малейшего вреда.
– Тогда выходит, что они оказываются в равных условиях…
– И опять ты не прав, – улыбнулся Дэкиста. – Лавовые драконы гораздо меньше неповоротливых огромных Морских. Они являются обладателями поразительной стремительности и ярости. Их загнутые когти вырывают из тела врага огромные куски мяса, вонзаются столь глубоко, что могут достать до сердца. К тому же Лавовые регулируют ширину зрачка, в зависимости от солнца. Они могут убирать свои когти и клыки, превращаясь в милых и обманчиво безобидных созданий. Но самым важным их качеством является способность не впадать в спячку – они никогда не утратят своей природной скорости и ярости, останутся навеки истинными драконами.
Кэррим призадумался.
– Именно поэтому Лавовые драконы считаются высшей разновидностью драконов, не считая исчезнувшего вида, обладавшего некогда способностью к психокинезу, – заключил Дэкиста.
Они шли на кухню полакомиться остатками завтрака.
– Но почему же тогда…
