В начале нашей эры — через восемьдесят четыре года после смерти У Цзы — еще один реформатор взошел на трон Китая, сначала как регент, а затем как император. Ван Манг представлял собой высший тип китайского джентльмена.* Будучи богатым, он жил умеренно, даже экономно, а свои доходы распределял между друзьями и бедняками. Поглощенный жизненно важной борьбой за реорганизацию экономической и политической жизни своей страны, он, тем не менее, находил время не только для того, чтобы покровительствовать литературе и учености, но и для того, чтобы самому стать выдающимся ученым. Придя к власти, он окружил себя не обычными политиками, а людьми, сведущими в литературе и философии; этим людям враги приписывали его неудачи, а друзья — успехи.
Потрясенный развитием рабства в крупных поместьях Китая, Ван Манг в самом начале своего правления отменил и рабство, и поместья, национализировав землю. Он разделил землю на равные участки и распределил их между крестьянами, а чтобы предотвратить повторную концентрацию богатства, запретил продажу и покупку земли.25 Он сохранил государственные монополии на соль и железо, добавил к ним государственную собственность на рудники и государственный контроль над торговлей вином. Как и У Цзы, он пытался защитить земледельца и потребителя от купца, устанавливая цены на товары. Государство покупало излишки сельскохозяйственной продукции во время изобилия и продавало их во время дефицита. Государство предоставляло ссуды под низкий процент на любые производительные предприятия.26
Ван задумывал свою политику в экономических терминах, забыв о природе человека. Он работал день и ночь, придумывая схемы, которые сделают страну богатой и счастливой, и с горечью обнаружил, что во время его правления в обществе нарастали беспорядки. Стихийные бедствия, такие как засуха и наводнения, продолжали нарушать его плановую экономику, и все группы, чья жадность была ущемлена его реформами, объединились, чтобы замышлять его падение. Вспыхивали восстания, очевидно, в народе, но, вероятно, финансируемые сверху; и пока Ван, озадаченный такой неблагодарностью, пытался контролировать эти восстания, подвластные народы ослабляли его престиж, сбрасывая китайское иго, а варвары Сюн-ну захватывали северные провинции. Богатая семья Лю встала во главе всеобщего восстания, захватила Чан-ань, убила Ван Манга и отменила его реформы. Все стало как прежде.
Линия Хань закончилась чередой слабых императоров, а за ней последовал хаос мелких династий и раздробленных государств. Несмотря на Великую стену, в Китай хлынули татары и завоевали большие территории на севере. И как гунны разрушили организацию Римской империи и на сто лет погрузили Европу в Темный век, так и нашествия этих родственных татар нарушили жизнь Китая и на некоторое время остановили рост цивилизации. О силе китайского рода, характера и культуры можно судить по тому факту, что это потрясение было гораздо более коротким и менее глубоким, чем то, которое погубило Рим. После периода войн и хаоса, а также расового смешения с захватчиками, китайская цивилизация восстановилась и пережила блестящее возрождение. Сама кровь татар, возможно, послужила оживлению уже старой нации. Китайцы приняли завоевателей, вступили с ними в брак, цивилизовали их и достигли зенита своей истории.
Великая эпоха Китая отчасти обязана своим приходом этой новой биологической смеси,* отчасти духовному стимулированию, вызванному появлением буддизма, отчасти гению одного из величайших императоров Китая, Тхайцзуна (627-50 гг. н. э.) В возрасте двадцати одного года он был возведен на трон в результате отречения своего отца, второго Као-цзу, который основал династию Тханг девятью годами ранее. Он начал с убийства братьев, угрожавших сместить его, а затем проявил свои военные способности, оттеснив вторгшихся варваров в их родные места и вновь завоевав соседние территории, которые вышли из-под власти Китая после падения Хань. Внезапно он устал от войны и, вернувшись в свою столицу Чанг-ань, предался мирным заботам. Он читал и перечитывал труды Конфуция и издал их в роскошном формате, сказав: «Пользуясь медным зеркалом, можно поправить свой головной убор; пользуясь древностью как зеркалом, можно научиться предвидеть взлет и падение империй». Он отказался от всех роскошеств и отослал три тысячи дам, которые были выбраны для его развлечения. Когда его министры рекомендовали суровые законы для подавления преступности, он сказал им: «Если я уменьшу расходы, снижу налоги, найму только честных чиновников, чтобы у народа было достаточно одежды, это сделает больше для искоренения разбоя, чем применение самых суровых наказаний».27
