– Наезд это был, мать! – усмехнулся Григорий Иванович. – Интеллигенция нас учить приходила, как жить правильно надо! А то ж мы люди простые, тонкости обращения да этикета не понимаем! Но Сашка… Сашка-то наш каков, а? Как он ее… Какими словами поддел… Откуда слова-то такие знаешь, а, Сашка? Даже не знал, что ты так умеешь! Прям гордость за тебя взяла, ей-богу!
– Да я ж вам рассказывал только что про Павла Петровича, который к нам в детдом приходил… Мы часто с ним говорили на всякие темы, он старался нам объяснять, что к чему. Да я многому у него научился, и книжки он приносил хорошие, старался к чтению пристрастить… Хотя, если честно, я и сам не понял, из-за чего завелся. Просто так обидно за вас стало! Вы же мне родные теперь…
– Так и ты нам родной, Саш… И не просто родной, а еще и защитник, как выяснилось. Слово-то какое доброе да хорошее – защитник! Спасибо тебе, дорогой! А то мы с матерью и впрямь растерялись…
– А я так и не поняла, чего эта дамочка от нас хотела? – задумчиво спросила Любовь Сергеевна. – Чего она приходила-то? Боялась, что мы от дочери откажемся? Так Витя ее вроде не прогоняет… Да и не откажемся мы – с чего бы вдруг? Кто ж от своего ребенка отказывается? Странная какая-то, ей-богу… Нет чтобы познакомиться по-родственному, мы ведь вроде теперь сваты…
– Да ладно, Любаш, забудь. Ну, приходила и приходила. Давайте лучше еще за нашего внучка выпьем, за Павлика! Надо ж соответствовать тому, как нас только что окрестили! Ни больше ни меньше – семья алкоголиков, мать твою!
– Да ну тебя… – махнула рукой Любовь Сергеевна, смеясь. – Вечно тебе хиханьки да хаханьки, а я знаешь как испугалась?
– Не бойся, Любань. Не бойся. Теперь у нас с тобой защитник есть. Саша…
Наташу из роддома встретили скромно, без цветов, шаров и бравурной музыки. Сели в отремонтированный жигуленок Григория Ивановича, приехали домой. Любовь Сергеевна быстренько спроворила праздничное угощение с пирогами, сели за стол.
– Надо было Виктора с Кристинкой позвать… – тихо проговорила Любовь Сергеевна. – Как-то не догадались в суете, нехорошо получилось…
– Да они придут сегодня, мам! – улыбнулась Наташа. – Я вчера вечером звонила Кристине, сказала, что меня наутро выписывают! Они придут… Может, к вечеру…
– Ну и хорошо! Молодец, Наташа! Прямо душа радуется смотреть на тебя, доченька! Вся светишься от счастья! Мы так с отцом рады, ты даже представить себе не можешь! За тебя, за Сашу, за Павлика! Дай вам бог, чтобы…
Она не успела полностью проговорить все добрые пожелания – обернулась на шум, идущий из прихожей. Григорий Иванович усмехнулся:
– А вот и они, Кристина с Виктором… Легки на помине… Давайте встречать, что ли! Мать, тарелки еще неси…
Виктор первым вошел в горницу, неся на руках маленького Никиту. Проговорил весело:
– А ну, показывайте нам братца двоюродного! Двоюродные – они ж всегда как родные! У меня, знаете, брат есть двоюродный, Юрка, он в Питере живет… Созваниваемся часто – ну просто родная душа… Роднее некуда! Мы с ним и росли вместе…
Наташа вынесла из комнаты Павлика, прижала палец к губам:
– Только тише говорите, пожалуйста… Боюсь, напугаете… Он только-только уснул…
– Хоро-о-ош… – тихо протянул Виктор, улыбаясь. И, повернувшись к стоящей рядом Кристине, сказал с улыбкой: – На нашего Никитку похож, правда? Хотя, пока они маленькие, все друг на друга похожи…
Кристина ничего не ответила, лишь дрогнула уголками губ. То ли удивилась, то ли усмехнулась про себя – непонятно. А Виктор вдруг опомнился:
– Наташа, у меня же там подарков полна машина! Пошли мужиков, чтобы забрали! Я же полмагазина скупил…
– Ну что вы, Виктор, зачем… – неловко пожала плечами Наташа. – Мы сами… У нас уже и так все есть…
– Ничего, лишним не будет! Мы же родня все-таки! Кстати, я хотел у вас спросить… Недавно моя мать к вашим родителям приходила… Как она, не сильно тут наскандалила? Мне так за нее неудобно…
– А я не знаю, родители мне ничего не говорили… – снова пожала плечами Наташа. – Я потом спрошу у них…
– Да не надо, не спрашивайте. Если ничего не говорили, значит, не сильно обиделись. Они у вас крепкие, их не пробьешь. А с матерью я поговорил, она меня услышала, надеюсь! Не знаю, чего вдруг она решила сюда пойти! И ладно бы с добром…
– Как же, услышит она… – сердито фыркнула Кристина. – Ей что в лоб, что по лбу! Лишь бы учить да командовать! Со мной такие номера не проходят, так она сюда приперлась, надо же! Все ей не так…
– Ладно, уймись! – строго оборвал ее Виктор. – Разошлась не в меру, нашла место!
– Так сам же первый начал!
– Уймись, я сказал! Лучше возьми у меня ребенка, я пойду мужикам помогу. А то не все подарки заберут из машины, там из багажника еще кое-чего достать надо.
Когда все подарки внесли в дом, Виктор скомандовал с улыбкой:
– Наташ, принимай! Тут вот одежка всякая, тут креслице такое – само по себе качается, тут еще велосипед…
– Велосипед? – тихо рассмеялась Наташа. – Вы что, Виктор, какой велосипед, он же еще маленький!
– Ну так на вырост… Давай принимай…
Наташа осторожно передала ребенка Саше, негромко сказала:
