Кристина быстро поднялась из-за стола, ушла в свою комнату. Наташа посидела еще немного, потом тоже встала, направилась в родительскую спальню.
Отец лежал на кровати, мать сидела рядом, держала его за руку. Увидев Наташу, проговорила тихо:
– Доченька, и не начинай даже, пожалуйста… Не ругай нас… Не хотел отец, само так получилось. Он же тоже переживает… Ведь сколько мы горюшка приняли, сколько… А она… Отплатила нам злом за добро… Пойдем мы на эту свадьбу, конечно. Куда ж мы денемся! Пойдем…
Саша шел по улице, вглядываясь в номера домов. Городок был небольшой и вполне соответствовал своему названию – Синегорск… На фоне синего неба сплошные холмы, по которым сбегают вниз улочки частных домов и сходятся в чашу, в которой, собственно, и располагается центр городка. Чуть поодаль дымит трубами цементный завод – судя по всему, огромный. Да и вообще, здесь много разных заводов, как он успел узнать. Хоть и небольшой город, но вполне себе индустриальный.
Он сразу нашел нужную ему улицу – одну из тех, что уносилась постройками на пологий холм. Шагал медленно, пытаясь унять волнение. И ругал сам себя: чего так волнуется-то? Понятно, что Кристина его не ждет, но ведь должна обрадоваться! Или удивиться хотя бы…
Вот номер дома сто пятнадцать… Значит, это уже рядом, только переулок пройти. Ему нужен дом сто девятнадцать… Ага, вон тот, наверное… Но почему около дома такая толпа? И машины стоят, украшенные лентами и шарами… Свадьба, что ли?
Сердце зашлось нехорошим предчувствием, но он отогнал его от себя. Может, это в другом доме свадьба. Хотя нет… Эта толпа стоит у дома сто девятнадцать, все выкрикивают что-то, смеются дружно. Подошел, все еще не принимая сознанием очевидного – это выкуп невесты по обычаю происходит.
На него никто не обратил внимания, все были увлечены действом. Группка нарядных девушек стояла у ворот, на нее напирала группа мужчин, пытаясь прорваться в дом. Один из них, что оказался рядом с ним, резво размахивал руками, кричал громко:
– Вить, больше денег им не давай, хватит! И без того уже много дал! Конфетами рассчитывайся, конфетами! А то ишь, заблестели глазами!
– Сами ешьте свои конфеты, мы нашу Кристину за конфеты не отдадим! – звонко выкрикнула одна из девушек, поднимая кулачок. – Наша Кристина дорого стоит, правда, Виктор? Ведь тебе ничего для Кристины не жалко?
– Нет, не жалко… Вот, еще берите… Да пропустите уже, нахалки, а то в загс опоздаем! И откуда вас так много набежало, не понимаю!
– От верблюда, откуда! – хрипловато засмеялась одна из девушек.
Другая девушка, стоящая рядом с ней, плотоядно прищурилась и выкрикнула:
– Мы Кристинку за жмота не отдадим! Если любишь – плати, не разговаривай! Иначе уведем, только ты ее и видел!
Лысый коренастый мужчина в дорогом костюме засмеялся, глядя, как жадно хватают девушки из его рук тысячные купюры, потом посерьезнел, проговорил уже почти сердито:
– И правда, девчонки, пропустите меня в дом… Там Кристина уже нервничает, наверное… Пропустите, ласточки…
– Да сам ты ласточка! Денег лучше давай, жених!
Саша попытался разглядеть его получше: может, ему показалось, что он… ничуть на жениха не похож. Вроде немолодой… И вообще, быть такого не может… Чтобы Кристина вдруг за этого лысого замуж выходила? Она ж еще девчонка совсем…
А этот лысый тем временем уже прорвался к воротам, распахнул их настежь, и толпа повалила за ним. Кто-то толкнул его в спину, и возбужденный мужской голос проговорил нетерпеливо:
– Чего стоишь? Идем… Невесту забирать будем… А то через этих наглых девиц не протолкнешься… Те еще подружки-зверушки!
Он и сам не понял, как вместе с другими участниками действа оказался в доме. А тот, который жених, уже пробежал вглубь и вывел за руку в маленькую гостиную невесту. Невесту… То есть его Кристину…
Она была чудо как хороша! Белое платье щедро открывало шею и плечи, падало нежнейшим невесомым кружевом, подчеркивая тонкую талию и длинные ноги. Волосы были уложены вверх, украшены тонкой изящной тиарой. Такой же изящной, как сама Кристина. И ожерелье на груди было под стать – Кристина быстро прикоснулась к нему пальцами, улыбнулась довольно. Он услышал, как одна из девушек за спиной прошептала подруге завистливо:
– Смотри, какие брюлики… Это ей Виктор подарил… Повезло Криске, правда?
– Да уж, повезло… Если б еще он старым козлом не был, вообще бы прекрасно было…
– Да не… Не такой уж и старый. Да и какая разница, если такие брюлики дарит! Я бы, например, не отказалась…
Он не отрываясь смотрел на Кристину. Будто заставлял ее взглядом увидеть себя.
И она вдруг увидела… И узнала. Хотя и не подала виду, что узнала. Только в глазах пробежала искорка страха, но тут же эта искорка сменилась коротким удивлением: как ты сюда попал, мол? А потом пробежало по ее лицу что-то похожее на самодовольное торжество: ага, ты приехал! Ты приехал, так вот и смотри! Смотри, какая я… В каком платье, в каких бриллиантах… Ты искал меня, ты примчался, а я замуж выхожу! Да, такая вот я… В меня все сразу влюбляются, не ты первый, не ты последний!
