За его смертью, как и за смертью почти всех диктаторов в истории, последовали беспорядки; только бессмертный может мудро взять всю власть в свои руки. Народ восстал против его сына, убил его вскоре после того, как он убил Ли Сюя, и положил конец династии Чин в течение пяти лет после смерти ее основателя. Соперничающие принцы основали соперничающие королевства, и снова воцарился беспорядок. Тогда умный кондотьер Као-цзы захватил трон и основал династию Хань, которая, с некоторыми перерывами и сменой столицы, стала править,* просуществовала четыреста лет. Вэнь Цзы (179-57 гг. до н. э.) восстановил свободу слова и письма, отменил эдикт, которым Ши Хуан-ти запретил критиковать правительство, проводил политику мира и открыл китайский обычай побеждать враждебного генерала подарками.15
Величайшим из ханьских императоров был У Цзы. За более чем полувековое правление (140-87 гг. до н. э.) он оттеснил вторгшихся варваров и распространил власть Китая на Корею, Маньчжурию, Аннам, Индо-Китай и Туркестан; теперь Китай впервые приобрел те огромные размеры, которые мы привыкли связывать с его именем. У Цзы экспериментировал с социализмом, установив национальную собственность на природные ресурсы, чтобы не дать частным лицам «оставить в своем единоличном пользовании богатства гор и моря, чтобы нажить состояние, и подчинить себе низшие классы».16 Производство соли и железа, а также изготовление и продажа ферментированных напитков стали государственными монополиями. Чтобы сломить власть посредников и спекулянтов — «тех, кто покупает в кредит и делает ссуды, тех, кто покупает, чтобы скупать в городах, тех, кто накапливает всевозможные товары», как выразился современный историк Сума Чьен, — У Ти создал национальную систему транспорта и обмена и стремился контролировать торговлю таким образом, чтобы предотвратить внезапные колебания цен. Государственные рабочие изготавливали все средства передвижения и доставки в империи. Государство хранило излишки товаров, продавая их, когда цены росли слишком быстро, и покупая их, когда цены падали; таким образом, говорит Сума Чьен, «богатые купцы и крупные лавочники лишались возможности получать большие прибыли… и цены регулировались по всей империи».17 Все доходы должны были регистрироваться в правительстве и платить ежегодный налог в размере пяти процентов. Чтобы облегчить покупку и потребление товаров, император увеличил количество денежных знаков, выпустив монеты из серебра, сплавленного с оловом. Чтобы обеспечить работой миллионы людей, которых не могла содержать частная промышленность, были проведены грандиозные общественные работы; через китайские реки были переброшены мосты, прорублены бесчисленные каналы, чтобы связать реки и оросить поля.18*
Некоторое время новая система процветала. Торговля росла в объемах, разнообразии и масштабах, связывая Китай даже с далекими странами Ближнего Востока.2 °Cтолица, Ло-ян, увеличилась в численности населения и богатстве, а государственная казна раздулась от доходов. Процветала ученость, изобиловала поэзия, а китайская керамика стала отличаться красотой. В императорской библиотеке было 3 123 тома по классике, 2 705 по философии, 1 318 по поэзии, 2 568 по математике, 868 по медицине, 790 по войне.21 Только те, кто сдал государственные экзамены, имели право на государственные должности, и эти экзамены были открыты для всех. Такого процветания Китай еще не видел.
Сочетание природных бедствий с человеческой жестокостью положило конец этому смелому эксперименту. Наводнения чередовались с засухами, а цены росли неконтролируемо. Измученные дороговизной еды и одежды, люди стали требовать возвращения к старым добрым временам идеализированного прошлого и предложили сварить изобретателя новой системы заживо. Бизнесмены протестовали против того, что государственный контроль уменьшил здоровую инициативу и конкуренцию, и возражали против того, чтобы платить за поддержку этих экспериментов высокие налоги, взимаемые с них правительством.22 Женщины вошли в двор, приобрели тайное влияние на важных функционеров и стали одним из элементов волны коррупции среди чиновников, которая распространилась далеко и широко после смерти императора.23 Фальшивомонетчики так успешно имитировали новую валюту, что ее пришлось изъять из обращения. Бизнес по эксплуатации слабых возобновился под новым руководством, и на целое столетие реформы У Цзы были забыты или преданы забвению.
