"Какъ ни больно было нашему брату крестьянину слышать такового рода приказанiя старостъ посл утшительнаго манифеста, читаннаго священникомъ въ церкви, и проповдей священниковъ о личной свобод, о вольнонаемномъ труд, но длать было нечего, ршились повиноваться. Нкоторые впрочемъ стали разсуждать, почему книга вышла посл манифеста, и почему выдаетъ ее староста, а не священникъ изъ церкви, и можно ли поврить старост, защитнику господской пользы? Думали, думали, да и по сейчасъ многiе такъ думаютъ, однако большая часть ршила — прочитать книгу, изучить книгу, въ которой такъ много представилось глазамъ нашимъ статей и вопросовъ, которыхъ разршить мы вскорости не могли. "Подождемъ, говоримъ, мировыхъ посредственниковъ, они намъ растолкуютъ, а помщикамъ и ихъ старостамъ какъ-то г не врится: кажись, что они толкуютъ большею частью раздражительно, съ угрозами и всегда въ свою пользу." Наконецъ дождались мы мировыхъ посредственниковъ, пошли за совтами и говоримъ: "растолкуйте, ваше благородiе Василiй Сергичъ, какое получимъ мы улучшенiе въ хозяйств, т. е. въ земл, и когда уменьшится плата оброка?" Мировой посредственникъ пояснилъ, что помщикъ, если онъ пожелаетъ, можетъ взять отъ насъ третью часть земли. Мы говоримъ, у насъ и в настоящее время хлба не хватаетъ на полгода, на одну лошадь и корову не достанетъ корму, а без скота невозможно убобренiе полей. Мировой посредственникъ замолчалъ; и мы остались въ недоумнiи о хозяйственной нашей участи. Повели мы рчь о платеж оброка за землю; мировой посредственникъ объясняетъ, что платитъ съ ревизской души должно по десяти рублевъ. "Позвольте же, мы говоримъ: теперь мы платимъ оброкъ съ тягла пятнадцать руб., а въ тягл числится дв души съ четвертью, и выходитъ значитъ на ревизскую душу по шести руб. семнадцати коп., а по вашему разсужденiю выходитъ на тягло двадцать два руб. и пятьдесятъ коп. вмсто настоящихъ пятнадцати рублевъ, и ктому же убавится у насъ третья часть земли, и мра въ десятин тоже убавится: вмсто сороковки намриваютъ намъ тридцатку, въ 2400 квадратныхъ саженъ." — Въ такомъ случа чего же вы хотите? сказалъ посредственникъ. Мы говоримъ: "у насъ земли мало, отрзать третью часть не изъ чего." — Въ такомъ случа, говоритъ посредственникъ, — вы можете выписываться въ городскiя сословiя, вы не степные олухи. — Мы стали возражать, что городская жизнь страшитъ: въ ней молъ мы видимъ умственное упражненiе, тонкiе извороты, плутни; жизнь городская намъ не по сердцу; мы привыкли къ черному хлбу, желаемъ трудиться, воздлывать землю, и при всемъ томъ съ родиной и съ кладбищемъ, гд лежатъ наши родные, невозможно разставаться, тяжело. — Такъ воздлывайте землю, говоритъ посредственникъ: — кто вамъ воспрещаетъ? Встимо законъ не воспрещаетъ, да расчету никакого не выходитъ: земли мало, всего придется по одной десятин на ревизскую душу; чт`o можно сдлать на десятин, разбитой на три поля? ни хлба запасти, ни корму для скота, ршительно нтъ никакой возможности. — Да много ли нужно земли по-вашему? спросилъ посредственникъ. — Мы говоримъ: "ежели жить честно, платить повинности исправно, имть настоящiй кусокъ хлба, здоровый скотъ, удобренныя поля, при вид которыхъ сердце раздуется, — то на таковое хозяйство потребно восемь съ половиною десятинъ, т. е. шесть десятинъ пахатной, дв луговой, и полдесятины подъ строенiе и огородъ для капусты и разныхъ овощей; въ такомъ случа мы постарались бы стать выше колонистовъ; у насъ же теперь ктому, какъ и у нихъ, свои выборы и своя расправа". Мировой посредственникъ замолчалъ, и мы остались въ томъ же недоумнiи.
"Разговоръ перешолъ къ другому предмету: заговорили о выкуп усадьбы и осдлости. Мировой посредственникъ сказалъ: подлежите выкупу, 2 руб. 50 коп., т. е. 41 руб. 50 коп. за ревизскую душу, а съ полевымъ надломъ по расчету въ шесть процентовъ съ десятирублеваго оброка, выйдетъ 166 руб. 67 коп. Мы говоримъ: "у насъ нтъ никакихъ привольевъ, ркъ, поемныхъ луговъ и торговыхъ площадей, и городъ кажется иметъ жителей мене двадцати тысячъ, слдовательно подлежимъ выкупу 1 руб. 50 коп., т. е. 25 руб. за ревизскую душу, а полевой земли цна въ частныхъ рукахъ отъ 10 руб. 50 коп. и до 15 руб." — Неправда, говоритъ мировой посредственникъ: — вы живете въ московской губернiи, коломенскаго узда, значитъ въ промышленомъ пункт, по пачпортамъ ходите; съ кого же и взять, какъ не съ васъ? вы нехуже ярославцевъ. — Мы стали возражать, указали на барщинскихъ, у которыхъ нтъ промысла. Они, сказалъ посредственникъ, — заплатятъ столько же, сколько и вы, иначе выйдетъ ералашъ. — И такъ пять разъ мы были у посредственника и всегда уходили съ тмъ же, съ чмъ приходили. Пусть добрые люди ршатъ, правы ли мы или виноваты? а до той поры подписывать уставную грамоту какъ-то нтъ охоты."
