Древние, желавшие проиллюстрировать высшую добродетель во всей империи, сначала упорядочивали свои государства. Желая упорядочить свои государства, они сначала упорядочивали свои семьи. Желая упорядочить свои семьи, они сначала возделывали самих себя. Желая возделывать себя, они сначала исправляли свои сердца. Желая исправить свое сердце, они сначала стремились быть искренними в своих мыслях. Желая быть искренними в своих мыслях, они прежде всего расширяли до предела свои знания. Такое расширение знаний заключалось в исследовании вещей.
Исследовав вещи, знание стало полным. Когда знание стало полным, их мысли стали искренними. Когда их мысли стали искренними, их сердца исправились. Исправив сердце, они возделывали себя. Возделывая себя, они регулировали свои семьи. Когда их семьи были упорядочены, их государства были правильно управляемы. Если их государства управлялись правильно, вся империя становилась спокойной и счастливой.108
Это ключевой момент и суть конфуцианской философии; можно забыть все остальные слова Учителя и его учеников, и все же унести с собой «суть дела» и полное руководство к жизни. Мир находится в состоянии войны, говорит Конфуций, потому что государства, входящие в его состав, неправильно управляются; они неправильно управляются, потому что никакие законы не могут занять место естественного социального порядка, обеспечиваемого семьей; семья находится в беспорядке и не обеспечивает этот естественный социальный порядок, потому что люди забывают, что они не могут регулировать свои семьи, если не регулируют себя; они не регулируют себя, потому что они не исправили свои сердца — т. е, Их сердца не исправлены, потому что их мышление неискренне, оно не соответствует действительности и скрывает, а не раскрывает их собственную природу; их мышление неискренне, потому что они позволяют своим желаниям заслонять факты и определять их выводы, вместо того чтобы стремиться расширить свои знания до предела, беспристрастно исследуя природу вещей. Пусть люди стремятся к беспристрастному знанию, и их мысли станут искренними; пусть их мысли будут искренними, и их сердца очистятся от беспорядочных желаний; пусть их сердца очистятся, и они сами будут регулировать себя; пусть они сами будут регулировать себя, и их семьи автоматически будут регулироваться — не добродетельными проповедями или страстными наказаниями, а молчаливой силой самого примера; Пусть семья регулируется с помощью знаний, искренности и примера, и она породит такой спонтанный социальный порядок, что успешное правительство снова станет реальным делом; пусть государство поддерживает внутреннюю справедливость и спокойствие, и весь мир будет мирным и счастливым. — Это совет совершенства, забывающий, что человек — хищный зверь; но, как и христианство, он предлагает нам цель, к которой нужно стремиться, и лестницу, по которой нужно подниматься. Это один из золотых текстов философии.
