– Да ничего, не бойся… Локоть согни… Головку придерживай… Ну, вот видишь, молодец! Все у тебя получилось! – похвалила Зою Наташа.
Зоя напряглась поначалу, а потом вдруг расслабилась, всхлипнула. И сквозь слезы проговорила тихо:
– Я тоже такого хочу… Аж сердце зашлось, простите… Можно я его долго буду держать, Наташ? Говорят, если маленького ребенка долго держать на руках – обязательно забеременеешь. Вроде там что-то особое в организме происходит в этот момент, перестройка какая-то. Боже, какой он милый, я не могу… Саш, Наташ… Вы занимайтесь своими делами, не обращайте на нас с Павликом внимания. Я долго его держать буду.
Так и не спускала малыша с рук, пока не подошел очередной срок для кормления. Потом еще и у кроватки сидела, смотрела, как Павлик спит. Григорий Иванович, подойдя к Саше, даже произнес жалостливо:
– Ишь, как сеструху твою колбасит… Сразу видно, что добрая женщина. Материнский инстинкт – это тебе не абы как… Пусть у нее все получится, ты уж поговори с ее мужиком… Что ж он так плохо старается?
– Хорошо, бать… – засмеялся Саша. – Как скажешь…
Когда поздно вечером все угомонились, Зоя шепнула ему:
– Есть разговор, Саш… Пойдем на кухню, посидим?
Она долго не решалась начать, да и Саша ее не торопил, ждал терпеливо. Наконец вздохнула, сказала тихо, взглянув на него осторожно:
– Тут такое дело, Саш… У меня недавно мать объявилась. Нашла меня как-то…
– Наша мать? Но как? Откуда? Как она тебя нашла?
– Не наша, Саш… Моя. Она говорит, не было у нее никакой двойни. Была только девочка. То есть я.
– А откуда она взялась? Может, это и не твоя мать вовсе?
– Да моя, Саш… Моя… Поначалу я тоже засомневалась, а потом она мне фотку свою показала, какой была в молодости. Представляешь, я своим глазам не поверила! На фотке – моя копия! Ну вылитая я, какая сейчас есть! Один в один! Мне даже дурно в какой-то момент стало… Просто мистика какая-то… Это она, Саш. Точно она.
– Понятно… А почему она тебя бросила? Что говорит?
– Так ей деваться было некуда… Там длинная история, долго рассказывать. Потом она срок мотала… А когда хотела меня забрать, уж и концов не смогла найти, где искать.
– Но, выходит, нашла все-таки?
– Да. Но долго искала… С приключениями… В общем, там такое – не рассказать… Она даже нянечку из дома малютки разыскала, которая меня нашла. Утром шла на работу и услышала, как у забора ребенок пищит. Эта нянечка ей все и описала: какие на мне одежки были, какое одеяльце, какой чепчик. А еще рассказала, что меня Зоей назвали и фамилию дали – Иванова. Так она меня и нашла. И я ей поверила, Саш. Не знаю почему, но сразу поверила. Может, потому что жалко ее стало. Вот хоть убей, но не похожа она на сволочную кукушку! Да она и не хочет от меня ничего, только просит, чтобы простила… И я простила, Саш. От души простила. И сразу так легко стало – не поверишь!
– Да почему? Я верю тебе, Зой. Только выходит, что мы с тобой не брат и сестра?
– Ну, это ты брось! – сердито проговорила Зоя, глядя на него исподлобья. – Чтобы я от тебя этого не слышала больше, понятно?
– Да не сердись… Я же просто так спросил, что ты…
– И просто так – тоже не надо! Мы все равно брат и сестра! Знаешь, если перефразировать то самое известное выражение… Не тот брат, который из того же нутра выпал, а тот, который всегда рядом был. Который помогал, поддерживал, не давал упасть да в канаву скатиться. Так и для нас… Для нас с тобой ничего не изменилось, Сашка! Мы родные с тобой… Пусть не одной крови, но родные.
– Да, Зойка… Согласен… Прости меня, Зойка. Да, ты права.
– Ну, то-то же! А то смотрю, у тебя от счастья уже мозги набекрень соскочили! Ведь ты очень счастлив, правда?
– Да. Очень…
– Рада за тебя. Сама вижу, как к тебе тут относятся. Как к родному сыну. Ведь так?
– Да… Это мои отец и мать. Я их очень люблю.
– Хорошие люди… И Наташа твоя просто чудо, очень добрая и душевная. Любишь ее?
– Да. Люблю.
– А как же эта твоя… Из-за которой сюда примчался год назад? Кристина, кажется? Помнишь, как ты по ней страдал? А я тебя еще ругала за это, помнишь? Мол, как же так… Любишь Кристину, а сам на ее сестре женишься?
– Да, с одной стороны, правильно, что ты меня ругала, Зойка. А с другой стороны… Не было бы счастья, как говорится…
– То есть женился по расчету, а вышло по любви? – тихо рассмеялась Зоя. – И Кристину быстренько разлюбил?
Саша ничего не ответил, только вздохнул тяжело, опуская глаза. А Зоя продолжала выспрашивать:
– Чего так тяжко вздыхаешь-то, а? Что-то не так, да? Давай выкладывай как на духу… Я же вижу, что-то тебя мучает, покою не дает! Куда эта Кристина девалась?
– Да никуда не девалась… Она замуж вышла, сына недавно родила. Он постарше нашего Павлика на три месяца.
– Ну и?.. В чем проблема-то? Или нет никакой проблемы?
– Есть, Зой. Кристина считает, что это я отец ее ребенка. Я же с ней там, в Феодосии… Я был с ней одну ночь…
– И что? Это на самом деле может быть правдой?
– Да откуда я знаю… Но она утверждает, что все именно так.
– Ну, мало ли что она утверждает… А муж ее как, ничего такого не подозревает?
