– Да не уезжайте, Виктор… Только недавно за стол сели… Можно я сама Никиту покормлю? У меня много молока… Думаю, Павлик возражать не будет.
Улыбнулась и ушла, не дождавшись ответа. А Виктор откинулся на спинку стула, закрыл глаза, и видно было, как нервно дернулся кадык на шее. Посидел так немного, открыл глаза и проговорил с чувством:
– Она святая… Такая женщина, надо же… Она точно святая, хоть икону с нее пиши! Повезло тебе, Саш…
Кристина едва заметно усмехнулась, тоже глянула на Сашу многозначительно. И сказала тихо:
– Еще как повезло, да… И словами не выразить… Так и женился бы тогда на Наташке, Вить! Почему на мне-то женился? Я ведь не святая, правда?
Саша слышал, как трудно выдохнул сидящий рядом Григорий Иванович, видел, как страдальчески свела к переносью брови Любовь Сергеевна. А Виктор снова повторил с чувством:
– Да, она святая… Святая… Ты береги ее, Саш…
– Конечно, Виктор. Обязательно буду беречь, – серьезно сказал Саша. – Очень буду беречь!
Григорий Иванович наклонился к Сашиному уху, проговорил быстрым шепотком, указывая глазами на бездумно улыбающуюся Кристину:
– Слышь, Саш… Иногда мне так хочется ей со всей силы хорошего подзатыльника дать! Чтобы прочувствовала! Жалко, что нельзя… Но прям руки чешутся, правда!
А Виктора уже несло в порыве благодарного откровения:
– Да и все вы – такие хорошие люди… Добрые, простые, сердечные. Сейчас таких и не встретишь уже, каждый за свой кусок хлеба другому глотку перегрызет. А вы… Я у вас душой отдыхаю, честное слово! И очень хочется сделать что-нибудь хорошее для вас. Только вот что…
Он задумался ненадолго, потом поднял глаза, предложил с радостью:
– А давайте я вас всех на денежную работу устрою! Пойдете в мои магазины работать? Там ведь ничего сложного нет… Товар принял – товар продал, кассу сдал… Давайте? Все легче, чем на заводе вкалывать! Я вам очень хорошо платить буду, давайте?
– Да не… – скромно улыбнулся Григорий Иванович, махнув рукой. – Какие из нас продавцы да кассиры, что ты, Вить…
– Но ведь получать больше будете в два раза! И даже в три!
– Так нам и нашей зарплаты хватает… Мы привыкли. Как говорят, не жили богато – нечего и начинать. Нам и так хорошо. Правда, Сашка?
– Да, бать. Правда. Нам и так хорошо.
Кристина откинула голову, закатила глаза, будто всем видом хотела сказать: вот блаженные… И за все время не проронила больше ни слова. Впрочем, уже никто не обращал на нее внимания. Застолье покатилось своим чередом, будто обтекало ее, как чужую, случайную гостью. И даже Витя старался не смотреть на Кристину. Обиделся…
А через неделю Сашу ждал большой сюрприз! Пришел вечером с работы домой, а там Зоя! Сидит на кухне с Наташей и Любовью Сергеевной, смеется чему-то. Увидела его, подскочила, бросилась навстречу с объятием:
– Сашка! Боже мой, Сашка! Как же я соскучилась по тебе!
Он даже не мог найти подходящих слов, потому и спросил по-дурацки:
– Зойка? Да как ты здесь, Зойка? Откуда?
– Вот, прилетела пару часов назад… Подумала: раз на свадьбу не смогла прилететь, так на кашу должна обязательно! Мы ведь уже год не виделись… Ровно год с тех пор, как ты уехал…
– Так позвонила бы, я бы встретил! А то как снег на голову свалилась!
– Да ладно уж, зачем тебе время терять… Ты ж нынче молодой папаша, тебе некогда! Тем более меня твои родственники так душевно приняли, так обрадовались… Да и я… Как увидела Наташу, сразу поняла, что мы подружимся. Теперь я понимаю, Сашка, почему ты от нас уехал… Тебя здесь очень любят… Ой, как же я рада тебя видеть, даже передать не могу!
– И я… И я очень рад, Зойка. Молодец, что приехала. А сына моего видела уже?
– Видела. Только пока в руках не держала. Он такой спокойный, все время спит…
– Скоро проснется уже, Зой… – с улыбкой сказала Наташа. – Проголодается и проснется. О, а вот уже закряхтел, я слышу… Сейчас буду кормить…
Наташу будто ветром унесло из кухни, а Любовь Сергеевна засуетилась, вставая с места:
– Я до магазина побегу, Саш… Ты тут сам себе разогрей, ладно? А я чего-нибудь вкусненького куплю… Такая гостья в доме!
Зоя пыталась удержать ее, но куда там… Ушла все-таки.
– Так неудобно, столько хлопот из-за меня… – махнула рукой Зоя, снова садясь за стол. И тут же сказала весело: – А ты хорошо живешь, Сашка! Ты здесь родной! Теща твоя прям дифирамбы поет! И жена у тебя замечательная, мне очень понравилась… И ребеночка тебе родила… А мы с Димкой все вдвоем да вдвоем… Не получается у нас ребеночка. И по врачам вроде ходили… Говорят, все нормально. А не получается…
– Да все у вас будет, Зой! Как там Димка, кстати? Почему вместе не приехали?
– Да как вместе? На кого мы дом оставим? Тем более сейчас сезон… Правда, отдыхающих мало совсем, сам понимаешь… В этом году все в Сочи рванули, к нам не едут. Димка один справится, без меня.
На кухню вошла Наташа с Павликом на руках, протянула его Зое:
– А вот твоя тетушка, Павлик, иди знакомься…
– Ой, я боюсь… – испуганно прошептала Зоя. – Он такой маленький… Как хоть его взять правильно? А вдруг уроню? У меня даже руки задрожали, Наташ! Боюсь!
