Застава представляла из себя небольшую, плохо огороженную крепостушку, с сигнальной башней и несколькими строениями – избой, где жил командир и его отряд, парой длинных домов для воинов, конюшнями, едальнями, большой баней и хозяйственными постройками, центральным же местом была площадь, где тренировались воины и устраивались собрания.
Эльфам дали время снять поклажу с коней и отвели в длинный дом, находившийся позади командирского дома. Был уже вечер, поэтому большинство наемников занимались своими делами – кто-то чистил оружие и штопал одежду, играл в кости, а кто-то уже спал. Но весть о появлении эльфов и поединках успела уже долететь и до них, поэтому их встретили удивленно-изучающими взглядами. В конце концов, в бой идти им придется вместе.
- Вот, Орнар тебе прислал пополнение, - обратился провожатый к одному из воином.
Десятник Нэш представлял из себя смесь нескольких человечьих кровей и явной гномской, он был невысок, кряжист, бородат как северянин, глаза были раскосы, как у уроженца востока, скулы были типично южными, а рыжий цвет волос говорил об участии Запада в истории рода Нэша.
- Эти, что ли? Ну и кто из них мечом горазд махать? - посмотрел Нэш на новобранцев.
Эльфы молчали, не принято поперек старших по званию лезть. На Границах они оба могут забыть про свое происхождение - здесь ценятся только воинские заслуги, но Киано предпочитал о них промолчать, Иррейн же мало чем мог похвастаться.
- Этот, тощий - да и блондин тоже неплох,- сгодятся. Хотя вот тому, с мрачной рожей, я бы не доверял, – ответил провожатый.
- Ладно, иди, я сам дальше разберусь, - отослал его Нэш.
- Так, кто вы и откуда? - обратился десятник к эльфам.
Право отвечать Киа уступил Иррейну, он был раздражен и не желал испортить все дело в самом начале.
- Меня зовут Иррейн, его Киарт, мы оба с Запада, – ответил Иррейн.
- Да я уж вижу, что не с Юга… Какого демона принесло светлых эльфов в эту глушь? У нас тут зимой приехал один, теперь вы притащились. Чего, на Западе совсем плохо стало, или вас новый правитель выгнал?
Придется брать дело в свои руки и что-то срочно врать, иначе не видать им тут покоя, подумал Киа, и прежде чем Иррейн успел что-то сказать, вмешался:
- Не всем же жить на Западе, десятник Нэш, я был в плену, а тех, кто вернулся оттуда, не очень-то жалуют в Столице. Я сотню лет охранял границы, а теперь вот стал не нужен, хромаю, и там был, семьи нет. Мой друг поехал со мной, он аристократ знатного рода, и я обязан ему жизнью в войне Эвинваре.
Киано немало соврал, увеличив свой возраст, но в целом пересказал историю на свой лад.
Нэш почесал бороду:
- Складно говоришь. А где по-северному навострился драться? Ваши бойцы больше на плясунов похожи, а ты по-человечьи да со своим мастерством бьешь.
- У меня друг был из северян, Сигмар, вот и выучил, а я с ним своим мастерством поделился. Давно дело было.
- А в плену где был? У нас тут немало оттуда народу, может, узнает кто?
- Вряд ли, конунг Нерги не держал у себя смертных рабов, - усмехнулся Киа, - он как-то больше эльфов и гномов привечал.
- Ну ладно, про это мы потом поговорим, чего у вас с оружием и лошадьми? Я так понимаю, ничего не требуется? Значит, объясняю кратко распорядок. Пока у нас затишье, но в любой момент гниды привалить могут. Утром с рассветом подъем, разминка, завтрак, потом тренировка, работа всякая, нужно еще по дозорам ездить. Из вас руками кто чего умеет?
Иррейн пожал плечами, мастером он был никаким, по молодости только архитектурой занимался, ну тут вряд ли требовались строители.
- Я знаю работу шорника, тонкую. Пояса, подсумки. Ювелирное дело немного.
- Шорник - это хорошо, найдем тебя куда пристроить, хотя как мечник ты ценней. Ты, Иррейн, аристократ, значит, грамоту знать должен? По-нашему писать умеешь?
- Умею, - улыбнулся Иррейн, - и гномьи, и северные руны знаю.
- Отлично, так Орнару и скажу, придется тебе отчеты писать в Ланку, а то тут мало кто свое имя-то нацарапать может. Плата вам такова – три золотых в месяц, плюс стол, правда, охотиться придется самим, у нас тут очередь. А может, и на вас свалят, вы здоровы зверя выслеживать. Чего еще – конюшня тут хорошая, но если кони ваши дорогие, то обиходьте сами, баня есть – по шестому дню для всех. Раз в месяц два дня ваших, тут деревня недалеко – это если в смысле баб и прочего.
- А если мы сами?
- Чего сами? Без баб? – удивился Нэш вопросу Киа.
- Баню, каждый вечер топить будем. Я понимаю, что тут не Приморье, но я даже в плену каждый день мылся, а не по шестому дню, когда рубаху надо кайлом отдирать.
- Ну коли днем не умаетесь, так ваше дело. И что вы за народ такой – без воды прожить не можете! Вон Энвер вернется, сородич ваш – будет у нас три эльфа, да и лекарь наш еще полукровка, правда, та еще сволочь. Короче, завтра все обговорим, что еще осталось, отбой скоро.
Нэш провел их по дому, указал на два места, рядом.
- Вот тут спать будете, сундук рядом, один на двоих, туда все положите. Оружие тож. Кстати, Киарт, откуда клинок такой? Бешеного золота стоит, а вид у тебя…
Нэш указал на дорогой эльфийский клинок.
