Теперь же оборотень просто играл со своим противником, уколами клинка вынуждая того бесполезно махать оружием, и, наконец, ему это надоело.
Он выбил меч из рук наемника, заставляя того опереться на скамью, кончик меча направив в живот противника.
- Я предупреждал? Расстегивай штаны, или мне кишками сначала заняться?
В таверне повисло молчание, притихли даже шлюхи. Голос эльфа был тих, но тон таков, что даже у видавших виды наемников похолодели спины. Невысокий тощий эльф с неприятным лицом действительно был жуток, как истинный нелюдь, и наверно, все находившиеся в таверне люди поняли, за что они могут ненавидеть другие расы.
- Э, братан, ты че? Я так, это, - с наемника спал спадать хмель, - пошутить хотел.
- Все, …, дошутился. Мне долго ждать? – Киано мог заморозить взглядом.
У наемника тряслись руки, и он никак не мог понять, что же ему следует делать, и его мочевой пузырь решил за него.
- Тьфу! – Киано отпихнул ногой лавку, - приберите тут! А ты, …, запомни ответ на свой вопрос - государя нашего мы убили и съели. В полнолуние.
Таверна захлебнулась хохотом над опозорившимся наемником, а эльфов опасливо пропустили вперед к лестнице, ведущей в жилые комнаты. Люди расступались перед чужаками, словно те были прокаженными.
- Дурацкий вечер. Киа, зачем мы ввязались в эту драку? Мало ли ходит сплетен? А теперь двух убили, а нас завтра выведут с почетом под руки из города. Надо было просто дать ему по роже, и все. Не трогай дерьмо - оно не будет вонять.
Киано стягивал с себя рубаху. Порез кровоточил, но был неглубоким. Он дотронулся пальцем до раны, слизнул зачем-то с него кровь, продолжил раздеваться.
- Ирне, мне надо было стерпеть? Нас провоцировали, они отлично знали, что мы все слышим, и решили повеселиться вечерком. У них это замечательно получилось, ты ранен? Нет, я тоже нет. А вот им теперь очень весело.
- Мне кажется, что с обликом у тебя изменился и характер. Я не узнаю тебя.
- «Я всего полдня как южанин, но как же я вас, северян, ненавижу!» - передразнил его Киа, - Ирне, расслабься, это часть моего характера, ты просто раньше не видел. Я тебя, кстати, предупреждал! А теперь я вернулся, так что поздно метаться, терпи. А теперь представь все то же, но при моем истинном облике? Представил? так вот, это я. Тебе братец не рассказывал про мои приключения на Гранях? Вот пошли мы с ним как-то в те миры…
Далее последовала крайне непристойный рассказ с участием двух волков и нескольких дев из лесных дриад.
Вода в бадье все-таки оказалась горячей, и Киа застонал от наслаждения. Что еще надо для счастья – обильный ужин, драка и хорошая история. А впереди была интересная ночь.
Глава 8
Утром они отправились на главный базар Ланки и сторговали за двадцать золотых монет отличную молодую каурую кобылу для Иррейна. Жеребца Киано покупать опасался, памятуя вздорный нрав Сердца Ветра – еще им не хватало драк между лошадьми. Поход по базару не закончился только покупкой лошади – они купили две новые льняные рубахи, кусок кожи для поделок Киано, пару связок бараньей колбасы, пряностей, тонкое шерстяное одеяло, а оставшиеся деньги потратили на роскошный обед и ужин в «Кошачьем хвосте». Гулять так гулять!
В итоге к утру следующего дня у них звенело в карманах несколько медных монет, и можно было смело отправляться на Границы.
К концу третьего дня они приближались к заставе, расположившейся на самом краю людского государства. Орочьи Границы представляли собой пограничные военные поселки, предназначенные для охраны от набегов из степей и темных. Служить туда принимали всех, кто пожелает и выдержит поединок против трех бойцов. Туда на зиму подавались наемники, выбывшие преступники, бродяги со всех стран и всех рас Континента. Там можно было встретить и светлого эльфа с Запада, и полукровку-орка, и гнома, но никогда оборотня. Последним хватало своих крепостей, и служить на благо смертным они считали крайней глупостью, да и никогда не любили тех, кто имеет две сути. Люди боялись изменчивых и путали с порождениями тьмы, которые могли приобретать похожий облик, и в старые времена немало Волков, Медведей и Лисиц умерло от рук смертных. Границы были грамотной придумкой смертных государей, не знающих, куда им девать толпы наемников, не годящихся для регулярной армии и королевских порубежников, и проще было нанимать бродяг и вольных, чем позволять им грабить на дорогах. И к делу пристроены, и какая-никакая польза.
Когда Киано менял облик, он предусмотрел и это, и никто не смог бы узнать оборотня в лесном эльфе с болотными глазами. О смене облика для Ирне он даже не задумался – мало ли пригожих приморцев бродит на этом свете, почему бы пытливому бродяге-эльфу не податься на Границы со своим спутником.
Им отворил ворота мрачный пожилой северянин, недвусмысленно обнаживший меч.
- Кто такие? Чего надо? - осведомился он.
- Подлунного тебе вечера, - поздоровался Киано в северной традиции, - мы приехали наниматься, где я могу увидеть командира?
- И тебе того же, - оттаял страж, - вам намазано тут, что ли? Ну, проезжайте. Сейчас позову, как вас сказать?
