Неподалеку находилось еще одно счастливое царство, Видеха, где правил царь Джанак. Он сам «держал плуг и пахал землю», как какой-нибудь отважный Цинциннат; и однажды от прикосновения его плуга из борозды земли выросла прекрасная дочь Сита. Вскоре Сита должна была выйти замуж, и Джанак устроил конкурс для ее женихов: тот, кто сможет согнуть боевой лук Джанака, должен получить невесту. На состязание явился старший сын Дасаратхи — Рама, «львиногрудый, могучий, с могучими руками, лотосоглазый, величественный, как бивень в джунглях, с уложенной короной локонов».39 Только Рама склонился в поклоне, и Джанак предложил ему свою дочь с характерной для индуистского брака формулой:
И вот Рама возвращается в Айодхью со своей невестой-принцессой — «чело из слоновой кости и губы из коралла, сверкающие зубы с жемчужным блеском» — и завоевывает любовь косалов своей набожностью, мягкостью и щедростью. Внезапно в этот Эдем проникает зло в виде второй жены Даса-ратхи, Кайкейи. Даса-ратха обещал ей любые блага, о которых она попросит, и теперь, завидуя первой жене, чей сын Рама является наследником престола, она требует, чтобы Даса-ратха изгнал Раму из царства на четырнадцать лет. Даса-ратха, руководствуясь чувством чести, о котором мог бы помыслить только поэт, не знакомый с политикой, держит свое слово и, разбитый сердцем, изгоняет любимого сына. Рама великодушно прощает его и готовится уйти жить в лес, в одиночестве; но Сита настаивает на том, чтобы пойти с ним. Ее речь входит в память почти каждой индусской невесты:
Даже его брат Лакшмана просит разрешения сопровождать Раму:
В этот момент эпос превращается в лесные идиллии, рассказывающие о том, как Рама, Сита и Лакшмана отправляются в лес; как жители Айодхьи, оплакивая их, путешествуют с ними весь первый день; как изгнанники ночью уходят от своей заботливой компании, бросают все свои ценности и княжеские одежды, одеваются в кору и циновки, прокладывают мечами путь через лес и живут плодами и орехами деревьев.
