Супруг перевёл дыхание и опустил голову, рассматривая собственные руки. Сейчас он был просто человеком, тем, кого мучают не самые приятные воспоминания. Странное желание оказаться с ним рядом и осторожно коснуться шершавой ладони испугало, а потому я лишь помотала головой, прогоняя ненужные фантазии.
Спустя несколько мгновений гнетущий тишины он продолжил:
– Пока мы собирали отряд, пока добирались к границе, ещё одна деревня превратилась в пепелище. Я не смог спасти своих людей, тех, кто вверил свои жизни под защиту рода Ленгро. Мы пошли по следу и наткнулись на догейр. Ты говоришь о причинах, но там, смотря на этих тварей, я не увидел ничего, что могло бы заставить их убивать всех на своём пути. Они просто убивают и наслаждаются этим.
Я закусила губу и нахмурилась. А что, если лорд Брайен видел лишь последствия, а то, что предшествовало им, осталось ему неизвестно? Что-то же должно было вынудить догейр пересечь границу и начать убивать всех без разбора?
– Матушка говорила, что с ними приходили и воины. Это правда?
Не знаю, почему меня заинтересовала эта незначительная деталь, но вся эта история вызывала лишь уйму вопросов, ответы на которые я не представляла, где искать.
Хотя нет, лгу, где искать, я знаю, только скажут ли мне, что произошло на самом деле?
– Приходили, – кривовато усмехнулся лорд Брайен, как бы намекая, что не так уж я не осведомлена. Только если бы он знал, насколько ничтожна моя осведомлённость, улыбаться бы перестал. – Но ушли, напав лишь на одну крепость.
Странно… И воины, и догейры пришли одновременно, но если первые ушли так быстро, то почему другие остались?
– А если встретиться с воинами? Может быть, они смогут разъяснить причину нападений?
Если уж я не могу признаться в том, что понимаю догейр, то хоть этот совет будет здравым? Или и в этом меня кто-то опередил?
Судя по насмешке – да, опередили. И не раз.
– Мы не можем даже близко подобраться к границе. Догейры чувствуют наше приближение за много миль. Так что с воинами мы тоже не можем поговорить.
Помолчали. Каждый из нас думал о своём. И эти думы отнюдь не были радостными.
Тот, кто сидит в клетке на заднем дворе, ненавидит нас, людей. Просто так? Ради жажды крови? Не верю!
А…
– Эти нападения начались после смерти твоей матери? – спросила, пытаясь найти в этой детали что-то значимое. Но значимое не находилось, и вообще, все события казались разрозненной картинкой, которая никак не желала складываться в единое видение.
– О, нет, – мне показалось, что на этот раз Ленгро усмехнулся с глухой злостью. – Леди Гризельда не имеет никакого отношения к тому, что происходит сейчас.
В потемневших глазах супруга блеснул огонь и тут же погас. А я насторожилась. В начале разговора мне показалось, что он испытывает боль от потери близкого человека, а сейчас засомневалась, действительно ли правильно истолковала его эмоции? Или ошиблась? Но что тогда он чувствует по отношению к своей умершей матери?
– Пора спать, – только я набрала полную грудь воздуха, чтобы спросить, как именно умерла леди Гризельда, как супруг опередил меня.
Я так и не сказала ничего, лишь кивнула в знак согласия.
Ужин за время разговора изрядно поостыл, но всё равно не потерял своего вкуса. Я ела в тишине. Ленгро вернулся к чтению и вновь сделал вид, что находится в комнате один, а я не стала приставать к нему с вопросами. Но мысленную пометку себе сделала – нужно завтра расспросить обо всём Бриту. Возможно, она расскажет мне то, о чём лорд Брайен никогда не обмолвится.
Когда я вернулась из купальни, переодевшись в длинную сорочку с высоким воротником под самое горло, лорд Брайен уже отложил книгу. Он лежал, закинув руки за голову, и рассматривал широкие складки балдахина.
Я замерла и плотнее закуталась в халат. Была бы моя воля, я бы вовсе осталась в нём, но это будет выглядеть довольно странно. К тому, по мнению супруга, мы уже провели ночь вместе, и мне, в общем-то, нечего стыдиться. Только как ему объяснить, что никакой ночи не было? Что амулет заменил настоящее вымыслом?
Я не знала.
– Иди сюда, – не поворачивая головы, произнёс Брайен.
Да, мне бы стоило хотя бы мысленно называть его без величественного обращения «лорд», но это было демонски сложно. Иногда получалось, вот как сейчас, а чаще всего – нет.
Отказываться я не стала, да и стоять на холодном полуголыми ногами было не очень-то приятно.
Я подошла к кровати, сняла халат и юркнула под одеяло.
– Знаешь, я ведь могу и обидеться, – совершенно невпопад произнёс мужчина, и я искренне удивилась.
– На что?
– Неужели тебе так не понравилось в прошлый раз, что ты вот уже несколько дней сторонишься меня?
Я открыла рот, да так и закрыла его, едва не прикусив себе язык.
Не понравилось? Обидеться? Демоново пекло… Что мне ему на это ответить.
– Я… – проблеяла тихо, заметив, что он внимательно на меня смотрит. Мысли лихорадочно скакали в голове, одна бредовее другой, но ничего умного там так и не родилось. Потом я вспомнила подслушанный на кухне разговор ещё в нашем замке и выдавила с запинкой:
– Мне… ещё больно.
