Мы переглянулись — успели ли наши мужчины поменять месторасположение?
— Пора.
Сова согласно кивнул. Ожидая, что слова Дока начнут проверять, мы заранее условились о том, какими именно звуками, давать понять нашим о том, что им следует показывать бандитам… Сова особым образом сложил ладони.
— Аук! Аук-кау! Уак! Уак-кау!
Громовой рев рассерженного зверя послужил ответом…
— Сейчас начнется!
— Сыч! Грев! Копченый!
— Что такое?
На площадь уже высыпало множество людей. В отличие от бандитов, население поселка понимало, что такое — появление настоящего чудовища, и встревожено стало метаться среди кустов. Это нам было ни к чему — требовалось, чтобы все увидели монстра своими глазами, но, не покидая территорию селения. А, кроме того, так нас могли обнаружить случайные беглецы. Я резко свистнул. Рев сразу повторился — на это раз гораздо сильнее и ближе.
— Увлеклись ребята. Не стоило так близко подходить! Отводи их!
Сова змеей обвился вокруг ветки, на которой повис над землей, и соскользнул в траву.
— Зверь, пахан! Громадный!
— Здесь?
— Да! Близко! Лаврик вон попытался рассмотреть поближе — так под раздачу попал, да теперь почернел весь! Оно ядом плюется! Я сам видел!
У меня сжалось сердце — неужели, наши подпустили врага на опасное расстояние? Зачем? Вблизи, никакой камуфляж не оставит от нашей идеи и камня на камне!
— И что?
— А вот, — смуглый уголовник протянул руку перед собой. На ней стали вздуваться крупные волдыри. Услышав, а главное — увидев это, я догадался — яд сколопендры! Ната позаботилась о том, чтобы сходство с монстром стало самым настоящим!
— Сыч! Охотники, вроде как, идут! Из форта! — Бес широко раскрыл глаза. — Я что говорил? Жить хочет, паскуда!
Сыч недовольно прищурился:
— Ччерт! Не вовремя!
Смуглый вдруг упал на колени — начал действовать яд. Я, все еще, не понимал — каким образом яд попал на тело уголовника?
— Я же тебе говорил! Тут такие гады бродят — жуть берет! На кой хрен мы вообще сюда пришли? Давай когти рвать, пока не поздно! На хрен нам этот поселок? Потом вернемся, когда эта тварь уйдет отсюда! — Бес, брызгая пеной изо рта, отскочил от смуглого и повернулся к Сычу.
— Пошел ты! Какой-то скотины испугался? Пошли, посмотрим, что там!
Смуглый дернулся пару раз и затих…
— Сдох… Эй, не касайтесь его — вдруг, это заразно? Кто тут есть? Давай, тащите сюда Дока — пусть посмотрит жмурика…
— Сыч, не время. Храп с Бесом дело говорят — зверь близко… Надо хоть ребят поставить наблюдать, а то мало ли? Или валим, все вместе, пока он в поселок не бросился?
По некоторой заминке среди собравшихся, я понял, что бандиты готовы поддержать предложение Грева, об уходе, и вовсе не расположены защищать поселок. Сыч, переводя разгневанный взгляд на перепуганных бандитов, зло бросил:
— Черт с вами… Тащите девок — с собой заберем. Или… Нет, некуда мы не пойдем! Еще не все дела в долине сделаны. А вот ты, Бес! Ты больше всех орал — вот и иди в горы, тащи туда шкуры и провизию. А заодно — и баб этих.
Из землянки вывели еле державшуюся на ногах Ладу. Я заскрипел зубами, увидев, в каком она виде… Те лохмотья, в которые она была облачена, вряд ли можно назвать одеждой. По всему телу красовались кровоподтеки и синяки. Стало очевидно, что ее не только били, принуждая к покорности, — девушку насиловали, так же жестоко, как это делали с ее погибшей сестрой…
— Бес! Башкой отвечаешь, чтобы в стан привели сучку живой! Нечего, лишний раз, девок отсюда таскать, и так уже все норовят удрать из поселка.
— Ясно.
Бес указал на нее нескольким подручным — на девушку набросили рваное одеяло и, связав руки веревкой, повели за собой, как скотину… Лада не противилось — мерзавцы выбили из нее всю волю. Жители поселка испугано и с неприязнью смотрели на все это, столпившись. Сыч рявкнул:
— Что собрались? Марш по норам! И, чтобы к возвращению — вся жрачка была готова — не то…
Его слова прервало рычание, пролетевшее над площадью. Либо Сова не успел выполнить моего приказа, и люди подошли слишком близко, либо индеец сам решил попугать бандитов!
— Твою мать!
Люди стали стремглав разбегаться среди землянок. Сыч с яростью крикнул:
— Куда? Ша! Все наружу, что он может против толпы сделать? Давай, живо!
Бандиты, послушавшись вожака, быстро вбежали на горку, туда, откуда доносился жуткий рев…
— Аааа!
Общий крик ужаса огласил окрестность. Зэки стали бросаться кто куда, об оказании сопротивления не могло быть и речи! Сыч, ругаясь и нещадно размахивая нагайкой по сторонам, пытался навести порядок — все бесполезно. Так продолжалось минут двадцать. Наконец, подействовало — ему удалось собрать возле себя около пятнадцати наиболее смелых бандитов и вывести их на пригорок. Я покинул свое укрытие и перебрался поближе — сейчас должна наступить кульминация, придуманного нами спектакля.
— Сыч, посмотри! Зверь напал на этих, из форта!
