«Ввязываетесь в бой, – объяснял Наполеон свою тактику, – а после ждете и смотрите»{1456}. Поэтому он оставил в резерве гвардию, кавалерию Мюрата и гренадеров Удино, чтобы или укрепить в случае необходимости южный фланг, или захлопнуть ловушку, когда будут заняты Праценские высоты. В Государственном архиве Баварии хранится набросок Наполеона, из которого видно: ход сражения оказался очень близок к его первоначальному замыслу. Хотя Наполеон постоянно изменял схему боя сообразно обстоятельствам, в некоторых случаях война шла по плану, и Аустерлицкое сражение тому пример.
Вскоре после 7 часов, еще прежде, чем закончился совет и построились солдаты Сульта, у Тельница закипел бой: австрийцы, как и ожидалось, атаковали Леграна. В 7:30 части Сульта встали у Пунтовица, чтобы у союзников сложилось впечатление, будто они направляются на правый фланг. На самом же деле Сульт намеревался штурмовать Праценские высоты и прорвать центр. К 8 часам утра русские (в этот день с французами дрались главным образом они) выступили с Праценских высот на юг, где располагался правый фланг французов, и ослабили центр своей позиции. В 8:30 союзники заняли Тельниц и Сокольниц, однако к 8:45 – после контратаки Даву, который сам вел бригаду в бой, – французы вернули себе Сокольниц. Взяв деревню, 35-летний маршал (это было его первое крупное сражение) услышал просьбу о помощи от защитников Тельница и послал генерала Луи Фриана (своего зятя) со 108-м линейным полком отбить у русских затянутую дымом деревню. В определенный момент великолепная Вторая дивизия Фриана, сократившаяся до 3200 солдат (половина ее штатной численности), оказалась на грани гибели, но устояла. В эпоху применения дымного пороха нередко случалось, что солдаты открывали огонь по своим. У Сокольница 108-й линейный полк и 26-й полк легкой пехоты расстреливали друг друга до тех пор, пока не рассмотрели знамена.
Легран удерживал Сокольниц с двумя полубригадами. (Одну из них – сформированное на Корсике соединение корсиканских тиральеров (Tirailleurs Corses) – прозвали «императорскими кузенами».) Двенадцать батальонов русской пехоты атаковали обороняемый всего четырьмя батальонами французов обнесенный стеной фазаний двор у окраины деревни. Во время боя 26-й полк легкой пехоты ворвался в Сокольниц и отбросил пять русских батальонов, а 48-й полк (Фриана) обратил в бегство еще 4700 русских. Впрочем, к 9:30 русские, предприняв общую атаку, взяли укрепленную деревню, и одиннадцать из двенадцати находившихся там французских старших офицеров погибли или были ранены.
Как уже бывало, вмешательство свежих войск переломило ход сражения и оправдало привычку Наполеона заботиться о своих резервах. К 10:30 Даву с 10 000 солдат, постепенно вводя в бой пехоту и артиллерию и придерживая кавалерию, связал около 36 000 солдат неприятеля. Маршал выиграл для Наполеона время, абсолютно необходимое, чтобы завладеть центром. В дальнейшем это позволило императору достичь на этом участке перевеса, сосредоточив 35 000 солдат против 17 000 австрийцев и русских на важнейшем участке – Праценских высотах.
В 9 часов Наполеон на Цуране нетерпеливо ждал, пока две из четырех вражеских колонн покинут Праценские высоты. «Сколько времени потребуется вашим войскам, чтобы занять плато? – спросил он Сульта, и тот ответил, что двадцати минут достаточно. – Очень хорошо. Подождем еще четверть часа». Когда пришло время, Наполеон сказал: «Закончим эту войну молниеносным ударом!»{1457} Наступление начала дивизия Сент-Илера, укрытая складками местности и остатками тумана в долине, по которой протекал ручей Гольдбах. К 10 часам поднялось солнце, испарившее туман. Так «солнце Аустерлица» стало символом гения и удачи Наполеона. Сульт выступил перед Десятым полком легкой пехоты с речью, распорядился выдать солдатам тройную норму коньяка и отправил их вверх по склону. Французы наступали в смешанном порядке (линия плюс колонна), с цепью застрельщиков впереди, и те наткнулись на четвертую русскую колонну, спускавшуюся с Праценских высот. Заметив опасность, Кутузов заполнил дистанции между русскими колоннами австрийцами Иоганна Карла фон Коловрат-Краковского. В последовавшей яростной схватке почти не брали пленных, и очень мало раненых осталось в живых.
Сент-Илер в тяжелом бою занял деревню Працен и большую часть высокого плато. Здесь оказался очень кстати совет полковника Пьера-Шарля Пузе: провести еще одну атаку в крайне неблагоприятных условиях, чтобы неприятель не догадался о немногочисленности французов. Таким образом, солдаты, возвращаясь, смогли подобрать оружие, брошенное ими при отступлении. К 11:30 Сент-Илер достиг плато, и Сульт, заполучив подкрепление, бросил в бой гораздо больше солдат, чем русские. Вновь отличился 57-й полк линейной пехоты (Les Terribles).
