Как смерть является наказанием за рождение, так и рождение является разочарованием в смерти; и тот же самый бог, который символизирует разрушение, для индуистского ума представляет также ту страсть и поток воспроизводства, который преодолевает смерть индивидуума с продолжением рода. В некоторых частях Индии, особенно в Бенгалии, эта творческая или репродуктивная энергия (шакти) Шивы или природы персонифицирована в фигуре жены Шивы, Кали (Парвати, Ума, Дурга), и ей поклоняются в одном из многочисленных культов шакти. До прошлого века это поклонение представляло собой кровавый ритуал, часто включавший человеческие жертвоприношения; в последнее время богиня довольствуется козлами.17 Для населения божество изображается в виде черной фигуры с зияющим ртом и высунутым языком, украшенной змеями и танцующей на трупе; ее серьги — мертвецы, ожерелье — черепа, лицо и грудь измазаны кровью.18 Две из четырех ее рук несут меч и отрубленную голову; две другие протянуты в благословении и защите. Ведь Кали-Парвати — богиня материнства, а также невеста разрушения и смерти; она может быть нежной и жестокой, улыбаться и убивать; когда-то, возможно, она была богиней-матерью в Шумере и была завезена в Индию, прежде чем стала такой ужасной.19 Несомненно, ее и ее повелителя делают как можно более ужасными, чтобы напугать робких поклонников, заставить их соблюдать приличия и, возможно, проявлять щедрость по отношению к жрецам.*
Это великие боги индуизма, но они — всего лишь пять из тридцати миллионов божеств индуистского пантеона; чтобы составить их каталог, потребовалось бы сто томов. Некоторых из них правильнее называть ангелами, некоторых — дьяволами, некоторые — небесными телами, например солнцем, некоторые — талисманами, например Лакшми (богиня удачи), многие — полевыми или воздушными зверями. Для индуистского ума не существовало реальной пропасти между животными и людьми; животные, как и люди, имели души, и души постоянно переходили от людей к животным и обратно; все эти виды были сплетены в одну бесконечную паутину кармы и реинкарнации. Слон, например, стал богом Ганешей и был признан сыном Шивы;21 Он олицетворял животную природу человека, и в то же время его образ служил талисманом против злой судьбы. Обезьяны и змеи были ужасными, а потому божественными. Особым почитанием пользовалась кобра или нага, чей укус вызывает почти мгновенную смерть; ежегодно жители многих районов Индии устраивали религиозные праздники в честь змей и делали подношения молока и подорожника кобрам у входа в их норы22.22 В честь змей возводятся храмы, как, например, в восточном Майсуре; огромное количество рептилий поселяется в этих зданиях, и жрецы кормят их и заботятся о них.23 Крокодилы, тигры, павлины, попугаи и даже крысы получают свою порцию поклонения.24
Самое священное из всех животных для индуса — корова. Изображения быков, любого материала и размера, появляются в храмах и домах, на городских площадях; сама корова — самый популярный организм в Индии и имеет полную свободу на улицах; ее навоз используется в качестве топлива или священной мази; ее моча — священное вино, которое смывает всю внутреннюю или внешнюю нечистоту. Ни при каких обстоятельствах эти животные не должны быть съедены индусом, их плоть не должна использоваться в качестве одежды, головного убора, перчаток или обуви; когда они умирают, их хоронят с пышностью религиозного ритуала.25 Возможно, мудрые государственные деятели когда-то установили это табу, чтобы сохранить сельскохозяйственных тягловых животных для растущего населения Индии;20 Однако сегодня их число почти на четверть превышает численность населения.27 Индуисты считают, что испытывать глубокую привязанность к коровам и глубокое отвращение при мысли об их поедании не более разумно, чем испытывать подобные чувства по отношению к домашним кошкам и собакам; циничный взгляд на этот вопрос состоит в том, что брахманы считали, что коров никогда не следует забивать, насекомых никогда не следует обижать, а вдов сжигать заживо. Правда в том, что поклонение животным встречается в истории каждого народа, и если уж обожествлять какое-то животное, то добрую и спокойную корову, похоже, в меру ее преданности. Мы не должны слишком высокомерно шокироваться зверинцем индуистских богов; у нас тоже был свой эдемский змей-дьявол, свой ветхозаветный золотой телец, своя священная рыба в катакомбах и свой милостивый Агнец Божий.
