Среди его учеников были сыновья Манг Хэ, одного из министров герцога Лу. Через них Конфуций был представлен ко двору Чжоу в Ло-яне; но он держался на скромном расстоянии от чиновников, предпочитая, как мы уже видели, навещать умирающего мудреца Лао-цзе. Вернувшись в Лу, Конфуций застал свою родную провинцию в таком беспорядке из-за гражданских распрей, что в сопровождении нескольких своих учеников удалился в соседнее государство Тси. Проезжая по пути через труднопроходимые и пустынные горы, они с удивлением обнаружили старую женщину, плачущую у могилы. Конфуций послал Цзе-лу узнать причину ее горя. «Отец моего мужа, — ответила она, — был убит здесь тигром, и мой муж тоже, а теперь та же участь постигла и моего сына». Когда Конфуций спросил, почему она продолжает жить в таком опасном месте, она ответила: «Здесь нет деспотичного правительства». «Дети мои, — сказал Конфуций своим ученикам, — запомните это. Деспотичное правительство свирепее тигра».82
Герцог Цай дал ему аудиенцию и остался доволен его ответом на вопрос о хорошем правительстве. «Хорошее правительство — это когда князь — князь, а министр — министр; когда отец — отец, а сын — сын».83 Герцог предложил ему в качестве поддержки доходы от города Линь-кэу, но Конфуций отказался, заявив, что не сделал ничего, что могло бы заслужить такое вознаграждение. Герцог уже собирался настаивать на том, чтобы оставить его в качестве советника, но его главный министр отговорил его. «Эти ученые, — сказал Гань Ин, — непрактичны, и им нельзя подражать. Они надменны и тщеславны в своих взглядах, поэтому не могут довольствоваться низшими должностями. У этого господина К'унга тысяча особенностей. Потребовалось бы несколько поколений, чтобы исчерпать все, что он знает о церемониях подъема и спуска».84 Из этого ничего не вышло, и Конфуций вернулся в Лу, чтобы еще пятнадцать лет учить своих учеников, прежде чем его позовут на государственную службу.
На рубеже веков его назначили главным магистратом города Чанг-Ту. Согласно китайской традиции, по городу прокатилась настоящая эпидемия честности; ценные вещи, брошенные на улице, оставались нетронутыми или возвращались владельцу.85 Получив от герцога Тинга из Лу должность исполняющего обязанности начальника общественных работ, Конфуций руководил обследованием земель государства и ввел множество улучшений в сельском хозяйстве. Его снова повысили до министра по борьбе с преступностью, и, как нам говорят, его назначение само по себе было достаточным, чтобы покончить с преступностью. «Нечестность и распущенность, — говорится в китайских записях, — были пристыжены и спрятали свои головы. Преданность и добросовестность стали характеристиками мужчин, а целомудрие и покорность — женщин. Чужестранцы толпами приходили из других государств. Конфуций стал кумиром народа».86
Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, и в любом случае оказалось слишком хорошо, чтобы выдержать. Преступники, несомненно, собрали свои потаенные головы и расставили силки для ног Мастера. Соседние государства, говорит историк, завидовали Лу и боялись его растущего могущества. Хитрый министр Цзи предложил хитрость, чтобы отвратить герцога Лу от Конфуция. Цинский герцог отправил в Тинь целую толпу прекрасных девушек «певучих песен» и сто двадцать еще более прекрасных лошадей. Герцог Лу был очарован, проигнорировал неодобрение Конфуция (который учил его, что первый принцип хорошего управления — это хороший пример) и со скандалом пренебрег своими министрами и делами государства. «Господин, — сказал Цзе-лу, — вам пора уходить». С неохотой Конфуций подал в отставку, покинул Лу и начал тринадцатилетнее бездомное скитание. Позже он заметил, что никогда «не видел того, кто любил бы добродетель так же, как красоту».87 И действительно, с некоторых точек зрения, это одно из самых преступных упущений природы, что добродетель и красота так часто поставляются в отдельных упаковках.
