Альпы перешли 51 400 солдат с 10 000 лошадей и 750 мулами. В некоторых местах французы двигались колонной по одному. Им приходилось пускаться в дорогу на рассвете, чтобы уменьшить риск схода лавин{886}. У входа в Аостскую долину, высоко над рекой Дора-Бальтеа, над узким ущельем возвышается грозная крепость Бард, и 400 венгров под командованием капитана Йозефа Бернкопфа удерживали ее двенадцать дней, задержав перевозку почти всего тяжелого снаряжения Наполеона. Пушки, 36 зарядных ящиков и 100 других повозок сильно отстали, что чрезвычайно затруднило ведение кампании. Ночью несколько фургонов сумело проехать (чтобы приглушить звук, возницы обернули колеса и разбросали на пути навоз и солому), но остальные смогли продолжить путь лишь тогда, когда стены крепости были пробиты в нескольких местах и 2 июня она пала. Половина солдат Бернкопфа погибла. Задержка у крепости Бард означала, что Наполеон двинулся вперед, отчаянно нуждаясь в артиллерии и боеприпасах, отчего был вынужден реквизировать в Ломбардии и Тоскане все, что мог.
Управление ожиданиями являлось важнейшим аспектом политической мудрости Наполеона, и он понимал, что не стоит заранее разжигать аппетиты соотечественников в связи с его отъездом из Парижа. Наполеон, рассерженный сообщениями в газетах, будто он собирается через месяц занять Милан, написал 19 мая: «Это не в моем характере. Очень часто я
Почти весь путь через Альпы Наполеон ехал на лошади, пересев для безопасности на мула на самом скользком участке, у Сен-Пьера{888}. Он ехал не в мундире, а в гражданском платье и в знаменитом сером рединготе. Когда Наполеон спросил у двадцатидвухлетнего проводника, чего тот хочет за свои услуги, проводник ответил, что завидует лишь «счастью тех, у кого есть добротный дом, некоторое количество коров, овец и т. д.» и это требуется ему, чтобы жениться{889}. Когда Наполеон, распорядившись выдать проводнику 60 000 франков, выяснил, что парню на самом деле 27 лет, он уже женат и имеет собственный дом, он заплатил ему всего 1200 франков{890}.
К 22 мая Ланн захватил город Ивреа. Перед французской армией лежал Пьемонт. В то же время в доставляемых Меласу (теперь занявшему Ниццу) депешах по-прежнему говорилось, что в Валле-д’Аоста всего 6000 французов. Отдав Меласу Ниццу, Наполеон увлек австрийцев далеко на запад, а после сам нанес удар. К 24 мая он с 33 000 солдат достиг Аосты. Дивизия Монсея (12 500 человек) была в пути. «Мы ударили как молния, – писал Наполеон в Париж Жозефу, теперь депутату Законодательного корпуса. – Неприятель не ожидал ничего подобного и с трудом мог поверить в происходящее. Грядут великие события»{891}.
На этом этапе кампании снова дала о себе знать безжалостность, которая помогла Наполеону стать настолько грозным полководцем. Вместо того чтобы идти на юг, на помощь осажденной Генуе (этого ожидали и солдаты, и старшие офицеры), Наполеон устремился на восток, к Милану, чтобы завладеть огромными складами и отрезать Меласу путь отхода к Мантуе и реке Минчо. Наполеон приказал Массена держаться сколько возможно, чтобы связать руки осаждающим под командованием Отта, – и обманул Меласа. Уверенный в том, что Наполеон попытается спасти Геную, австрийский командующий оставил Ниццу и от Турина отвел войска к Алессандрии, чтобы преградить французам дорогу.
